鹽在古代人眼裡是種珍貴的東西，自從人們脫離了茹毛飲血的蠻荒時期，鹽就成為了進入農耕時代人們的生話必需品。但對春秋時代的很多人來說，吃不起鹽而必須終年淡食是種常態。但長久不吃鹽也會造成人虛弱無力，所以在農忙之時必須多吃點鹽，好有力氣去忙田裡的活計。

　　現在還是冬天，沒什麽重體力活動的時候窮人們舍不得吃鹽，但到春耕之時，鹽的需求就大了。鄭國商人奚施便是打算在齊國買上鹽，運回不產鹽的鄭國去，狠掙他一筆！所以在晚上他還在無鹽女那兒鬼混，但一大清早他就跑到隔壁鹽市裡去了。

　　這處新建的鹽市是座封閉型的坊市，外面用夯土牆圍了起來，進出都有一個門，門口有士卒持戈守衛。但令奚施感到驚奇的是，這處鹽市居然沒有稅官在門口收稅，人們可以隨意出入坊市之中。

　　在其它國家坊和市都是嚴格分開的，居住區稱坊，商業區稱市，市裡一般不住人。此時的市都是建一個四四方方圍起來的地方，白天開門，晚上閉市。進出坊市都要交稅，哪怕你不買賣東西，隻進入坊市逛一圈也是要花錢。各國之中只有齊國的商業太過發達，出現了坊市混住，前店後家的方式，這也是齊國工商業發達的一個佐證了。

　　但在此處鹽市還是采取了封閉式的市場，主要是為了方便管理，只是取消了出入稅，隻對貨物收稅。在齊國新修訂了律法之時，小白還是采納了管仲那個“市關譏而不征”的建議，也就是關與市隻檢查而不收稅。

　　當然，這僅限於那些不買賣東西，單純想進市肆裡去看看的人，買賣貨物還是要收稅的。齊國現在關稅要值百抽五，市稅十稅一，這個稅率也算比較正常的。至於史書上在管仲變法後齊國收百二的關稅，百五的市稅，小白想說再等兩年吧，現在正缺救急錢用呢！

　　不過取消了出入稅也是個善政，至少奚施這個不打算在今日買東西的人便感到很滿意。現在天還早，新建的鹽市裡空落落沒幾個人，這鹽市中也沒有想像中的商賈在肆中叫賣的場景，只有只有一處二層的樓台，一些裝鹽的倉庫。眼見街上無人，奚施隻好進入那處樓台之中，當奚施進到樓台裡面，不由深感震驚。

　　樓台是座明堂式建築，裡面有兩層，一進門便是大廳，旁邊有幾個偏廂，二樓上有回廊。大廳之中擺滿了一排案幾，案幾旁邊坐著一群人，有穿白衣的質人，也有身著絲衣的商賈。一見奚施進來，一個質人連忙迎了上來，熱情地說道:

　　“這位先生如何稱呼?可是要來販鹽的?我是官府的質人，不知可有什麽能為您效勞的?”奚施施禮回答道:“鄭國商人奚施見過官長。”那人笑一笑，一邊回個禮，他便拉著奚施向廳堂裡走，一邊說道:“快隨我入室內，飲碗熱薑湯去去寒氣。”

　　質人就是官方的中介，如此客氣的質人奚施倒是第一次遇上，推辭不過的他隻得跟隨這個質人進了大廳裡面。廳中面積不小，內有十幾座案幾，幾十號人在這裡。廳中央的火盆裡燃有炭火，炭火燒得通紅，讓室內很是溫暖。質人將他引到一處案幾之旁，又為他倒上一碗熱湯，一邊說道:“客人來得好早，我們這鹽市也是剛開張，還沒做幾次買賣。客人請飲。”

　　奚施雙手接過，一邊好奇地旁觀不遠處另外幾張案幾上的商人。有一對質人和商賈明顯是在談生意，其中那個嗓門很大的質人說的話讓他也聽得很清。

　　“君上有令，齊國關市譏而不征，你只要在這裡買了鹽，便發你一張書券。書券為你買鹽交稅出憑證，就和以前的質劑差不多。不過是紙質的，上面有你運輸食鹽的數量和價格，只要有書券便不會再次征稅啦！”

　　那個質人手裡拿著一張書券在展示，奚施不由看了過去，幾個買鹽的商人也看了過來。紙這東西奚施已經見過了，在他看來這東西和簡牘也差不多，只是看著像絲帛，使用起來方便些。這個書券就更和質劑是一個東西了，古代做買賣都要立契，這個質劑便是木質契書。

　　其中奴隸、牲口這種大的生意稱質，珠玉、寶劍這些小的稱劑，質劑都是由官府發給的。太陽底下沒有新鮮事，這個書券也只是用紙替代木質的質劑而已，對於這些走南闖北，見多識廣的商人來說很容易理解。

　　在這個商人說完之後，另一個商人又在與質人爭論起來了，奚施又忙去關注這一組人。只聽那商人道:“什麽?住年這鹽價只在一區一個刀幣左右，今年怎麽貴了這麽多?”

　　旁邊幾個商人紛紛幫腔，說道:“是啊，是啊！一區鹽多十個銅貝，一釜便是多一刀幣，我們這些人哪個不買個十鍾鹽，就不能再便宜一些?”

　　那質人用無奈的語氣說道:“現在齊國只有鹽市之鹽可供出口於國外，每區一刀零十個銅貝不二價，無論走到哪兒都是這個價錢。不過我們能保證所有的鹽都不摻泥沙，質量是有保證的。”

　　不過這個說法顯然打動不了這些商賈，因為保證貨物質量是此時的共識。契券或質劑就有這個功能，如果你發現你買的東西有缺陷而你未能發現，你便可持質劑在三日內退還。也不單單商人如此，工匠們物勒工名也是此時常態，工匠在製作一件東西時，一般要打上自己的名字當印跡，一旦不合格便要追究責任。

　　而為防止市場上假冒或不合格的東西太多，市場上也有專人負責監督貨物質量，禁止假冒偽劣產品入市。貨物的質量也是商賈們所看重的，齊國的食鹽質量太差賣不出去那就去買解池之鹽。若非齊國海鹽價低量大，解池之鹽產量不足，各國的商賈們都是精明之人， 怎麽可能都來齊國買鹽。

　　奚施在此呆了半天，看別的商人在與質人交易，見的多了，買鹽的這套程序他也明白了。齊國將過去那種大商賈們隨意買賣食鹽的方式給禁止了，把所有的鹽都集中於此處鹽市之中。這樣做估計是為了防止商人的私下交易，偷漏稅款。而將鹽全部交由官方買賣也能利用壟斷的機會漲價，再從商賈身上刮下層油來。

　　在鹽市之中每筆交易都要將關市之稅包含在內，並用書券當作運鹽出齊國市關的通行證。如果你沒有那張紙質的書契，即使你在齊國買到了鹽，你也不能從邊關出去。如此一來，就杜絕了商人在進出關市時用賄賂的方式逃漏鹽稅，禁止了官吏和商人的權錢交易。

　　想到此處奚施也知道再怎麽想下去也是沒用了，這套制度只要執行得力，那像奚施這種人也沒什麽辦法，只能從這鹽市中買鹽，接受齊國官府的剝削。想到此處，他便起身離開，打算快點將貨物出售給東郭季，好有錢來買鹽。

　　齊國的食鹽漲價了，對他來說並沒什麽大影響。他從齊國買的食鹽漲了價，到了賣的時候再加價就行。他只是個運輸轉賣的商人，賺取的是運輸轉賣之費，無論鹽價跌與漲，這筆錢都是不會少的。

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