曹仁聞聲望去，但見一豹頭環眼，燕頷虎須的壯碩男子騎著一匹烏騅馬，手裡拿著一杆丈八蛇矛，大吼一聲領著人馬殺來，驚得曹仁險些滾下馬來。　　“都督速走！”一旁李典和牛金急忙呼喚士卒阻攔，護著曹仁尋了小路往東北邊逃竄。

　　張飛帶著兵士埋伏於淯水上遊，伏擊曹仁敗兵得手後，卻失去了曹仁等將領的下落，張飛大感遺憾，揮舞蛇矛返回陣中大殺四方以泄心頭之恨。

　　曹仁帶三萬四千兵馬攻打新野，逃回宛城時余軍不過才一萬多人，受傷重殘者無數，曹仁愧疚不已，一面發斥候探查新野情報，一面寫了請罪書發往許都。

　　不幾日，樊城方向傳來消息，劉備麾下大將關羽、甘寧二人趁夜黑詐做逃亡曹軍賺開城門，殺方彤奪了樊城！沿城諸縣盡皆望風歸降，除了宛城周邊城郡，荊北大部分縣城都已經被劉備奪了！曹仁方才佩服李典的見識！

　　曹仁的請罪信傳到許都，曹操正在和麾下文武商議攻打荊州一統天下之事，聽聞有宛城急件傳來，曹操拿了曹仁的請罪信，閱覽片刻後放在案桌上，揉了揉腦袋。

　　“主公！莫不是前線有不利情報?！”曹操麾下謀主荀彧見曹操臉色不好，開口詢問道。

　　“子孝兵敗新野，還丟了樊城！如今退守宛城前來請罪！”曹操皺著眉頭說道，“孤不怪罪子孝失利，勝負乃兵家常事，子孝這次有些莽撞，倒也無礙大局！孤擔心的是子孝書信裡提到劉備麾下忽然出現一個智謀過人的大賢！有些擔心劉備這家夥會趁勢而起！”

　　“請借書信一覽！”荀彧聞言也有些好奇，劉備這廝素來有英雄之資，只可惜沒有賢才輔佐才會浪跡天涯，現在突然出現這麽一個人才輔佐，的確會成為曹操的心腹大患。

　　“你們覺得孤是否當現在就出軍前去攻打荊州！”曹操雖然平定河北，已經虎踞中原，卻因為死了心腹謀士郭嘉，讓曹操這段時間歡喜之中總覺得多了一絲憂鬱，詢問這話的時候曹操都不由自主的望向自己的右下手，那裡往往都是郭嘉肆無忌憚或坐著，或躺著的席位。

　　“主公！要打荊州必須得想辦法解決荊州水軍之利！而且我們一旦打荊州，那麽周邊諸侯就必然有所警惕，在沒有萬全準備的時候，攸以為還不能攻打荊州！”坐於荀彧下手的荀攸搖頭勸道。

　　“主公！我軍水軍訓練時日不足！還不能夠縱橫長江水面！所以彧也以為現在不是攻打荊州的最佳時機！更何況，現在天已漸冷，此時攻打荊州我軍遠征在外，後勤補助難以實現！”荀彧也反對出征。

　　“文和以為如何?！”這時，曹操忽然轉頭問向左手邊坐在第二位的一個年級有些大的文士。

　　“時機未到！”這文士眯著眼睛淡淡地說了四個字。

　　“那就讓他劉備再囂張幾天！”曹操點了點頭，“可是劉備麾下這個賢才該如何處置?！”

　　“主公！此人昱認識！”信件已經傳到了程昱的手裡，聽到曹操詢問，程昱先開口說道，“此人乃潁川人世，姓徐名福，乃單家子弟！”

　　“又是一個寒門出身的?！”曹操聞言頗有些感慨，“奉孝也是寒門學士，可惜了！”

　　“此人年少時愛好擊劍，喜結交遊俠，因其友為鄉村惡霸所害，怒而殺之報仇，為官府所緝拿，後被其友周轉逃亡四海，看樣子是隱居到了荊州！”程昱將徐庶的過往歷史慢慢的說了出來。

　　“此人才氣如何?！”曹操聞言眼睛一亮，

開口詢問道。　　“此人俠氣過人，才華嘛，倒是難以知曉，不過看現在的情況，只怕此人已經頗富韜略！”程昱捋了捋胡須，“此人事母至孝，若能尋得其母，必可收降此人！”

