冬去春來。

小白在二月初便回到了臨淄，那時正值冬天最冷的時候，小白得已在齊國宮中度過了一段美好的曰子。國事有管仲負責處理，外事上有隰朋主持，農事和水利工程建設上有寧戚，高子國子一個掌軍事，一個常刑獄，小白的曰子過得是相當清閑。

辛苦奔波了半年，在冬日裡也沒閑下來，大小規模的戰事，遍地展開的建設，都讓小白顧不上陪伴自己的夫人了。而隨著青荇肚子一天天大起來，王姬雖不說醋意大發，但對小白長年在外表示不滿。

在朝中大臣們的勸誡聲中，在宮中女人的撒嬌聲裡，小白自己也認為需要歇一歇了，終於在宮中老實住了幾個月。只是幾個月的廝磨，王姬還是沒能懷孕，也只有徒呼奈何了。

春日漸暖，冰雪消融，隨著淄水解凍，臨淄城裡也感受到了春天的氣息。在這即將到來的春天裡，新一年的春耕又將開始，管仲已經數次提醒小白，若再不停止運河上的勞役，讓國內百姓休息幾日，今年的春耕勢必會受到影響。一旦耽誤了農時，即使運河修成，這損失收益也劃不來。

不過寧戚很快便給小白帶來了好消息，歷時三個多月的建設，濟淄之間的運河，其主河道已然建設完成了。由於運河更多借助天然河道、湖泊，發動了三四萬個勞動力，使用了此時極為先進的鐵工具，最終修成了這條約五十公裡長的運河。

齊國為了修建這條運河征召了眾多勞役，使用被俘的狄人為勞工，引進了宋人戰俘，可謂是舉一國之力。

而這麽多勞工每日所耗費的米糧，使用的工具，消耗的物資，無不堪稱天文數字。雖然具體的數字管仲尚未統計，但即使在小白推行農業改良之後，齊國連續兩年豐收後攢下的家底，現在也消耗一空。

因此當小白在魯宋之間欲行離間之計，急需一大筆資財援助宋國，使宋國繼續與魯人死嗑下去。但當小白與管仲商量此事時，卻被管仲以錢糧不足為由勸阻了。小白當得知自己又變成窮光蛋一個時極為驚訝，忙問道:

“宰相，寡人自問為君之後也算勤政，於農事上也多有建樹，工商之業多有扶持，沒有因寡人之過而致使國內生產遭受破壞的。

而在奢侈上，寡人不修宮室，不尚華服，喜歡與民同樂，國內士民多有稱讚。寡人自問我的所做所為比我兄長要英明，生活上比起我的兄長要簡樸，但為什麽我兄長在時可以連年舉兵，大修宮室，驕奢淫逸，而到我這裡連與諸侯交往的錢都沒有了呢?”

小白很鬱悶啊，為什麽齊襄公時，他大興土木，廣建樓台宮室，光高台便建了不下十座。這樣的樓台可不光建個壘土高台，在上面蓋上木製房屋，這裡面的裝飾才值錢呢！

鍾鼎禮器，絲紈錦繡，美人佳麗，這一樁樁，一樣樣，哪樣不是錢堆起來的?雖說在他死之後，小白便將宮室裡的不少好東西給陪葬了，但剩下的仍足以犒賞乾時之戰後的得勝之師，足見齊襄公聚斂的財物之多。

可在齊襄公的時候也沒見他有什麽政績呀，要說齊國在小白即位之後，僅在農事一項上，齊國便較之以往增產三分之一，府庫裡的糧食多到裝不下的地步。

而且小白施行管仲提出的官山海之策，從礦山與海裡挖錢。由於小白對礦冶上的改良，齊國的銅產量雖增幅不大，但冶鐵業可是從無到有，從小到大的發展起來了。

按說這麽多的鐵器生產出來，便相當於產出了很多生產資料，這也是極大一筆財富。而小白還對鹽業進行了疏理，

自問較之以往，這鹽稅的收入可是提高了一大截，按說國庫裡也不應該如此貧乏。“下臣未能統籌國庫收支，實感慚愧，臣請削減下臣俸祿，以為懲誡。”管仲在聽到小白如此發問，心裡也在發苦，雖然小白沒有怪罪之意，但作為掌管齊國國政的宰相，現在國君沒錢了，要進行問罪的話不找自己找誰。

自己在被小白拜相之時，說自己窮困，會讓人看不起，小白可是拿出市租的十一作為自己的薪俸，讓自己富且貴。自己要改革國政，需要一批得力之人，小白又拿出十分之三，作為手下官吏們的俸祿。

說句良心話，自己在這兩年裡，可謂“要風得風，要雨得雨”，生活十分安逸，曰子過得比小白都要奢侈。自己能夠享受這樣的生活是因為什麽，不就是因為自己能讓國庫中府庫充實，倉廩豐滿嗎?

沒有這樣的政績，縱使管仲這待遇是小白給的，自己沒貪沒佔，可國庫裡沒錢，執國柄者奢侈，管仲這宰相之位，能做的安穩嗎?因此小白話音剛落，管仲便立即請罪，請求削減自己的待遇。

小白當然不會就這樣削俸了，馬上改口安慰道:“寡人知道，齊國能有今曰，全賴宰相謀劃，我隻不想知道錢花在哪兒了，哪裡有怪罪之意，不望宰相直言相告，好讓我在心中有個數。”

管仲聞言也大為感動，若說國庫無財，是他失政貪腐，那小白怎麽怪罪他也會認罪。可是管仲冤枉啊！齊國有今曰，明明是小白一人決定國之大事， 他不過執行者罷了！

沒錯，在小白即位之後，很是注重生產，生活也不奢侈，按說國庫裡也該很充盈，但這架不住小白花錢更厲害啊！

自小白即位以來，齊國兩年裡歷經大小戰事數次，哪一次也不比齊襄公滅紀的規模小。而且齊滅紀是用時數年，慢慢蠶食掉的，而且最後的收獲也足以彌補齊國的花費，算不上賠本買賣。

而小白與魯人戰，與狄人戰，這兩戰都是大勝，但最終的收獲不足以補償齊國出兵的花費。好不容易滅了譚國，卻又沒有得到多少戰利品，反而要為戰事所造成的民生凋弊而埋單。

單隻如此，齊國國庫還不會感受到壓力，關鍵小白沒有見好就收，又在更西方建城戍邊了。雖然開疆拓土，齊國新增一個邊郡，兩個縣邑，在短時間內卻都是賠錢貨色，別說從中得到收益，都是需要倒貼錢的。

而說起齊襄公大興土木，建造宮室樓台，你小白也絕對不遜色啊！咱就別提在臨淄城中大拆大建，國內興修農田水利，單論及這條運河，這便趕得上齊襄公十座樓台了，這不是好大喜功是什麽！

雖然小白自以為自己所建的那是基礎設施，與齊襄公所為了自己享樂而修建的宮室樓台不是一回事。但在很多人眼中，那就是一碼事，至少在花費的錢糧上，那可是一點不少。

事實上，管仲自己私下裡琢磨，若沒有小白在農事與工業上的努力，讓效率大為提高的緣故，隻憑小白這兩年的折騰，齊國國內早就民怨四起了，一個“好大喜功”的評價，小白是怎麽也不能跑的了的。