爆炸產生的衝擊波，把嬌小的身影吹出老遠，如同滾地葫蘆那樣轉了十幾圈，她這才在沙地上堪堪止住去勢。

來不及確認自己的狀況，被連帽披風與面紗遮住面龐之人趕忙望向爆破源頭。映入那對藍粉異色瞳的，是正在熊熊燃燒機甲的身姿。

為了能在交火激烈的戰場上幸存更長時間，生產商地中海複合工業在設計名為‘鐵頭α’的機甲時，為其盡可能多的加裝了外部防禦裝甲。帶來的一個明顯後果，就是這款人型機甲有著極度臃腫的外型，甚至被許多駕駛員私下冠以‘胖子’的綽號。

機甲是用來殺人的，不是用來裝飾的。所以外貌惡評如潮，並非‘鐵頭α’滯銷乃至被淘汰的主要原因，真正導致它被帝國、聯邦、同盟、合眾國乃至教廷軍隊拋棄的，是其低劣到令人發指的機動性。哪怕複合工業在後續改良中為其增設了高出力推進器，速度仍比不上普通的坦克---對於重視機動性的機甲來說，這足以成為致命傷。所以時至今日，唯有少數念舊或是囊中羞澀者，會去駕駛這種又笨又重的老古董。

盡管是足以被擺進博物館的陳舊貨，但畢竟是為全地形作戰而生產的機型。哪怕處在風沙漫天的沙漠，仍可保持全功率運作，可惜此時它卻像被折了翼的天使，以一種慘烈的姿勢倒在地上。機體腰部以下藕斷絲連，斷口處還不斷往外噴吐著機油，仿佛鮮血般流動的液體滲進下方的砂礫，把一大片地給染成了黑色。

對某人而言，這台量產的垃圾如何，根本不在考慮范圍之類，她所在乎的，乃是駕駛者的安危。“哥哥先生，你沒事吧?”略顯稚嫩的女聲如詠歎調般優美，配合面紗被風吹拂時驚鴻一瞥的絕世容貌，更加令人為之神往。不過當事人對此不以為意，只是手腳並用爬上了已經發燙的機身。用手捧的沙土澆滅了腳下躥出的火苗，她白嫩的手指摳住裝甲板，輕松將已經燒變形的艙門扯開。“沒事就回一句，否則我就當你已經死了~~”

褐色的夾克衫早已千瘡百孔，內裡的背心更是被鮮血染紅，被根鋼筋刺穿腹部，外貌二十出頭的灰發青年對上那雙美麗的異色瞳，隨即有氣無力擺了擺手。“呃...幫個忙，我被卡住了。”

“區區一個凡人...算了。”本想斥責對方沒大沒小，但目睹那破破爛爛的身軀，已經提到嗓子眼的抱怨又被她咽了回去。畢竟要不是對方在千鈞一發之際把她推出駕駛艙，那根鋼筋很可能會刺入她身體內——雖說被用能力直接‘切除’的可能性更大就是了。

指尖從變形扭曲的金屬上劃過，視同神跡的一幕隨即出現:壓在青年身上的鋼板和鋼筋，好似活過來那樣自行挪開，而插入前者的鋼筋，也被脆嫩到仿佛能榨出水的手指，輕描淡寫間直接捏斷。

哪怕已非初次目睹，灰發男子依舊感慨不已。“唔，你很適合去做個機械維修師，我不開玩笑。”

“是~嗎?我倒覺得你蠻有搞笑天賦的。”反唇相譏的同時，打扮與舞娘有幾分相似的女性將對方從駕駛座上‘撕’了下來。左顧右盼找不到醫藥箱，她很乾脆地扯下面紗，露出了自己的真容:仿佛會說話的異色瞳，柔順飄逸的粉色長卷發，猶如牛奶般絲滑的肌膚，高聳小巧的鼻子，以及唇紅齒白的櫻桃小嘴…雖說身材略抱歉了點，可毫無疑問是個美人胚子，假以時日，絕對能成長為傾國傾城的大美女。

盡管相貌出眾，可少女眉眼間那股上位者的氣質，以及眼神中隱約的冷漠，

都證明了她的難以親近和孤傲。事實上，之所以選擇救治眼前的男子，也並非因為彼此間有多深厚的感情，而是權衡利弊之後的最佳選擇。心有執念而微服私訪的她，並未攜帶自己的專屬機甲和騎士，所以眼前這位來歷不明的傭兵，就成了很好用的棋子---起碼少女是這麽認為的。草草用紗巾包裹住傷口，舞娘連拖帶拽把青年弄出了已經徹底損毀的‘鐵頭α’。用手拂去額頭的汗水，注意到沙塵暴已經停歇，環顧四周皆是一片黃沙，暴露在驕陽下的少女難免心生焦躁之情，氣哼哼地踢了正躺在地上COS鹹魚的某人一腳。“喂，哥哥先生，你知道怎麽走出沙漠嗎?”