　　“那其母何在?！”曹操聞言大喜，急忙詢問程昱。

　　“這···”程昱有些尷尬，但見曹操望向自己眼中頗有殷切之意，程昱隻得拱手回道，“此人隱居之後，就將其母接離了潁川！現在該是在荊州！”

　　“唉！似這等賢才惜不能為我所用！痛哉！”曹操聞言大為可惜，然後對屋內眾將士說道，“以後我大軍出征荊州，你們不可胡亂殺人，但見有老母者都為孤留之！”

　　“喏！”屋內眾人拱手應道。

　　“主公！現在荊州虛實不知，彧以為可做兩手準備！”荀彧開口對曹操說道，“其一，主公可遣使者心腹前去荊州聯絡當地豪門，彧聽聞主公昔日與蔡諷相識，如今蔡氏豪門執掌荊州大權！主公可派使者前去試探蔡氏底細，或可能得到不可預料的好處！其二主公當令遣一軍前去宛城，繼續打探荊州虛實！”

　　“嗯！”曹操聞言點了點頭，對荀彧說道，“文若之言深得孤意！元讓，孤給你七萬人馬，你且前去駐扎宛城，來年開春後前去進攻新野打探荊州虛實！”

　　“末將領命！”堂屋中一獨眼將領拱手翁聲應道。

　　···

　　關羽拿下樊城後留了駐守人馬，便和甘寧二人返回新野城，劉備親自出城迎接二將歸來，新野再一次恢復了平靜，而作為新野城主的劉備卻平靜不下來。

　　“元直！禮物準備妥當否?！”劉備整理了一下衣冠，對一旁打點禮物的徐庶詢問道。

　　“主公，都已經準備妥當了！可以啟程了！”徐庶笑著對劉備說道。

　　“大哥！”這時站在一旁的關羽和張飛走了過來，“我們有元直軍師輔佐，何必要如此隆重的前去山野之中尋找一個乳臭小子?！喚一小廝前去召來不就行了?！”

　　“二位賢弟休要多言！”劉備聞言眉頭一皺，“元直舉薦賢才輔佐於我，我當親往求之！如今天下大亂，備若想成就心中所願，豈能光靠我等?！若是二位賢弟不願，那備自當獨身前往！”

　　“這···”關羽和張飛聞言相視一眼，隻得開口說道，“既然兄長執意前去，我倆豈能不同行?！”

　　準備妥當正打算出門之際，忽有小廝來報，言稱門外有一先生道貌非常，前來拜訪！

　　“來者莫不是臥龍乎?！”劉備聞言大喜，急忙吩咐左右整理衣冠，匆匆忙忙走出府外，卻見一人峨冠博帶，相貌非比尋常，劉備望之卻是司馬徽。

　　“水鏡先生來了！快快裡邊請！”劉備大喜近到跟前施禮說道，“備自回城後，本欲前往府上拜謝，奈何近來戰事頗多，卻勞先生前來，備之過矣！”

　　“聽聞元直在明公這裡，某也來拜見！”司馬徽哈哈一笑，隨著劉備走進後屋，見徐庶正在打點禮品，司馬徽笑著對劉備說道，“明公準備如此豐盛禮物，莫不是打算前去拜請哪位賢才?！”

　　“老師！”徐庶聞言回頭一看，卻見司馬徽跟著劉備走來，急忙上前施禮。

　　“備近日方悟先生所薦大賢，欲前往求臥龍、玉麒麟出山輔佐！”劉備笑著對司馬徽說道，吩咐左右看茶伺候，眾人分席位坐好，“先生乃荊州名士，不知可能與備詳說這兩位賢才嗎?！”

　　“元直一人輔佐明公就是了，何必又要引他們二人出來嘔心瀝血呢?！”司馬徽目視徐庶搖頭笑道，而後才對劉備說，“臥龍者諸葛亮也，此人昔日與博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威、徐元直四人為密友。此四人務於精純，惟此人獨觀其大略。嘗抱膝長吟，而指四人曰:‘公等仕進可至刺史、郡守’。眾問孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、樂毅，其才不可量也！”

　　“某常讀春秋，自知管仲、樂毅乃古之名人;管仲佐齊王稱霸中原，樂毅帥軍幾滅齊國！此二人功蓋寰宇，而諸葛亮不過隆中小兒，與此二人比擬，是不是太高估自己了?！”一旁關羽聞言皺著眉頭問道。

