以前，如果任何人膽敢說出這樣的想法，一定會被他殺掉，但上百年來，他們給世界帶來了無休止的戰爭和規模龐大的殺戮，讓這句話擲地有聲、振聾發聵。

塔亞納利記不清麥伊莎是什麽時候開始侍奉自己的。

凡人的壽命總是轉瞬即逝，總是在他不注意的時候就死了這一任，替換為下一任。但麥伊莎比任何一任都更加引他注目。

一部分是因為她的桀驁不馴，但在這背後還隱藏著更多。

她對凡人的心智有自己的洞見，而這是他和他們整個族類始終缺少的東西，因為他們早已將人性舍棄，用以換取更強大的力量。

塔亞納利最後一次以人類的身份行走於世已經是太長時間以前了。

他幾乎不記得身為凡人的感覺，也已失去時間匆匆流逝的觀念。

古老的魔法和太陽圓盤的煆爐已將他重鑄，他凡人血肉的拙劣材質被精工淬煉成天神之軀。

雖然是有瑕疵的、殘破的天神，但神格是不折不扣的。

他身著青銅鎧甲，外形如同一隻獵豹，雖然如今已經被歲月和戰爭折彎了腰，但依然壯碩魁梧。他上身的短毛曾經烏黑油亮，但鼻尖和雙手的毛發都已經泛白，這已經是他盡全力給自己重塑的身姿了。

塔亞納利的凝視曾讓一整支軍隊心驚膽寒，但如今他的一隻眼窩裡含著的是開裂的紅寶石，另一隻琥珀色的眼睛上縱立著一條傷疤，眼角泌出絕望顏色的眥垢。

他的脊梁已經無法挺直，那是在可哈麗河之戰中的一記巨斧揮砍，嚴重的損傷即使是他熊熊燃燒的回復能力也無法完全修複。

他從桌子上提起一柄武器，一柄巨大的四刃恰麗喀爾。

他感受到這奪命利刃的完美平衡，但更多的是，他感受到了它所承載的厚重的期望。

他歎了一口氣，將它扛在肩甲上，踉蹌地走向麥伊莎。

即使歲月和舊傷的摧殘讓他彎腰駝背，塔亞納利依然像一座山一樣擋在她面前。

太陽血脈——雖然其他人稱之為另一個不同的，更加黑暗的名字——之間的戰爭令她的族類付出了慘痛的代價，然而她並不害怕他。

有的時候，他能從她那裡感覺到一絲憐憫。

另外一些時候，感覺到的則是極不耐煩的蔑視。

她把一隻小小的、光滑的手放在他巨大的獸掌上，“你依然是一位天神戰士，塔亞納利，”她說道。“讓他們回憶起天神戰士所代表的力量，你就能贏得他們的支持。”

“如果他們聽不進去怎麽辦?”

她微笑著說。“很簡單，你把他們殺光。”

他的載命人全都在沙丘中的前廳中等著他。他們曾經是凡人帝國的女皇和統治者，但在塔亞納利的無敵軍團面前，他們全都奉上了各自的劍並宣誓效忠。

最好是和天神戰士並肩作戰而不是與之為敵並被碾碎。

還沒等他走到跟前，提烏什帕就彎下腰鞠躬，她的臂膀肌肉賁突，布滿刺青，綁著一節節玉環。

作為最新鮮的血液，她雖然桀驁，但卻忠誠。紹佩是沙漠子民，血統可以追溯到阿茲爾先王的時代。

她看到他以後立刻用長矛柄猛鑿地面。她剃光的頭皮被切割成網狀，每個凸起的節點都釘著金珠。

伊德瑞-彌，自豪而且敦壯，將長柄戰斧舉到肩膀;雙刃的斧頭比大多數人的負重極限還沉重。

她是東方來的女皇，她的母后和太后都曾為他而戰。她蒼白的皮膚如同象牙，烏黑的長發末梢墜著銀製的鉤子。

塔亞納利站在這三個女戰士面前。

她們不是他的保鏢;他並不需要次等的生物保護自己。

她們真正的作用是作為他天神旨意的象征，證明他能讓那些帶著殺意前來的高傲戰士甘願受到他的支配，而且這些戰士的武藝都真的足以傷到他。

曾經與他手足情深的同胞兄弟和姐妹們也都會帶上他們自己的載命人，但沒有一個像他麾下的這幾位這般勇猛。

即便如此，這些女戰士沒一個敢在他說話的時候直視他的雙眼。

對上天神的凝視等同於死亡。

“我存在於世的數百年裡見過許多載命人，但你們將是我最後一批。”塔亞納利撂下話後開始掃視每個人的臉，尋找細微的情緒反應。

但多年的效勞已經幫她們殺滅了情緒這個弱點。所以話音落畢，她們全都如同這死城中零落的石像一半無動於衷。

“事實必將如此，就如同你們眼神中的耐心一樣確定，如同我腦殼中的噩夢一樣，每當邁伊莎的萬靈藥褪效後我都看得無比清晰。你們都很忠誠，但你們全都渴望我死。”

提烏什帕的眼睛是不是閃爍了一下?換作從前，看到這種失態的舉動他會一口咬下血肉露出森森白骨，但他對屠戮的胃口已經在過去的幾百年裡逐漸減弱了。

“我不怪你們，”他繼續說道。“我的族類帶給你們的只有死亡和恐懼。從前，太陽血脈拯救了這個世界並付出了慘痛代價，但如今我們又親自將世界推向殘破的邊緣。飛升之團的榮耀時代已經過去了太久，一切都已被我們的征戰所掩埋，消失在你們凡人的短暫記憶中。”

最後幾個字說出口，帶出一股說不出的苦澀，這味道只有他和他的同胞才能夠反覆品味，因為只有他們知道這是自作自受。

自尊和自負、被戰爭摧殘的心、以及來自遠古的爭鬥，交雜熔鑄成了利刃，斬斷了他們職責的鐵鏈。

塔亞納利顫抖著呼出一口氣。一千多年以來，他一直都壓抑著這個瞬間，但現在該來的終究還是來了，他知道死亡其實沒有什麽可怕的。

“如果你們活過了今夜，明天破曉之時你們就擁有自由之身。太陽升起後，回到你們族人身邊，告訴他們這裡發生的一切。”他轉過頭，“邁伊莎，都準備好了嗎?”

“是的。他們都在環形大劇場恭候著。”

塔亞納利點了點頭。“我們來結束這一切吧。”

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