在聲望把隔熱手套佩戴好的同時，烤箱傳來了烘焙完成的清脆提示音。金發女仆有條不紊打開箱門，取出外表金黃酥脆的蛋糕。將托盤和上面的蛋糕放在灶台上，她舀起一杓還有余溫的巧克力放進容器，打算給蛋糕做層裱花。

嫻熟的技藝，強大的時間把控能力，以及那不經意間流露的優雅，都讓旁觀者如癡如醉。“大前輩你好棒，簡直比姐姐都棒！”愛丁堡用力拍著手掌，連掌心被拍紅都渾然不覺。

盡管少女很迷糊，但她這完全發自內心的敬佩與羨慕聲望還是能感受到的。自豪地挺起胸膛，在蛋糕表面繪上‘祝生日快樂’的巧克力文字後，聲望脫下手套把托盤穩穩端起。“這是鎮守府送給陛下的禮物，可千萬要拿好咯。若是再像上次那樣摔倒，貝爾法斯特小姐估計不會饒過你的。”

想起那位暫時返回陛下身邊準備生日宴會的姐姐，眼鏡女仆打了個哆嗦擲地有聲道:“請放心吧大前輩，賭上皇家女仆隊之名，保證完成任務！”雙手捧起還有些溫熱的托盤，她踮著腳尖全神貫注準備離開。

愛丁堡沒走出幾步，一聲震耳欲聾的巨響突然從窗外傳來。正把全部精力集中在手中托盤上的女仆艦娘受此驚嚇直接尖叫一聲召喚出艦裝，隨後反應過來用更大的嗓音哀嚎道:“不，蛋糕！！”

一隻素手閃電般從愛丁堡身側探出。受到重力影響正快速下墜的蛋糕連同下方的托盤在千鈞一發之際被其接住。確認蛋糕平安無事，聲望這對一臉惶恐的愛丁堡柔和道:“對一位矢志成為女仆的艦娘而言，這樣毛糙可不行喲~”

“嗚~~對不起大前輩，我錯了。”先是哭喪著臉對聲望道歉，愛丁堡隨後將目光轉向窗外。“不過這聲音...難道是敵襲嗎?”

正當聲望搖著頭表示自己也不清楚時，廚房的門被人用力撞開了。“不好了，聲望大人！”滿臉焦慮的法蘭黛莉卡如同旋風般衝進房裡，以快要哭出來的腔調吼了起來。“打起來了...為了禮物...請阻止她們！”

看到對方已經語無倫次，聲望轉過身將蛋糕放在灶台上給她倒了杯水。“別那麽緊張，法蘭黛莉卡小姐。”估摸著溫度恰到好處後，她將其遞給眼睛已經徹底變成紅色的半亞人半深海女仆。“能把情況說得詳細點嗎?”

接過杯子腦袋一仰，喝光溫水的法蘭黛莉卡這才平複下心情。“碧翠絲大人與北方大人打起來了。”

聽到這個回答，聲望的柳眉微微蹙起。如果要她評選鎮守府最能惹事的家夥，那位講著獨特深海語的棲姬絕對位列榜首。她因為做錯事而被聲望掛在旗杆頂的次數，比其他人加起來都多。不過按照慣例，北方並非一個好鬥之人，所以問題的關鍵顯然出在禮物上面。“那是什麽禮物?”

法蘭黛莉卡思索了片刻，用手在空中比劃著。“大概這麽大個的手鐲，上面有一行字……碧翠絲大人說，那是用來示愛——哎呀！”抓住衣領的手傳來一股巨力，反應不及的她被直接拽到對方面前。

圓圓的小臉不帶任何笑意，剛好經過的維內托目露凶光一字一頓道:“說清楚點，誰在示愛?”

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“好的，我明白了。你先堅持一會，我馬上就到。”放下電話的齊柏林表情有些僵硬，用力咳嗽幾聲喚起了對方的注意。“嗯...我有點事需要出去，你能幫忙盯著監測儀嗎?”