雖然刻意避開傷口，但灰發男性仍舊痛得倒吸一口涼氣。“小妹妹你這麽粗暴，小心以後長成沒人喜歡的黃臉婆。”用低沉且富有磁性的嗓音吐槽了一句，他從腰包上取出一支注射器，看也不看將針頭刺入手腕。喘息片刻靜待藥效發作，狀況有所改善的青年這才捂住傷口坐起身。“只要等到夜晚，星辰自會指引我們前往開羅城。”對上少女有些驚訝的視線，他得意洋洋從口袋裡摸出一小塊木片，好似抽煙一樣將其叼在嘴邊。“雖說只是個C級傭兵，但我向來很重視承諾，答應了帶你去開羅，就不會中途跑路。”

本以為是個只是個貪生怕死的凡人，沒想到做事還挺細心的嘛。心中對他印象稍有好轉，沒了面紗不得不直接承受陽光炙烤的少女取出腰間的水壺，卻沮喪地發現裡面已經空空如也，因為急於擺脫追兵，二人不但倉惶間操縱著破破爛爛的‘鐵頭α’衝進沙塵暴，甚至未攜帶足夠給養。雖說憑借遠超凡人的意志，忍到天黑也不是大問題，但向來在教廷吃香喝辣地位尊貴的她，要說對此無動於衷也是不可能的。

“真是的，都怪那個黑乎乎的家夥...”隨口抱怨的同時，少女不禁回頭朝還在燃燒的機甲瞅了一眼。這一瞧不打緊，遠處那騰起的沙塵很快吸引了她的注意。“...哥哥先生。”在灰發男子堅持下使用了奇怪的稱謂，粉毛少女語帶苦澀道:“你還能戰鬥嗎?”

時至正午的沙漠，連一絲風都沒有，可以掀起衝天塵土，必然是物體高速移動所致;而朝著己方筆直前進的姿態，則說明對方目的明確，絕無可能是在沙海討生活的海賊或商團。綜合以上情報，來者身份昭然若揭。

沒有反問，更沒有抱怨，已然猜到少女的心思，青年默默解開了腰上的槍套，掏出一把造型古樸的手槍。“對不起啊格尼薇兒，我這回可能無法完成諾言了。”用只有自己能聽清的嗓音低語後，他忍著腰腹部的疼痛頭也不回道:“小鬼，快離開這裡。”

沒有去問諸如‘那你怎麽辦’或是‘我該往哪走’之類的問題，少女在對方話音未落之際就明白了他的想法。沒有像言情劇裡的女性那樣依依不舍甚至表示‘要死一起死’，她深深吸了口氣用盡可能平淡的語調道:“多大把握?”

本想擠出一個有魅力的微笑，但傷口導致的痛苦卻讓青年笑得異常狼狽。“大概...兩成吧。”朝著沙塵反方向，亦即身後的位置指了指，他輕描淡寫說道:“放心，如果擋不住，我會躺地上裝死的~”

無論訴說者還是傾聽者都清楚，這句話是徹頭徹尾的謊言，以他們被俘後的見聞，灰發青年倘若失敗，能留個全屍都得謝天謝地。但粉毛少女並未指出對方的語病，而是朝他招了招手。“到開羅城匯合吧，我會在協會等你---”稍稍停頓了一下，她這才用盡量不含情緒的語調道:“話說回來，哥哥先生你還未告訴我你的名字和所屬呢~”

“哦，差點忘了。”好似真的記憶力不佳，之前始終對自己身份諱莫如深的青年耍了個槍花，這才報上了自己的名號。“貝卡斯，貝卡斯·夏娜姆，OATH公司C級傭兵。”

一眼看出他在隱瞞實力，但少女識趣地未予揭穿。在這個戰火延綿不絕的世界，作為一名戰場豺狗，隱瞞實力乃至真名早已是司空見慣之事。“貝卡斯是吧，我記住了。”將這個名字映在腦海，她清了清嗓子正色道:“為了避免你找不到我，我也告訴你我的---”

“快走吧，教皇大人。”之前的玩世不恭漸漸消失，自稱貝卡斯的男子舉起了手中的槍，隨著遠處沙塵的逼近，肉眼已經可以看到那一馬當先的漆黑身影。“倘若你有個三長兩短，世上會死很多人...”

