這一招已經被她用得信手拈來，屢試不爽。她將接住十字刃，用最後一記旋轉飛刃一次性解決剩下的三個人。

但她一邊跑，一邊感到雙腿發沉，她灼痛的雙肺似乎再也無法獲取足夠的空氣。

三十步。她必須在第二個人的屍首落地之前跑完這段距離。

二十步。她的雙腿一陣絞痛，不再聽她使喚。

十五步。她隻覺得腳下打滑，踉踉蹌蹌。不，還不能倒下。

預估的時間應該還沒到，但第二個人的屍首已經摔落下來，撞到了亂石上。

磕碰的聲音不可能聽不到。

一個錯誤就已經足以致命。薩恩斯人是沙漠民族。

還沒等她再邁出一步，剩余的守衛就已經刀劍出鞘。

她的十字刃落在了她和那群人的中間。

距離他們有五步，距離她有十步。

我能做到的。

希維尓全身每一寸力量都在催她前進。

相反，她突然停了下來，差點向前栽倒。

沒有帶夠水，等待太久才動手，錯誤判斷了距離，我從來都不會犯這樣的錯誤。

為什麽會這樣?希維尓的另一部分思緒回答了這個問題。

她回想起卡西奧佩婭的匕首刺入她後背以後的瞬間——她並沒有感覺到匕首本身，而是感到有一份猝不及防的重量壓垮了她的肺腑，讓她找不到呼吸的力量。

“我殺了你們三個人，你們一直都沒聽到動靜。”她乾咳著說。

“你手裡沒有武器。”最大個子的薩恩斯人說。

“那是因為我不想讓你們的血流進水裡。”她在虛張聲勢。

三個幸存的人互相使了個眼色。他們認出我了。

“一年以前，我殺了你們的首領，還有二十四名精銳戰士，只為了一袋輕飄飄的金幣。他們的命可夠賤的了。”她盯著這三個人的眼睛。他們在水塘附近散開，想要包圍她。

“我殺掉你們首領和同胞換來的錢去哪了?”她問道。“我在賭場裡一晚上就輸光了。”

“我們會為他們報仇雪恥。”大個子說。

“我當初不應該殺他們，”她說。“不應該貪那種小財。所以不要逼我為了幾口水殺了你們。”

領頭的薩恩斯人緊張地重新握好手中的武器。

“我在提醒你，不等你們做出反應，我就能拿到武器。”

希維尓解釋說。“而如果我決定拿起武器，你們就必死無疑。”

她示意了一下那池髒水。“你們不值得為這個送命。”

“那就讓我們光榮戰死。”大個子決定地說，不過他的兩個同伴並不是那麽確定。

“我在殺掉那二十人的時候用那柄武器了嗎?還想為他們報仇?”希維尓警告他說。“你們人太少了。”

那三個人遲疑了。他們知道希維尓的名聲。

另外兩個人把大個子拉開了，回到了他們的坐騎旁邊。

希維尓向水塘緩緩靠近。

“我們會帶著族人們回來復仇的。”

“許多人都試過這套，”她說。“他們從來都沒成功過。”

希維尓用浮腫的舌頭舔了舔上顎，盡力平複自己的焦躁。

她身體的每個部分都想要跪到水塘前面大口暢飲。

我必須等他們穿過遠處的沙丘。

那三個人爬上鞍座，騎行離開了，這時遠處又傳來了一陣轟鳴聲。

聲音越來越大，不是馬蹄聲，也不是沙暴聲。

希維尓轉向聲音來源的方向，看到了三英尺高的湛藍水牆沿著遠古的河床奔騰而來。是來自都城的水。

就在水花衝擊到希維尓之前的瞬間，她感到了一陣冰冷潮濕的空氣馳騁在洪流的前沿。

它像一枚甜蜜的吻突如其來，讓希維尓錯愕啞然。

第一朵浪花幾乎讓希維尓失足跪倒。

波浪的衝擊寒冷刺骨，但隨著水流漫沒了她的腰肢和雙腿，涼爽的溫度開始為她帶來撫慰。

希維尓躺在水中，任憑河水衝刷她的全身。沙漠的燥痛被衝走，她的秀發自由地漂在水中。

我死過一次。我必須讓它意味些什麽。

******

阿茲爾的心中突然憤懣不已，他似乎受到了某種召喚，他要重新回到那個地方，他要去奪回自己的一切。

當然這一切阿茲爾都沒有表現出來，因為他知道自己現在還無法逃脫面前這個男人的掌控。

******

阿茲爾走在黃金鋪成的皇帝大道上。

恕瑞瑪最早一批統治者——他的祖先——的巨型雕像注視著他的前進。

破曉前的柔光溢出地平線，最明亮的星星依然在頭頂閃爍，不過它們很快就會被朝陽的光芒掩蓋。

星空與阿茲爾記憶中的不同了，星星的位置和星座的形狀全都錯位了。

已經過去了數千年。

每前進一步，阿茲爾的權杖都敲擊出一聲孤獨的音調，在國都空曠的街道上回響。

上一次走在這條大道上的時候，一萬名精英士兵組成的儀仗隊跟隨在他身後，人群中傳來的歡呼聲響徹整個城市。

那原本應該是他的榮光時刻——但卻被偷走了。

現在，這裡已經變成了一座鬼城。

他的子民們都發生了什麽?

阿茲爾擺出了一個高傲的姿勢，命令路邊岩石下的沙塵隨風而起，製造出活生生的人像。

這些是過去的影響，是恕瑞瑪實體形態的回響

沙塵組成的人形向前方望去，無數人都朝向巨大太陽圓盤的方向張望，太陽圓盤依然在半英裡外的地方高懸在空中，炫耀著阿茲爾帝國的榮耀和力量，不過已經沒有剩下的人能看得到了。

恕瑞瑪的女兒剛剛喚醒了他，繼承了他的血脈的那個姑娘已經離開了這裡。

他可以感覺到她在遠處的沙漠中。

血脈將他們綁定在一起。

阿茲爾繼續走在皇帝大道上，沙塵形成的人影指著遠處的太陽圓盤，臉上的喜悅逐漸化為恐懼。

人們紛紛張開嘴發出無聲的尖叫。

他們轉身逃跑，跌倒、爬行。阿茲爾在絕望的寂靜中看著一切，看著他子民的臨終一刻。

他們被一股看不見的能量瞬間抹殺，化為灰塵隨風而逝。

他的飛升究竟出了什麽差錯才釋放了如此慘痛的災難?

阿茲爾的注意力集中起來，他的腳步變得更加堅毅。

他到達了飛升階梯的基座，準備好攀登，每一步都跨越五級台階。

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