盡管小白在路上耽誤了不少時間，但譚人離家越近走得越快，還唱著歌兒趕路，緊趕慢趕終於在太陽落山前抵達了譚城西門。當譚城的城門已經近在眼前，他們仿佛忘記了路上的饑渴勞累，向前行進的速度更快了。

不過當小白到達譚城的西門之時，譚城的縣令譚言，縣尉孟由率領的官吏和士卒已經在城門處守侯著。獲知自己外出服役歸來的譚人百姓，也都擠在城牆和牆根處向遠處觀看，希望能早一點看見自己的親人。因此城門這裡人流熙熙攘攘，全城的老弱婦孺們都擠在了西門這裡，仿佛都來迎接小白一樣。

當小白的車馬走到人群之前，早已守候在此的譚言等人急忙迎了上來，孟由所率的齊軍士卒忙將小白與譚地的百姓隔開，譚縣的大小官吏們才得已上前來拜見他們的國君。

“君上，城中的行宮早已安排安當，不知君上是否馬上前往?”等眾人拜見完畢，作為一縣之長的譚言像奴仆一樣不顧自己臉面，腆著臉湊過來詢問小白接下來的打算。

行了兩天路的小白已經十分疲憊了，別看他幾乎大部分時候都坐在馬車上，但由於這時代的馬車減震效果極差，長時間做馬車能把人顛散了架，那是腰肌酸軟屁股痛。所以在譚言請小白先回行宮中休息的話說出來以後，譚言明顯看到了小白臉上的那意動的神情，還有那似乎在說著“還是你有眼色”的眼神，不由令譚言大喜過望，感覺自己的馬屁拍對了。

然而令譚言失望的是，小白拒絕了自己的建議，反而厲聲說道:“城外尚有兩萬民夫未曾安置妥當，寡人獨自返回宮中豈能安寢?譚言你們有沒有處理此事的方案?能不能安頓好這兩萬人馬?現在到了看你們能力的時候了，寡人會在城門樓上看你們安排，快點行動吧！”

雖然小白也很想快點回去休息，但他更關心跟隨自己回來的這一兩萬民夫們今天晚上該怎麽辦。畢竟這小小的譚城可很難容納得下這兩萬人，因此除了原先城中的國人能夠直接回家之外，大部分人還要在城外露宿一晩。

現在天色漸暗，要想將這兩萬人組織好，其實是件很考驗人的工作。小白將這項任務安排給譚言等人完成，其實也有考驗這個新組建的縣級官僚體制的能力的想法。畢竟這個縣製裡官吏眾多，看似人人各司其職，但要發揮出這個制度的威力來，還要看執行的人的能力怎麽樣。

雖然小白沒有說出口，但那考核的意圖十分明顯，譚言本來還想勸說小白盡早返回宮中，一見小白那堅定的臉色便又將話咽了下去。他馬上將縣尉孟由給找了過來，連帶著召集幾個下級部門的主官，一起商量看分配任務去了。

小白站在譚城西門樓上，看著從西方大路大步開來的這兩萬多人馬。人過一萬，無邊無沿，排成長陣的譚地民夫們，走在前面的已經到了城門下，走在後面的尚在數裡開外，但最終都要在城門外集合。

譚縣的官吏士卒現在開始忙起來了，城牆附近圍觀的譚地婦孺們已經被驅離，天色一黑譚城要執行宵禁，這些婦孺還不敢違抗法律。反正外出服役的良人們已經回來了，也不差今晚這一天的時間，明天再與親人相見也不是不可以。

在驅離了這些婦孺之後，譚言下令在離得城牆不遠的地方已經生起了幾十個大火堆，由齊軍的士卒照看著。現在天色漸暗，對於這個時代的大部分人來說都是雀蒙眼，一到天黑就看不見。在這個時候火堆就太重要了，它不但能在黑夜中提供光明，還能為人們帶來溫暖。

這些火堆裡燒的是從譚城城裡運來的柴火，火堆上架著的是煮飯的鐵鍋，鍋裡燒著乾淨的井水，待水開之後便下米煮飯。米當然是由譚縣的府庫裡出，雖說供兩萬人食一餐的量也不小，需要動用十輛馬車往來搬運，但譚城府庫裡的糧食充足，而一頓熱飯也能安撫城外那躁動的心。

糧食足夠，鍋灶不足，要想讓兩萬人同時吃上飯是不可能的，因此分批吃飯是必然之選。不過經過這些天在服勞役的經歷，排成隊伍的民夫們已經有了紀律性，明白鍋裡不氣缺他們這口吃的，所以能耐心的等待。

當輪到自己時便拿出從家裡帶來的瓢，或是一個陶盆木碗，接上一杓摻著豆子的乾飯，便上一旁和自己同伍之人蹲在一塊兒吃。 吃飽之後的民夫們領著發給自己那一什的柴草，點上一堆火，鋪上一地草，便在這露天裡湊和一晚，對這些人來說也不是什麽大不了的事兒。

應該說譚言這個縣令還是很有才乾的，也許是小白在城門樓督戰的緣故，譚城大小官吏都迸發出超人的熱情和乾勁，忙亂中又有秩序的工作，很快就將城下到達的這些譚人給安置了下來。

那些服勞役譚人們在經歷了長達三月的集體生活之後對這樣的日子也比較適應了，再加之譚城之中物資充足，糧草柴火都不缺，只要負責的人有點經驗，要想順利的將這兩萬人給安頓好並不困難，只是要耗費不少時間。

在花了近兩個時辰之後，忙得焦頭爛額的譚言終於將城外這兩萬人給安排妥當了，也只有這個時候，他才敢從城外回來見小白。當他氣喘籲籲的爬上城門樓，還未曾打好向小白表功的腹稿，就被正在城門樓上安坐的小白賜了杯酒，耳中聽得小白溫言說道:

“譚大夫實在是辛苦啦，快快飲下這杯酒水潤潤喉，再來陪我用些飯食當夜宵，來，快看坐！”

譚言聽到小白的這幾句溫言好語，又是酒又是肉的賞賜下來，不但覺得渾身疲累盡消，身子輕飄飄的，就連心裡也美滋滋，吃了蜜似的甜。就在這樣幸福的恍惚中，譚言連小白幾時離去的都不曾記得了，腦海中唯一的印象似乎是小白對自己明天的工作安排:

要確保這些譚地的民夫在回家時都能領到兩石米，堅決杜絕貪汙腐敗行為。

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