由於是今年第一次早朝，所以各位大夫們全都按時前來，不敢有所懈怠。天剛蒙蒙亮，堂中點燃了許多燭火，照得室內亮堂堂的，更顯得室外黯淡無光。

　　各位大夫們齊齊上前施禮，然後便紛紛落座，廳堂本來十分寬敞，但被上百人擠在這一室之內，還是顯得有些緊湊擁擠。大夫們都相對而坐，越是地位高，職位重的大夫便靠中央，在離小白近的地方，而那些身份較低，只是剛夠資格列席的人便只能跟在後面。在森嚴的等級制度之下，所有人都找到屬於自己的位置坐下，決不會搞錯，這也是一種政治本能了。

　　此時的小白跪坐於上首，目光下視著群臣，高傒、國懿仲，鮑叔牙等一乾親信大臣們在左首，管仲、寧戚等新晉大臣在右，雙方相對而坐。隨著小白輕聲咳嗽，一眾大夫都屏息凝神，靜待小白開口。

　　對於這班臣子們如此識相，小白滿意地點點頭，說道:

　　“諸位愛卿，這是今年第一次朝會，各位大夫一年以來不辭勞苦，為寡人分憂解難，實在是辛苦了！”

　　眾人齊聲回應，皆稱並不辛苦。在一番禮節性地回答之後，小白看向管仲和寧戚他們，說道:

　　“自前年先王兄不幸遇難，亂臣公孫無知竊居朝堂，幸有雍廩等大夫拔亂反正，才使我齊國不至於淪落到這等野心之輩手中。

　　自公子糾勾結魯侯，意欲借勢引寇入齊，幸為寡人所挫敗。魯莊公昔年以父之禮待我王兄，招之即可來，呼之即可去，而今竟敢欺我，我欲興兵討伐，不知諸位意下如何?”

　　國之大事，在戎在祀。小白首先對去年發生的事情進行了定性，指出公孫無知是個亂臣賊子，公子糾是個引魯寇齊的賣國賊。至於魯莊公嘛，他兩度興兵至齊，說魯國是敵國也無不可。只有這三個反面典型樹立起來了，小白這個國君才能當得明正言順，理直氣壯。在這件事上沒人會和小白唱反調，這是個政治立場問題，只能選班站隊，不容許兩面三刀。

　　而在要不要征伐魯國上，這也不是什麽需要討論的問題。齊國要重塑大國的地位，建立新的地區霸權，這是齊國國人們心中所希望看到的。而建立聲望的最好方式莫過於讓齊國過去的小弟魯國重新屈服於齊。只要魯國人屈服了，齊國周邊的一眾小國也勢必會乖乖地當齊國的附庸，稱臣納供那是必須的。

　　但現在齊國百廢待興，國庫空乏，人民困苦，小白當然也要順從民意，因此是否是在今年就要與魯國開戰，以此建立齊國的威望，還要再商議一下。因此，小白在朝堂上提出征伐魯國一事，也是要看看有這種想法的人多不多，並以此來確定齊國今年的對外政策。

　　如果大家都讚同開戰，用武力示威魯國，強迫對方屈服，也不是不能做到。小白自信只要自己領兵，小心謹慎地去進攻魯國，怎麽也不會落到歷史上的長杓之戰的那個地步。小白現在心很寬，一點也不覺得自己在與此時的魯人作戰會失敗，所以打不打就要看者臣下們的表態了。

　　首先發話的是高傒，他說道:

　　“君上，在去年我們就已經打敗了魯公所率領的魯軍主力，使魯國人聞風喪膽。如果今年春天就發動一場對魯國的戰爭，我相信齊國的將士們是不會有什麽疑慮的，我們一定可以戰勝他！”

　　國懿仲也起身說道:

