在了解過葡萄牙人得到亞馬遜平原的過程之後，現在我們再把視線南移，看看究竟是什麽幫助擺脫海岸線，向巴西高原滲透的。

先來了解下巴西高原的氣候及生態結構。

氣候及受其影響下的原始植被狀態，是最為重要的地緣因素之一。

人類在相信自己，有改變自然能力的同時，也必須敬畏自然。

總的來說，巴西高原的植被類型，可以分為兩種:沿東、南邊緣“雨林”，覆蓋高原腹地的“熱帶草原”。

後者依照植被的類型不同，又可分為兩個區塊:一是東北方位的“卡廷加草原”，又譯“卡丁加”。

二是面積約為前者三倍的“喜拉多草原”。

之所以在地理相連的情況下，從生態角度上又區分為兩塊，是因為這兩片草原的降水量有所有同。熱帶草原氣候區的年降水量，一般在750-1500毫米。

在四季分明的溫帶地區，這樣的降水量，一般足以孕育出茂密的森林來了。

可惜的是，熱帶草原的一個最顯著特征，就是分為明顯的雨、旱兩季。

雨季到來，萬物複蘇，整個草原一派欣欣向榮的景象，其生物多樣性，亦要遠高於溫帶草原。

一旦進入旱季，則呈現出一派死亡的景象。

從植物的角度來說，這種降水狀態，一年生的草本植物，以及根系發達的灌木，會更為適應。

喬木則需要有點特殊的本事，才能夠生存下來。

比如說進化成，能夠在樹乾內儲存大量淡水的瓶子狀，因此被稱之為”瓶子樹。

喜拉多草原算是這個世界上，條件最好的熱帶草原之一。

它的年平均降水，能夠達到年降雨量800-2000毫米，其雨季的時間，也比旱季要更長些，

並孕育了更多的生物種類，以及相對更多的喬木，僅植物品種就超過一萬種。

分布在喜拉多草原上的喬木，抵禦旱季的最主要秘訣跟灌木一樣，就是進化出發達的根系，以更多的吸收蘊藏在地下的水分。

其深入地下的部分，甚至比地上部分要高出一倍，以至於喜拉多草原的樹木，又被形容為“顛倒的森林”。

如果說，喜拉多草原是優質熱帶草原的代表，那麽，卡廷加草原就是另一個極端了。

其年平均降水，只有250-1000毫米。

旱季時間比雨季時間要更長，最長的區域甚至能達到11個月。

這片草原的優勢植物，是那些能夠在旱季蟄伏的灌木，以及亞喬木屬性的刺樹。

而在漫長的旱季，整片草原呈現出一片，灰色的荒漠景象，能夠看到的綠色，幾乎就只有適應仙人掌科植物。

在溫帶屬性的歐亞草原中，以南俄草原為核心的“西乾草原”，條件要比以蒙古草原，為核心的“東乾草原”好得多。

相對多水的“喜拉多草原”，與呈現荒漠草原狀態的“卡廷加草原”對比，大體也是這樣一個關系。

只是這片草原，並沒有產生強悍遊牧民族，原因相信大家已經猜到了，那就是沒有大牲畜，尤其是沒有馬。

既然條件優越得多的潘帕斯草原，在前哥倫布時期，都是一片人跡罕至的肅殺景象。

巴西高原上這兩片，面臨旱季挑戰熱帶草原，就更難吸引原住民入住了。

葡萄牙人的到來，從技術上，解決了巴西高原的開發問題。

大牲畜和農業技術的引進，使得這兩片熱帶草原，有機會成為人類的居住地。

不過，在沿海地帶的紅木以及蔗糖經濟，還有潛力可挖時，這種有些勉強的農業潛力，

暫時對殖民者沒有吸引力。然而，這並不代表殖民者，就不會對內陸地區進行探索。

相比農業潛力，葡萄牙人更看中的是，高原腹地的礦藏潛力。

更準確點說，是希望在當中發現黃金、白銀這樣的貴金屬礦藏。

西班牙人在安第斯山脈，所獲得的那些黃金白銀，足以讓所有的，身處其側的葡萄牙人眼紅。

礦藏大多生成於山地之中，最吸引人的金礦，又往往可以從河流中淘取。

技術上看，巴西海岸山脈周邊的河流當中，同樣可能有礦脈。

唯一的區別在於，西班牙征服的是一片，已經被印加人開發過的熟地。

這使得他們在殖民初期，就很快能夠從印加人口中，獲知礦脈的所在。

反觀葡萄牙人，如果想在高地中，有所發現的話，就需要靠自己去尋找了。

向高腹地擴張的路線大體有兩條:一條是沿著那條， 唯一繞過“巴西海岸山脈”入海的河流——聖弗朗西斯科河，一路向上遊地區探索。

一條則是從裡約熱內盧或聖保羅出發，翻越馬爾山脈，進入巴那拉河，與聖弗朗西斯科河的源頭處。

在整個17世紀，不斷有抱著黃金夢的葡萄牙人，在原住民的帶領下，依照上述路線，一步步的沿河尋找礦脈。

這一努力在17世紀末，收到了回報。

尋寶者們，終於在埃斯皮尼亞蘇山脈，西南麓的“聖弗朗西斯科”源頭處，發現在大量金礦。

如果這個世界上，能夠有一樣東西，能夠讓人瘋狂的話，那一定是黃金了。

那些蘊藏在黑色河沙中的金砂，迅速在葡萄牙人中，掀起了一股移民潮。

不僅如此，還有數以萬計的黑奴，不再在種植園和糖廠勞作，而成為了礦藏的勞動力。

更為讓人興奮的是，18世紀20年代，聖弗朗西斯科河上遊地區，還發現了更讓人垂涎的鑽石礦。

地球上，總是會有那麽一些幸運的地區，能夠同時黃金和鑽石的垂青。

就像南非即是著名的黃金之國，同時也是地球上，最大鑽石出產地一樣。

鑽石礦發的發現，進一步刺激了，巴西高原的經濟和人口導入。

事實上，並不是所有的人都是去淘金的。

大量人口的導入，勢必需要消耗大量的食物。

由此，金礦周邊的喜拉多草原地帶，開始被大量開墾成牧場、農場。

金礦催生了後世巴西的第四大城市——貝洛哈裡桑塔，又譯“貝洛奧裡藏特”。