“我倒是不介意幫忙，”合起手中的小說，海倫娜一甩紫色的秀發，眼中帶著濃濃的戲謔之意。

“只是你真的相信那個所謂的‘愛情信物’嗎?”注意到對方臉色的變化，她笑嘻嘻地用指尖點了點自己的太陽穴。自從跟著王志去了一趟幻想鄉，海倫娜就發生了很大的變化。這種變化既有外在，亦有內在。如今的她不但在能力上大幅度提高，性格也變得開朗樂觀了許多。知道對方很可能好奇之下發動技能監聽了自己的通話，齊柏林既惱怒又無奈。稍事猶豫後，她還是選擇坦誠以對。“我不太相信有那樣的東西。”手指摩挲著下巴，披著軍大衣的成熟女性給出了自己的判斷。“指揮官雖然很花心，但我一直都認為他是個足夠理智的男人。他應該不會做出這種盲目之事，以激起我們之間的對立。”

沉吟片刻後，輕巡艦娘既未肯定也未否定，只是淡淡地反問。“既然如此，你又為何要加入?”拿起桌上的軍帽戴好，齊柏林打了個響指喚過正趴在地上假寐的生體艦裝。“不怕一萬，就怕萬一。”笑而不語指了指對方交疊於大腿上的雙掌，她轉過身似是自說自話道:“我是艦娘，但更是個渴望愛的女人。”

低下腦袋，海倫娜才發現自己的手指在不自覺互相摩擦著。很顯然，齊柏林是在暗示自己，她的心口不一已經被看穿了。“渴望愛的女人嗎?”重複著齊柏林離去前的台詞，少女把手貼在胸口的位置。隔著那層薄如蟬翼的改良緊身衣，她可以感覺到心臟的脈動。昔日的痛楚與悲哀雖然仍繚繞在心頭，但已經被另一種情緒所衝淡。未來在她眼中已非過一天少一天的煎熬，而是值得去期待和努力的夢想。

所有的改變，都源自那個男人。想到他為了讓自己痊愈，不惜對那個高傲的普蕾茜亞低聲下氣甚至答應她許多在自己看來頗為過分的要求，海倫娜就能感到心中充滿了幸福。就像另一個自己常掛在嘴邊那樣，幸福要去爭取。那她是否該放下手頭的工作，加入那爭取的‘戰爭’中呢?畢竟，不怕一萬，就怕萬一。

就在少女有些糾結時，她腦中傳來了某人的呼喚。“你好啊，另一個我。”“欸，是你?”有些驚喜地抬起頭，海倫娜捂住太陽穴開啟了與對方的腦內對話。“你回到總部了?沒事吧。”盡管距離遙遠，可海倫娜依舊能從對方的口氣裡察覺到她的疲憊。

“沒事，我現在狀態好著呢！倒是你可要小心，可別再過度透支把自己身體弄壞了。”反過來安慰了一番海倫娜，對方突然話鋒一轉調笑道:“你知道嗎?我看到你的司令官了。”從她口中驟然聽到自己十秒前還在思念的男人，即使是海倫娜也失神了一會。“你，你見到他了?他還好嗎?”

“嗯...當時的他還不錯啦，活蹦亂跳的。現在他什麽情況我不知道，畢竟峰會一結束我們就離開了。”聽到對方的回復，海倫娜突然想給自己一個嘴巴，她覺得自己問了個傻問題。雖然距離遙遠到無法通訊，但已經在提督網絡擁有了一席之地的她完全能感知到王志的狀態。“哦哦~”心虛地隨口附和兩聲，她最終還是按捺不住自己的好奇。“你有去接觸他嗎?”

“我倒是很想向他自我介紹，畢竟你整天把他掛在嘴邊，說不好奇肯定是騙人的。可惜重櫻那幫蠢貨把我們這些艦娘的名聲都搞臭了，企業擔心那些原型艦艦娘遷怒於我們這些同為複製體的艦娘，讓我們暫時低調行事。因此我隻好戴著鬥篷和他打了個招呼，其他什麽都沒說。”先是仔細和海倫娜解釋了個中緣由，女聲呵呵笑著繼續道:“不過他好像認出我了，畢竟我和你有太多相似點了嘛~”

作為繼承同個名字的存在，海倫娜可以一定程度上察覺對方的思緒。盡管對王志前不久的經歷十分好奇，但她還是冷靜下來步入正題。“在我印象中，你每次主動聯系我都是因為有很重要的事。所以這次...應該也不例外吧。”

大腦之內瞬間陷入了死一般的寂靜。海倫娜也不催促，閉上雙眼靜靜等待著。直到半分鍾後，對方才打破了沉默。“果然瞞不過你啊。”以這句感慨為開端，她順著話頭繼續道:“我方剛剛得到了一個秘密消息。考慮到你現在所處的位置，我覺得還是告訴你比較好。至於是否要告訴你的司令官，由你自行判斷。”