　　“魯國人連續兩次侵犯齊國，雖然全都以失敗告終，但如果不對魯國抱複，也會使齊國聲望下跌，

被他國得知之後會認為齊國不敢與魯國人作戰，很影響張們國家的聲望。”　　嗯，小白點點頭，也明白他們說得有幾分道理。齊國本來就要強於魯國，前兩次的勝利也使齊國人在面對魯人時有很大的心理優勢。但畢竟齊國是在本土與魯軍作戰的，魯軍兩次進攻齊國，顯得氣勢上咄咄逼人，而齊國若對魯國人這種態度沒點表示，仿佛會顯得怕了他們似的，對齊國的大國形象十分不利。不說其它國家，齊國的國人也難免會拿小白與前兩位國君作對比，對小白這個齊國新國君的形象也很不利。

　　不過既然有支持者也有反對者，隰朋就說道:

　　“君上，我不讚成馬上開戰。我在今秋去過魯國，魯國的百姓雖然對魯君作戰輸掉了很有怨言，卻沒有非議他其它方面的錯誤，這說明魯侯還是很得人心的。

　　魯國人自乾時戰敗之後也沒閑著，除了繼續修整兵戈之外還不忘選賢任能、撫慰亡人，注意安撫軍心民心。

　　如果我們現在去攻魯，做好準備的魯軍未必就那麽容易戰勝，而我們齊國即使能夠戰勝魯軍，所要付出的代價恐怕也不會小。希望君上和眾位大夫考慮這個情況。”

　　鮑叔牙也說道:

　　“君上，魯國人也是個能和齊國勢均力敵的國家。要想與這樣的國家作戰就一定要出動全力，才有機會獲得勝利。而在今年我們已經連續兩次征召國人從軍，要想馬上攻魯，就勢必要再征軍賦起軍役，在這麽短的時問內頻繁的征召軍役，國人會抱怨，野人也會埋怨的。”

　　隰朋是負責對外交往的，自然要給出他對魯國的看法。鮑叔牙在過去主持兵事，當然對國內的情況有很大發言權。說魯國能與齊國勢均力敵，是因為魯國雖然在人口、軍事和經濟上都比不上齊國。但他是周公旦子嗣的封國，是周王室的近親，在政治地位相較於齊國上處然的優勢，也對姬姓諸侯擁有天然地號招力，這是齊國所沒有的。

　　所以即便魯國犯了多少錯，周王室也不會譴責這個親蕃， 其它姬姓諸侯也不會無故得罪自家親戚，自然會幫他搖旗呐喊，作一番口頭友援。後世裡魯國沒少借助他特殊的政治地位來尋找盟國，無論是晉還是楚，想要稱霸都要對魯國進行拉攏，獲取名份上的支持。小白聽了隰朋和鮑叔牙時話後點了點頭，說道:

　　“兩位愛卿所言也都在禮，”又以目視管仲和寧戚，說道:

　　“不知管子和寧戚大夫有何高見呢?”

　　管仲似是有什麽難言之隱，故而一直沒開口，而寧戚率先答道:

　　“君上，下臣本是衛人，對齊魯之間的情況不甚了解。但也深知帶兵出國交戰並不是那麽容易。齊國今年雖獲豐收，但明年要做的事還有很多，這些花費也都不少。

　　況且今春出兵必然要舉國動員，抽調太多國人野人前往魯國，勢必會讓齊國今春的春耕受影響。春耕不及時，秋天就難獲豐收，糧食不足，民眾恐會乏食，於國不利。”

　　寧戚主要是從農業生產上來考慮的，這也算他的本職所在了。要說一場戰爭，勢必會消耗掉很多資源，而且很難得到回報。要說戰爭對農事沒影響是不可能的，除了要抽調國人服軍役，還要製作兵戈、修理戰車，這勢必會影響農具的生產。

　　而戰車和輜車又要牛馬來拉車，這樣連新的農具如鐵犁耬車也沒有用武之地了。明年又要征召野人，勢必會造成田裡的勞動力不足，春耕不利影響的可是一年的收成。

　　小白聽到此處用力點點頭，卻沒說話，而是目視管仲，想要看看管仲這個人傑又能給出什麽高見來。