　　“要某說來，不當比之此二人耳！”司馬徽捋著胡須笑著說道，“我欲以另二人比之！”

　　關羽驚問:“是哪二人?！”

　　“興周八百年之薑子牙，望漢四百年之張子房！”司馬徽微笑著說道，“此二人功高蓋世，皆有建國之功，豈是管仲樂毅能比擬的?！諸葛亮之才若輔明君，可以與雄霸中原之曹操爭奪天下！”

　　“···”眾人聞言頓時驚愕萬分。

　　“那不知玉麒麟如何?！”劉備聞言心中驚喜萬分，遂又問另一位大賢。

　　“夏仁乃江東之人，少年輔佐孫策虎踞江東！此人勇武過人，用兵非比尋常！若要某比之！非秦之白起、漢之韓信可以比擬！然此人性格懶散，與諸葛亮為至交！明公若是請得此二人，以諸葛亮為蕭何，夏仁為韓信！必可比擬高祖矣！”司馬徽喝完了一杯茶起身施禮道，“既然明公今日有急事，某便不多叨擾，就此別過吧！”說罷司馬徽飄然離開。

　　“真高潔之士也！”劉備望著司馬徽遠去的背影驚歎一聲。

　　“二位賢弟可有異議?！”劉備回頭笑著問向關羽、張飛，見二人默然不語，劉備遂對徐庶說道，“元直，備親往隆中求賢，新野就交給先生處理，留子龍和興霸二人輔佐！”

　　“主公！若要請孔明出山，主公親往當可，但是邀請無痕兄出山，非興霸同去不可！”徐庶對劉備說道，“興霸乃無痕兄之摯友！若由興霸相邀，無痕兄即便不出山，心中也必有隱動！”

　　“大妙！”劉備聞言點頭稱讚，急忙吩咐小廝喚來甘寧，一起前往臥龍崗尋找大賢。

　　此時正值清晨，劉備帶著關羽、張飛和甘寧後邊還有隨從帶著禮品前來臥龍崗，但見山色迷人，清靜優雅，劉備望著左右山色一路沉默不語。

　　“蒼天如圓蓋，陸地似棋局;世人黑白分，往來爭榮辱:榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱居，高眠臥不足！”這時忽有歌聲傳來，驚醒沉思的劉備。

　　“此歌頗有哲理，必為賢者所作！”劉備勒馬歎道，望左右卻見一農夫舞鋤耕作於田野，劉備下馬走到跟前問道，“不知這歌是何人所作?！”

　　“乃臥龍先生所作也！”農夫止住鋤頭笑著回道，“幾位莫不是欲來尋臥龍先生嗎?！”

　　“正是！就是不知該往何處走?！”劉備聞言驚喜， 開口詢問道。

　　“此去南邊有一高崗名為臥龍崗，崗前有樹林，臥龍先生的茅廬就坐落在林中！”農夫指著南邊對劉備說道。

　　“多謝指點！”劉備鞠躬相謝，騎上馬帶著眾人奔南邊走去。

　　不幾時果見有樹林擋道，劉備望去但見樹林茂盛，山崗坡緩，有流水環繞，頗有一番風韻！劉備拍馬沿路疾走，後邊關羽等人急忙跟上，不幾時便見一茅廬出現在面前，劉備喜道:“此必臥龍先生住處！”

　　下馬叩門三聲，有童子開門詢問。

　　“漢左將軍、宜城亭侯領豫州牧、皇叔劉備，特來拜見先生。”劉備躬身說道。

　　“我記不得那麽多名字！”童子晃著可愛的大眼睛望向劉備，“而且先生今日不在家中，隨好友前去山野遊玩去了！”

　　“那不知先生往哪裡去了?！”劉備聞言問道。

　　“不知去處！”童子答道。

　　“幾日可回?！”劉備複問。

　　“難知時日！”童子繼續搖頭。

　　“那不知夏仁家住何處?！”劉備見諸葛亮不在家，隻好詢問夏仁家處。

　　“前面拐彎處，便是夏先生家！”童子指著路對劉備說道。

　　“多謝！”劉備微笑著施禮，而後指著後邊的禮物說道，“這是備送給先生的禮物，不知該放在何處?！”

　　“先生不在家，不敢胡亂收！”童子搖頭拒絕道。

　　劉備隻好帶著禮物告辭，往另一邊夏仁家去了···

　　(ps:司馬徽的水鏡先生是何人起的?)