因為雙方皆是使用技能進行腦內聯系，所以房間裡除了機器運轉的嗡嗡聲外異樣的安靜。數分鍾後，結束與對方通話的海倫娜望向了身旁的顯示屏，玉齒咬緊下唇做出了決定。

遠處的島上傳來了陣陣的爆炸聲，眼前是正疾速駛向自己的妹妹。正在返航路上的納爾遜看見這一幕，大腦中的第一反應就是深海正在攻擊鎮守府。於是她迅速把艦裝從巡航模式轉為戰鬥模式，迫不及待問道:“來了多少敵人?”

因為巡邏任務挺無聊，所以螢火蟲這一路上都有些無精打采。落在後面的她甫一聽到納爾遜的問題，兩眼精光一閃整個人跳了起來。“給我留兩...不，三個敵人，我要試試明石給我安裝的新武器！”

雖然同樣驍勇善戰，但納爾遜比螢火蟲多了幾分沉穩。注意到羅德尼臉上的異樣，她眯起雙眼追問道:“怎麽，有什麽不對勁嗎?”

面帶為難之色，金發艦娘欲言又止數次最後雙手合十低下頭。“拜托了兩位，幫我贏得這場戰爭吧。”聽到這個沒頭沒尾的請求，納爾遜與螢火蟲面面相覷不知如何是好，羅德尼見狀指了指身後的海島。“我們邊走邊說吧--”

“哈?”聽對方說完前因後果，本就有話直說的螢火蟲第一個表達了看法。“我不乾！”鼓起腮幫子兩手叉腰，她壓根不給身為Big Seven之一的羅德尼面子。“憑什麽你想要提督的愛情信物我要幫忙?你真想要等提督返回了拜托他給你買一個不就好了，你不是和我吹噓你已經睡服他了嘛。”

這話羅德尼確實說過，但那只是她一時得意忘形的無心之言。現在被口無遮攔的螢火蟲當面點破，還是讓她頗為尷尬。“呃--”這個那個支吾了好一會，她才心下一橫坦言道:“如果...那東西是唯一的呢?”她想表達的意思很明顯:也許，這是王志給予愛人獨一無二的信物。作為與他有著肌膚之親的女性，她不想錯失這一機會。

自從得到消息就走在前頭一言不發的納爾遜突然減慢了推進器的速度，保持與羅德尼並行。“...你尋求過聲望的幫助嗎?”“尋求過了。”作為鎮守府為數不多原籍都是不列顛的艦娘，羅德尼自然早就探過她的口風。“可是她的反應...很奇怪。 ”

“主人不是那種喜新厭舊的男人，你相信我。”轉過身清洗起之前烘蛋糕的餐具，身穿黑色女仆裝白圍裙的艦娘用很肯定的語氣篤定道:“我勸你也別摻和進去。好好履行你的職責，別跟那幫孩子一樣見識。你要是真閑的無聊，明天就是兒童節了，現在來幫我做準備如何?”

重複完上面這段話，羅德尼有些無奈地聳聳肩膀。維內托、北方棲姬、齊柏林，還有那個據說來自異世界的當事人碧翠絲，這四位每個都不是善茬。再加上那些因為各種原因或明或暗加入的存在，自己單打獨鬥肯定沒有勝算。既然聲望不願出手，她和另一位聲望又關系普通，那就隻好來尋求納爾遜與螢火蟲的幫助了。

“我知道我因為性格的原因給你們惹了很大的麻煩，我也承認我當時那孩子般的隨性是在惡作劇。”面對猶豫不決的二人低下頭，羅德尼言辭誠懇道:“但是我真的很擔心。如果提督只會在我們中挑一個呢?自從和他做了那種事後，我發現我已經有些離不開他了。所以請你們---”

“抬起你的頭，羅德尼。”用手把頭髮捋到耳後，納爾遜開始為艦裝的武器模塊預熱。“不列顛的淑女是高傲的。我們不會低三下四去求人，我們只會用自己的實力與魅力去贏得屬於我們的東西！”而在另一邊，螢火蟲糾結了半天還是收起了腿部的戰刃。“畢竟是自己人，用這個太過分了。”自言自語說完，同樣往炮塔中開始裝填演習用炮彈的她撅起嘴。“記住，你欠我一頓大餐！”

(兩章合一)