自從三月之後，齊國使者頻頻前往譚國問罪，態度一次比一次強硬，要求譚國剿滅劫掠齊國朝貢車隊的狄人。譚人出動了軍隊掃蕩譚國境內的狄人部落，在消滅掉幾個部落之後，譚國軍隊一時不察，中了狄人的埋伏，只能狼狽退回了譚城。

可是齊國人卻不依不饒，堅持要求譚國再度派軍隊去討伐長狄，否則還是認為是譚國人與狄人有勾結。齊國使者甚至聲稱如果譚人作戰無力的話，齊國要派軍隊去幫助譚國消滅境內的狄人，只要譚國人配合即可。

譚侯倒是願意接受齊國的好意，但他手下的大臣卻向他諫言道:

“君上有沒有聽說過引狼入室這個詞呢?譚國境內的狄人不過是小患，他們是不可能顛覆我譚國的，可是齊國人能呀！齊國擁有天子授予的征伐之權，當初的紀國也是東方的大國，卻被齊國人借故攻滅吞並。現在譚國實力不如齊國遠甚，如果允許齊師入譚，這和引狼入室有什麽區別，譚國還能不滅亡嗎?”

這番話將小白的心思給說了出來，在譚國人進攻長狄部落失敗之後，小白便希望齊國軍隊能夠借助抗擊狄人的名義進入譚國。齊國軍隊進入譚國之後，小白再派大軍偷襲，用裡應外合的方式一舉攻下譚城。可惜譚國人也不傻，或者說譚侯雖傻，但譚國還是有人才的，小白要吞並譚國還要再費些力氣。

當譚君拒絕了齊國的幫助之後，齊國便再度要求譚人去進攻狄人，否則便要給譚國扣上一個勾結狄人，無視周王室的黑鍋。譚國人不能剿滅譚城附近的狄人，又不敢拒絕齊國人的要求，幾乎是被逼到了牆角。

“齊國人欺人太甚！”譚侯在飲完酒後，憤憤的將手中的青銅酒爵擲在地上。齊國越來越苛刻的條件便如一條繩索，緊緊扼住了譚國的喉嚨，使譚國一點點的窒息。在想要借酒消愁，卻愁上加愁的譚君無奈的歎道:

“譚國現在攻滅不了長狄，齊國人又步步緊逼，似此如之奈何?”

譚國的大夫們一陣沉默，譚君有些著急了，大聲抱怨道:

“寡人在平日裡有什麽東西從來都不獨享，也從未辜負諸位大夫，現在譚國遇上了麻煩，難道就沒有人替寡人出個主意嗎?”

在譚君吼完後，終於有人說了句話，為譚君出了個主意，大夫子言說道:

“君上，竊以為齊國之所以如此壓迫譚國，一定是您在以前得罪了齊侯的緣故。當初齊侯小白逃離臨淄，跑到譚國來投奔您，卻被您給拒絕了。

之後公子糾與齊侯小白爭位，您又沒能及時支持，在小白即齊侯之位後又沒祝賀，這大概便是譚國有今日之厄的原因吧。既然譚國對齊無禮於前，也難怪齊侯對您心存怨憤，有意為難譚國了。”

本來譚侯就是個沒有主意的人，一聽到自己的大夫子言這麽說，他立刻為自己分辯道:

“唉，這件事也不能全怪我呀，當初小白逃來譚國時，還只是個不受重視的公子，像這樣的公子各國多的是，誰能想到小白會成為新的齊侯呢?再說那是齊國那時的國君是齊襄公，他強橫而又年輕，我怎能為了一個公子而得罪他呢?

至於我在小白登上齊侯之位後沒有立即遣使祝賀，這的確是我的不對。可那時還有公子糾與小白爭位，公子糾有魯國人支持，若是去祝賀了小白而公子糾卻上了位，那譚國不又得罪人了嗎?

唉，都是因寡人有眼無珠，不能識別小白才是真正的天命之主，才造成了譚國如今的局面啊！子言大夫，事已至此，我應該怎麽做才能平息齊侯對我的怨恨呢?”

公子言聽到譚侯的發問，

便向譚侯說道:“不如以珍寶厚幣賄於齊侯，並且您要親自向齊侯謝罪，並且表示譚國要朝於齊國，或可使齊侯放過我們。”譚侯聽了公子言的話，露出了一臉認同的表情，但他還未開口，下面又有一個聲音傳來，卻是譚侯另一個大夫公子方說道:

“君上不可！子言大夫之言不過是表象罷了，齊國真正的目的是要吞並我譚國，是要覆滅我譚國社稷，為的是佔有譚國的土地和人口，難道會因您的朝見和賄賂而放棄進攻譚國呢?

您現在要去齊國朝見，只怕齊國人會立刻將您扣在臨淄，再利用您來攻伐譚國，那時您自己和譚國的社稷還能保的住嗎?即使現在您通過賄賂齊侯，也不過苟安於一時，此非長久之道啊！”

公子方的話徹底打碎了譚侯想要靠賄賂齊侯而讓譚國求存的幻想，這血淋淋的現實一下子衝擊了他的心神，卻讓譚侯六神無主了。譚侯面色蒼白，嘴唇鐵青，顫抖著雙手問道:

“似此如之奈何?”

公子言說道:“君上，靠賄賂和朝貢是不能使譚國長治久安的，但是不知君上您有沒有聽說過宿國呢?宿國在遭受宋國攻侵的時候，並不是沒去向宋國人認罪，但宋國為了遷其民而有其土，不也是去進攻宿國了?

但宋人在宿之戰裡铩羽而歸，連宋軍主將南宮長萬都被俘虜，這都是宿國人堅定的抵抗的緣故。對我譚國而言宿國便是個好的榜樣，只要譚國修整兵革武備， 增築城牆，深挖濠溝，並且交結魯衛莒等盟國，才能使譚國不亡於齊國的侵襲。像子言大夫所說的那樣賄賂，不過是讓譚國緩緩滅亡罷了，抵抗最壞也是滅亡，您不抵抗就亡國難道不會感覺對不起祖先嗎?”

公子方的話讓試圖勸說譚公，讓他用賄賂而使譚國求存的大夫子言惱羞成怒，他立刻反問道:

“齊大而譚小，小國不去依附於大國，卻希望用兵戈來求存，只怕會使譚國覆亡的更快呀！譚國向齊國臣服，即使滅亡了也不會斷絕社稷宗廟的血食，而抵抗之後可就難說了，君上您自己權衡輕重吧。”

譚侯並沒有多加思考，他立刻便采納了公子方的意見，也就是不向齊國屈服，而是用加強武備防禦齊人入侵。畢竟有宿人這個榜樣在前，譚侯還是有了點信心，更重要的是譚侯的心思，只要有萬一的可能，譚侯絕不想向齊侯小白臣服。

於是譚侯在這個春天裡，不斷派出使者向周圍的大國求助，用珍寶鼎器來賄賂各國。在各國都忙著為春耕作準備的時候，為了防備齊國在春耕之後的入侵，譚侯也顧不上譚國的春耕還沒有完成，就開始大規模征發勞役。

在譚國的官吏們不顧國人怨言，只是嚴厲的監督著譚國人，讓他們不分晝夜的修築城池，挖深溝濠，整理軍備。在幾個月的強製勞動後，譚城城牆高了一倍，濠溝也每日變深變寬，而譚國的田野卻荒蕪了。譚君倒是放心了，他卻不知因他此番的作為，國中的人心已離他而去，不知飛到哪兒去了。

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