“麻雀也會口渴。”她頂著嘶叫的寒風盛了一碗乾淨的雪，再折回來，把石碗放在面前溫熱的石板上。

“你撿石頭要用手嗎不像是織石人的手段啊。”

塔莉埡雙頰泛起紅暈，絕不是因為石灶的溫熱。

“你還生氣嗎那場雪崩，還有——”

男人笑了笑，挪了一下身子，又哼了一聲。

“無需解釋。”他牙關發顫，唇邊卻仍彎著一絲笑意。“你大可以扔下我不管的。”

“是我的錯，差點害死了你。我不可能看著你被雪活埋的。”

“多謝。雖然我覺得，沒有那些樹枝可能更好。”

塔莉埡面露難堪，張口正要說話，男人抬起一隻手，打斷了她:“別道歉。”

他強撐著坐直身體，仔細地打量著塔莉埡的樣貌，還有她的發飾。

“來自恕瑞瑪的麻雀。”他閉上眼，在溫暖的石邊放松了身體。“你離家很遠了，小鳥兒。什麽風把你吹到艾歐尼亞來了”

“諾克薩斯。”

男人不禁挑起了眉毛，但仍沒有睜開眼睛。

“他們說我可以讓諾克薩斯的人們團結起來。我的力量能夠幫助他們加固城牆。但是他們隻想讓我去殺人。”她的聲音帶著厭惡，變得沉重起來。“他們告訴我他們會教我——”

“他們確實教育了你，但過於偏頗。”他的聲音波瀾不驚。

“他們想讓我活埋一座村莊。把人們坑殺在自己家裡。”塔莉埡不耐煩地噴了一下鼻子。“可我跑了出來，卻把一座山蓋在了你頭上。”

男人舉起劍，端詳著劍刃。

隨後輕輕吹掉了上面的薄塵。

“毀滅還是創造。兩者並沒有絕對的好壞，任何人都無法獨佔其一。而最重要的，也是唯一的問題，是你意欲何為。你為何要選擇這條道路，這是我們唯一可以左右的。”

塔莉埡有些生氣地站起來:“我的道路，就是離這裡，離所有人遠遠的，直到我學會了控制自己的內在。我不相信自己不會傷害我的同胞。”

“鴻鵠之志，不在林間。”

塔莉埡不想再聽下去了。

她走到洞口，束緊了外套。冷風灌進她的耳朵。

“我要出去給我們找點吃的。希望我不會把這座山也給弄倒了。”

男人重新靠著溫暖的石壁坐好，自言自語起來:“小麻雀，你找到自己想要征服的山峰了嗎”

一隻鳥啄弄著細瘦的松枝。

塔莉埡踢開腳下的雪，鞋尖卻不小心挑起了一塊，落進了鞋口的縫隙。

男人的話回響在她耳邊，再加上腳踝的濕冷，讓她一陣心煩氣躁。

“為什麽要選擇這條路我離開了親人，離開了故鄉，就是為了保護他們啊。”

她驀地停了下來。

四周突兀地陷入了寂靜。

片刻之前，她重重的腳步聲雖然驅走了周圍窸窣的響動，但枝頭的小鳥卻毫無忌憚地嘲笑著她怒氣衝衝的自言自語。

而現在，就連鳥叫聲也消失了。

塔莉埡警惕起來。

之前她怒氣衝衝，心不在焉地順著一條山脊走了好久，已經離他們藏身的洞穴太遠了。

因為對她而言，石頭比樹木要親切得多。

現在，她面前只剩下一道懸崖。她不覺得那個男人會跟出來，但她確實感到背後有什麽東西在看著她。

“長篇大論還沒完”她憤憤地問。

回應她的卻是一陣令人膽寒的呼氣聲

她一隻手伸進外套，另一隻手抓住了投石索。

口袋裡還有三顆卵石。

她捏緊了其中一枚，一邊想著也許地上的碎石能夠稍微給身後的偷襲者製造一些困難。

塔莉埡終於轉過身來，只見一頭身形雄偉的艾歐尼亞雪獅，正小心地圍著峭壁轉圈。

即使是四爪著地，它也讓塔莉埡感到一股沒頂的壓迫感。

這頭野獸從頭到尾幾乎等於她身高的兩倍長度，粗厚的脖頸上圍著濃密的奶黃色短毛。

雪獅死死盯著她，放下了嘴裡叼著的兩隻新鮮野兔，伸出比她的小臂還粗的舌頭，舔去了口邊的血跡。

她身後原本風景壯麗的懸崖，現在變成了陷阱。

如果她轉身逃跑，雪獅毫不費力就能撲倒她。

她吞了口口水，努力將擠到喉頭的恐慌壓回肚子裡。她往投石索裡塞了塊兒石頭，開始緩緩地旋轉起皮繩。

“滾開。”她的聲音倒是絲毫聽不出內心的恐懼。

雪獅反而靠近了一點。

她甩出石頭，打中了它脖子附近的鬃毛，抵消了石頭的衝力。

它不高興地吼了一聲，塔莉埡感到胸腔一陣顫動，不禁懷疑是不是自己狂跳的心馬上就要破體而出。

她又裝了一顆石頭。

“繼續叫啊！”她鼓起勇氣大喊:“我叫你滾開！”

塔莉埡把石頭甩了出去。

饑餓的怒吼聲更大了。

松樹上的小鳥也感覺到此地不可久留，順著風輕輕一躍，就竄進了天空。

塔莉埡伸進口袋，摸到了最後一顆石頭。

她的手抖個不停，即是因為寒冷，也是因為害怕。

石頭在她的手指間打了個轉，掉在地上，滾到了旁邊。她抬起頭。

雪獅又向前走了一步，碩大的頭顱架在肌肉賁突的肩膀上，輕輕地抖動。

她夠不著石頭了。

——你撿石頭要用手嗎

男人的話回響在耳畔。

似乎還有別的辦法，塔莉埡試著調集起意念。

小石子震動起來，但她腳下的地面也傳來了顫動。

小鳥離去的樹枝還在微微晃動。

——鴻鵠之志，不在林間。

她面前的抉擇已經顯而易見:要麽繼續疑心重重，坐以待斃;要麽跨過心坎，投向力量的懷抱。

出生自沙漠的塔莉埡，在遠離海岸的艾歐尼亞雪山上，腦海中是小鳥離去後兀自搖晃的枝條。

這一刻，她完全忘記了近在眼前的死亡。

揮之不去的孤獨褪了下去，取而代之的是她最後一次在沙丘上跳過的那支舞。

她看到自己的母親、父親、巴巴揚——整個部落都圍在身邊。

她終於領悟了自己天賦中的奧秘，然後輕聲對著他的親人說出了承諾:我會回家的。

她直視著野獸的眼睛。“我已經拋下了太多，你決不可能阻擋我。”

腳下的石頭開始蜿蜒，化成優美的新月形狀。她緊緊依靠著意念中那份熟悉的暖意，然後高高躍起。