鹽乃百味之首，人的正常生命活動離不開食鹽，正是因為鹽這種生活必需品，我們的古人們很早便將食鹽當作一種斂財的手段。

　　齊有渠展之鹽，楚有汝漢之金，燕有遼東之煮。這句話被用來形容國家擁有先天上的財富的所謂的三個陰王之國，其中單單鹽便提到兩次，足見即使在春秋戰國，鹽業便已成為天下間的一大財源。

　　齊國的煮鹽之業由來已久，古時便有夙沙氏在此煮海為鹽，禹時更將青州所產之鹽當作本地的特產，輸於夏都，供應中原之地不產鹽的各方國。

　　商人的祖先奔波往來於列國，東方海邊所產的鹽便是他們的重要商品，商人正是通過販賣食鹽賺取了超額利潤，最終為推翻夏朝攢下了資本。商人對食鹽很是看重，認為唯鹽與梅可以調味，商人控制東方所產的鹽，以此牟取暴利用來支撐他們“長夜之飲”的奢侈生活。

　　及至周初，齊國的開國之君呂尚更是利用齊地這豐富的魚鹽資源，支撐起了一個強大的齊國。而在今天，管仲和小白為了讓齊國快速強大起來便需要提升財政收收，也把主意打在鹽上。

　　鹽這種晶瑩潔白的晶體，仿佛擁有無窮的魔力，支撐著多少王朝的國運，又承載著那些雄才大略又李野心勃勃之輩的夢想。小白的齊國強盛大業的第一步，難道也要著落在這不起眼的潔白的顆粒結晶上?

　　所以，當管仲向小白說出在不用增加鹽稅時情況之下就可以增加齊國的收入時，小白原本沉寂的心獫然跳動起來，小白能清楚地聽見自己心臟的脈動，這也足見小白對此的渴望。畢竟只要是個人，哪有不愛財的呢?哪怕一個人再有錢，也抵不了一個人實現他雄心壯志的花費，如果能夠實現，那只能證明你的心還不夠大而已。。

　　更何況小白現在還在為齊國的財政而憂愁，小白想要做的事情太多，需要的支出便少不了。當齊國人民的奉獻不足，齊國的稅收不夠，還有什麽方法來實現民不加賦而國用自饒呢?只有在這鹽上想辦法了。

　　“是什麽辦法?”小白也顧不上矜持了，在這春秋時代，商品經濟不發達，小白既使有了不少來自後世的想法可以搞出不少新發明，但似乎都不能馬上變現，這還真是件奇怪的事情。

　　像是冶鐵手工業，此時的鐵製品絕對稱得上是種劃時代產品，面對的市場堪稱是一片藍海，齊國絕對處於世界領先地位，小白卻沒從這其中賺到錢。恰恰相反，為了在齊國提高鐵農具的使用，增強齊國農業生產效率，小白還需要不斷向其中投入，不知何時方能回本。

　　同樣的還有造紙業，紙本來生產量就不足，小白本打算將它當成奢侈品，狠狠從國內貴族手中撈上一筆。但也許是他們平曰裡便對國中那些工坊裡的產品視為公有之物，壓根不存在買這一想法。他們的念頭很簡單，既然紙是工坊造出來的，工坊又是要為我們這些貴族服務的，還要什麽錢呀。反正我們拿了紙也是要當成辦公用品，佁什麽要讓我們付錢呢?

　　小白一想也對，貴族們用紙也是辦公用居多，這年頭又沒有練書法繪畫的。小白只能暗歎教育在此時還沒產業化，現在辦學還是個虧本買賣，紙這麽好的東西居然賣不上價。所以在隰朋出使的時候，就被小白命令他多帶點紙張當禮物，送給宋魯兩國的大臣們，也算是提前培育市場了！

　　既然這些新出現的東西一時還賣不出應有的價來，小白便只有在原有的東西上面打主意了，

鹽便是最受關注的一項。既然管仲說他有辦法，那小白當然要聆聽高見。只見管仲說道:　　“齊國每歲所產之鹽，除了供應本國之民之外，還要供應中原那些不產鹽之國。齊國每歲所產食鹽眾多，市場上貨源很是充足，價格也貴不起來，是以各國的商賈皆來齊販鹽，而國君您也可以從中抽取一筆稅收。”

　　小白點點頭，不明白管仲此言何意，管仲見狀便繼續說道:

　　“鹽是人離不開的東西，無論價格如何，人都是要吃鹽的，所以我在想，如果能將這些賣往各國的食鹽給提一提價格，那麽……”

　　“那麽我們齊國就賺大了！”小白笑著接口答道，他已經明白管仲的想法了，像鹽呀糧食呀這些大宗的生活儀需品別看單價不起眼，但他們消耗量大呀！只要在價格上稍做些手腳，齊國便能賺翻了。管仲見小白的樣子，臉上也露出了笑意，他接著說道:

　　“像現在這樣市場上貨源充足，還想讓齊國的鹽漲價，讓外國的商賈買高價鹽是不可能的。現在各個大夫都能賣鹽，為了賣鹽還相互壓價，最終得利的都是商賈，賣鹽的大夫們並沒有賺得足夠的錢，而國君您雖能收取交易稅金， 但也不過是鹽利的九牛一毛而已。”

　　九牛一毛肯定是誇張了，但大頭的確是被這群掌握批發和運輸以及終端市場的商人們賺取了。管仲接著說道:

　　“如果我們能將齊國的食鹽給集中起來，統一規定一個價格，只要別高得太過份，商賈們便不得不接受這個價格了。因為他們只有在我們手裡才能買到鹽，而要買鹽的商人來自各國，他們是不能聯合起來像我們壓價的。

　　所以我在想齊國是不是建立一個專門的機構，從各個大夫手裡以低價買下他們手中所有的食鹽。收取食鹽之後不拿到市場上去賣，而是屯積起來，人為的去製造短缺，再加價賣給那些外國商賈。如果能夠成功，齊國不就相當於在各國吃鹽的人身上收了次鹽稅，用他們的財富來幫助齊國發展了嗎?”

　　管仲越說越是亢奮，連帶著小白也很興奮。小白想了想，這道理是這個道理，但在實際上還是有不少問題，亍是小白問道:“可這天下之間也不單單我齊國產鹽呀！如果商賈們都不從我們這裡購買鹽了怎麽辦?像解池之鹽和其它沿海之地也都生產食鹽呀！再說了要收購齊國大夫們手中所有的鹽，人為的製造緊缺，這也要有本錢吧，這要如何解決呢?”

　　管仲倒是早有準備，聽了小白的問話，展開案幾上的卷軸，說道:“君上，您請看，這是歷年來我齊國從鹽業交易上所收取的市稅，如此多的交易數量哪是其它地方能夠彌補的呢?除非他們各國的人都要過清湯寡味的日子，否則他們只能來齊國買我們的高價鹽！”