是啊，自己的安危某種程度上代表了諸國的狀態，如果真像貝卡斯說的那樣，以‘機械之眼’為首的鷹派肯定會將其歸咎於某些勢力的干涉，並以此為由再次將戰火燒遍世界。

“行吧，祝你好運。”同樣留意到不斷接近的某個存在，被呼作‘教皇’的少女並未再浪費口舌。禮節性客套了兩句，她直接轉過身朝著遠處邁開腳步。

沒有回頭，沒有兒女情長，甚至沒有再勸說他和自己一同逃跑，已經被封印了大半力量的粉毛少女向著遠處狂奔，眼前卻始終浮現起一路上和他的點滴:因為容貌被幾個流氓騷擾，遭遇了恰好路過又仗義相助的他;才剛剛訂下了傭兵契約，打算委托他送自己去目的地開羅城，就遭遇了那個強得可怕的家夥;好不容易脫離了囚籠並偷到一架‘鐵頭α’，卻沒想對方不依不撓追了上來;而現在，這位叫貝卡斯的傭兵，準備用生命阻擋那家夥的步伐，替自己撤離爭取時間......

腳底板的灼熱感，將少女的意識喚了回來，為自己的失神暗自懊惱了幾秒鍾，她很快專注於前進的方向。鑒於自己的特殊地位，絕不能在此地被俘或殺害，必須想方設法抵達聚居地，並試著聯絡上她忠誠的騎士們，來救援自己與貝卡斯---前提是後者能在‘他’手中幸免於難。

想起那個自稱穿越者的家夥，粉毛少女即使身在驕陽似火的沙漠，也不禁打了個寒顫。作為機械教廷的至高領袖，整個教廷軍的統帥，她自詡見識過各式各樣的人體機械化改造，也目睹過不計其數的肉體與金屬融合者。事實上，她正是因為擁有能完美對肉體進行機械改造的天賦，才被狂熱信徒們推上了寶座。

但對異色瞳的少女來說，她從未見識過‘穿越者’的改造技術，更沒體驗過那可以僅憑肉身就凌駕機甲的戰鬥力。若非對方對機械神一無所知，她甚至會以為那家夥是機械神派遣到凡間的使徒。

背後傳來了劇烈的爆炸聲，以及夾雜其間的陣陣槍響。強忍著回頭的欲望，始終對機械神不那麽虔誠的少女頭一回雙手合十，向著整個教廷公認的至高存在開始了祈禱。

“偉大的機械神啊，您的女兒懇請您賜予力量，去消滅那些褻瀆機械的異教徒，並將您的威嚴與事跡傳到天涯海角...”照理來說，祈禱應該在特定的密室中，且祈禱者必須沐浴更衣，虔誠跪拜，方能聆聽到來自遙遠虛空的指引。但少女作為首位純粹肉身、未進行過機械改造與金屬部件移植的教皇，此刻純粹是抱著‘死馬當活馬醫’的心態，動作上自然是比較怠慢。

身後的交戰聲逐漸小了下去，少女聞言腳步不停地同時用手在額頭拍了一下。“如果我能活下去，事後會把你改造成騎士的。”心中默默做出決定，她抬起頭打算判斷方位，卻瞬間雙目圓睜:一扇二人高的純白色光門，正在她正前方緩緩開啟，而按照目前的速率，她會迎頭撞上去！

作為超能力者，少女在專注於天賦與精神力修煉同時，非常殘念地成為了一個體能廢人。因此哪怕心中不斷發出警訊，她仍像頭被紅布撩撥的公牛般，手忙腳亂間一頭撞進了光之門，與正準備踏出去的王志碰了個滿懷。

驚疑不定抬起頭，異色瞳從一襲黑衣的提督，以及他身後正莫名其妙的幾位女士身上掃過。注意到後者身上的艦裝時，想到某種可能性的她驚訝地退了一步，隨即面色古怪道:“是機械神派您來的嗎?”

王志:“......哈?”