唐樓還想上門確認，這家店鋪是否改了名字，不經意掃過街道，才發現了正主。

　　原來在如意丹藥坊對面，一家寒酸的店鋪木門半掩，上面牌匾倒是出奇寬大，上面三個大字因為漆層剝落，再加上灰塵堆積，隻能看到中間一個“氣”字。

　　“該不會……”

　　唐樓還在遲疑，如意丹藥坊的應門夥計，見他站著不去，兩手空空臉茫然，以為他是外地來的窮鬼，大聲呵斥，“不買丹藥別杵在門口，去去去，影響我家生意。”

　　唐樓也不理她，走到對面小店鋪，終於看到三個色澤暗淡的大字，“益氣號”！

　　敲開門後，唐樓見到一個愁眉不展單位中年，“小哥來買丹藥?”

　　唐樓行禮問道，“可是葉叔當面?”

　　中年人微微一驚，“你是哪位?”

　　唐樓取出信物，“我是木伯父的晚輩，來水鏡城闖蕩，想要投靠您。”

　　中年人名為葉栩，是益氣號的東家，見到木又榮的信物，略微回憶，便想明白了，“你是木兄弟的子侄吧?快快請進。”

　　葉栩帶著唐樓進門，光線昏暗，顯然連燈也沒點。

　　唐樓望著益氣號內部的寒酸，再對比如意丹藥坊的情況，好奇僅僅一街相隔，兩家店就天差地遠。

　　片刻過後，葉栩端一壺熱茶過來，“來水鏡城花了不少時間吧?路上可有危險。”

　　唐樓隻說路上有驚無險。

　　葉栩突然問道，“當年我和木兄弟共同認證八品丹師，這麽多年過去了，他現在是什麽級別?可有七品?”

　　唐樓正要回答，卻見到對方脖子上玉竹墜，共有七節，顯然是七品丹師，點點頭，“有七品了。

　　葉栩松了口氣，“木兄弟天賦比我強，或許能成就中品丹師。”

　　唐樓喝了口茶，發現隻是普通靈茶，而且碎末極多，微微皺眉後放下。

　　他在碎骨山脈，每天喝的靈茶都是極品，自然有些不習慣。

　　再結合四周環境，唐樓豈能不明白，眼前的中年葉栩情況並不好，店鋪生意慘淡不說，或許還面臨不小麻煩。

　　“木伯父叫我過來，投靠葉叔，不知可否方便?”

　　葉栩面露為難，“我這裡情況你也看到了。”

　　唐樓點頭，“明白。”

　　“……如果你不嫌這裡寒酸，就留在店裡幫忙。”

　　唐樓微微有些吃驚，葉栩這份擔待，處於他的預料，看來木又榮沒白交這個朋友。

　　葉栩安排唐樓住下，“我這裡地方不小，後來生意變差，夥計們都跑光了，你運氣好，剛來就能獨佔一間房。”

　　見唐樓沒什麽行李，葉栩想了想，“我取些日常用具過來，你先用著。”

　　唐樓低調而來，此時不好拿出儲物袋，隻好硬著頭皮接受好意。

　　當晚，唐樓聽到有人爭執的聲音。

　　葉栩說話很少，都是在辯解，但是他對面的少女，卻語氣憤怒。

　　“爹，咱家什麽情況，你又不是不知道，哪裡還能養閑人?”

　　葉栩面對女兒，底氣有些不足，“修竹是我老友的晚輩，他來水鏡城人生地不熟，我身為叔父輩的要照顧他。”

　　“咱家都快撐不下去了，還能照顧別人?”

　　“修竹說學過煉丹，起碼能幫忙。”

　　少女有些不屑，“真要能幫忙，就不會被他伯父打發出來，自己謀生了。”

　　過了許久，少女語氣緩和，“爹，這些靈方你先收著，現在家裡多了個人，用度要緊張最多。”顯然還是刀子嘴豆腐心。

　　葉栩語氣蕭索，“是爹沒用，家裡的祖業快敗光了，還要讓你養家。”

　　少女權威他，“爹，隻要你成了中品丹師，家裡會好起來。”

　　葉栩歎氣，“六品丹師太難了，爹被卡住了幾十年，一直升不上去。”

　　唐樓嘴角含笑，翻了個身睡著了。

　　第二天清早，唐樓總算見到葉栩的女兒，葉飛菱。

　　這位少女相貌甚美，個子極高，比唐樓還高半個頭，兩條腿修長無比，居高臨下看著唐樓，神情有些冷漠。

　　“你就是修竹?”

　　唐樓點頭，“是的，大小姐。”

　　葉飛菱噗嗤笑了，“你叫我爹伯父，稱呼我葉姐姐即可。”

　　“是的，葉姐姐。”

　　葉飛菱又問，“你學了什麽煉丹的手法?”

　　“扇風，引火，合藥，收丹都會，這次來水鏡城，想著先認證丹師身份，找口飯吃。”

　　葉飛菱點點頭，“你在我家店鋪做事，要好好做事，不要偷奸耍滑。”

　　唐樓老老實實點頭，“葉姐姐放心，我記得葉伯父對我的好。”

　　葉飛滿意點頭，然後轉身離開。

　　唐樓就此在益氣號留下，以小夥計的身份打工。

　　益氣號是丹藥鋪，接受訂單，出售丹藥，業務和丹連城累死，隻是生意很不好。

　　這條街來客來客往，大都光顧對面的如意丹藥坊，而益氣號這邊十天半月也碰不上一樁像樣的生意。

　　唐樓樂得清閑，有大把時間鑽研丹書。

　　葉栩經常不在店裡，外出拉訂單找生意。

　　這天，唐樓坐在店裡，望著對面如意丹藥坊，門口夥計們對他指指點點，口中說出的都是冷嘲熱諷的話。

　　葉栩突然進門，滿面紅光，“準備開爐煉丹，我接到一筆大單子。 ”

　　唐樓麻利起身，將木門合上。

　　益氣號人手不足，如果要入內煉丹，店鋪就不能開張了。

　　葉栩將丹爐藥材準備好，突然問唐樓，“丹師學徒的技能，那些你比較精熟?”

　　丹師學徒學習基本功，從燒火童子開始，學習扇風，控火，辨識藥材等基本功，然後才是煉丹。

　　往往一個丹師，本人隻煉丹，其余事情都有學徒代辦，也就唐樓這個異數，事事親力親為。

　　葉栩這回煉丹，顯然要唐樓搭把手。

　　唐樓回答，“都會寫，尤以扇風控火最精通。”

　　葉栩滿意點頭，“你的基礎扎實，不錯！”

　　各項準備工作完成，葉栩淨手焚香，對著丹爐敬拜，祈禱煉丹成功。

　　唐樓從未弄過這些繁雜儀式，此刻見了倒也新奇。

　　隻是眼前的煉丹環境，對比唐樓先前天差地遠，好在他這是隻是輔助，並不主持煉丹，倒也不在意。

　　唯一讓唐樓感興趣的是，葉栩帶回的訂單，儼然是修士大軍的司庫派發，上面還印著司庫的標記。...

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