“好了。各位回去召集所屬，布置詳細任務。對岐山天魔的總攻就定在明天。”長老會開了很久，從岐山城的情況到棗子林目前的戰鬥力全都詳盡無遺，最終還是孫長老的話作為了會議的尾聲。

　　列席的八位守護互相看了看，都在其他人的臉上看出了凝重來。敵人的具體訊息太少，派出去打探的高手折損嚴重，顯然不是好對付的角色。他們甚至連究竟有多少天魔、怪物都無從得知，只是一城之民危在旦夕，確實沒有更多時間試探了。

　　和喪屍群攻擊城鎮不一樣，岐山的情況更加古怪和殘酷。這個幸存者不多的小城鎮不久前被天魔佔領，據獲救之人描述，佔領岐山的天魔每日啖活人百余，幸存者像是被圍獵的獵物一樣困在裡面，妄圖逃跑和反抗的無一例外都被殺了。為了這些獲救者口中的消息，派出去的外門弟子損失了不下百人。

　　這也是為什麽一向不干涉俗世的江湖中人聚集的原因，普通人在天魔手裡絕沒有活路，用不了多久整座城就會被天魔吃空。

　　“列位，老朽先行一步，雪路難走，吾輩先行。”冷面琴師沉沉說了句，他手中的任務正是先登。先登意味著最大的危險，也意味著最大的犧牲。雪路難走，總要有先行人。

　　“哈哈哈，我隨你一道回去。杜老頭你可別再欺負芊丫頭了。”胖老人站起身來一並出門，爽朗的笑聲傳遍了整個飯館。入城救人的職責未必輕松，更別說還是連多少敵人都不知曉的情況。

　　“各位，老身也告辭了。芊芊，和叔伯們再見。”老婦人是少婦的師父，兩人倒是一直形影不離，如今走也是一起。兩人的職責是伏兵和後勤，相對來說已經是最輕松的了，看得出來守護們對她們二人頗為照顧。

　　少婦對著每位都點了點頭，欠了欠身子，這才隨著老婦人一道出門去。芊芊先天有疾，沒辦法開口說話。

　　“金老頭，隨我去喝兩盅?馬小子你來不來?”杜南觀沒有了見到故人的喜悅，心裡裝著的全是明日的大戰，說是喝酒，更重要的是和剩下兩邊通氣。他們三人是策應中軍的偏軍，說是牽製，其實就是用自己為主力創造機會。真到了戰場上，他們就是可以被拋棄的必要犧牲。無論安排如何周全，總會有犧牲的不是麽。

　　最終大廳的人走得七七八八，只剩下獨臂道人和首座揉著眉頭的孫家耀。

　　孫長老看上去年紀並不大，至少不像唐老爺子那般滿頭蒼蒼。本就高大的身材依舊健碩，身上隆起的肌肉更是不像是七十歲該有的模樣，目中含日月，劍眉斷星辰，看見就叫人不由自主想起廉頗這個名字來。

　　“明日之戰事關重大，外魔來犯已危及我族根基，花兄費心啊。”孫家耀把蠟燭往身邊靠了靠，再一次看著桌上的地圖歎了口氣。花觀主和孫長老是中軍中堅，也是對付天魔的主要力量，他們實力最高不假，此刻卻也壓力最大。一旦他們二人戰敗，就等於把整個外門弟子送入了天魔嘴裡。

　　“既然如此，昆侖山上為何不下來人?即便二境長老脫不開身，一境弟子也比俗世弟子強上許多，明日犧牲太大了吧?”獨臂道長皺著眉頭，連他都沒有把握，更別說是普通外門弟子了。

　　“大典只剩下不到兩年的時間了，幻光境弟子也是分身乏術啊。”孫長老雖然也是長老院成員，在俗世地位更是至高無上，可玉虛一脈的機密還是說不清楚的。他也不清楚門裡的思量，只能憑著手裡的力量做些事罷了。

　　花觀主不再接話，宗門的事他知道得更少，如今也不願意多接觸，既然再無援手便也只能盡力而為了。

　　“對了，他怎麽樣了。可還用功?”孫長老抬起頭隨口問了句。

　　“勉勉強強吧。只是天資始終還是遜了一籌，可惜了……”獨臂道長站起身來行了個禮走出飯館，屋子裡的光亮又是一陣晃動。

　　“可惜了……”孫長老良久長歎一句，再出門時已經找不到一隻喪屍，方圓數裡皆是乾乾淨淨。

　　這一夜，棗子林的高手們注定難眠。

　　第二天一大早，太陽才剛剛露出點光亮，小鎮東頭便星星點點聚攏了人群。人群站的很隨意，大多是自發性聚攏在了一起，似乎一點組織紀律性都沒有。比如那位早點攤的任師傅，他的身邊如今依舊是那幾位舊相識。

　　“任先生，前鋒先登非同小可，先生千萬小心行事。”杜老板臉上滿是擔憂道。任先生年紀不大，看著才三十不到的年紀，可杜老板卻很是敬佩，對這位小兄弟總是恭敬有加。除了實力超絕之外，性情也佔了很大原因。

　　“哎，兄弟放心，出不了岔子嘞。倒是六爺，這幾日天魔可是格外照顧斥候營呢。”任老板黝黑的臉龐還是笑得樸實，對即將面對的危險全然不以為意。他是來除魔衛道報效宗門的，若是記掛生死又何須前來。

　　“是啊老章，一會兒你可別尿褲子了！”老戴不留情秒地嘲笑起章老六來。

　　“放恁娘的羅圈屁！”章老六臉一紅便破口大罵道，像是被當中戳穿了心事一般，“你們伏擊隊也好不到哪去！老子就盯著你當逃兵呢！”

　　“哎，我在中軍被看得死死的，就像想跑都跑不掉啊......”徐老板玩笑了句化解了章老六的尷尬，實在是斥候被發現殺死的太多了，章老六死裡逃生都生出了不少陰影。

　　“諸位萬事小心，只要保得性命我娘子便能醫治，事不可為萬不能強求。”杜老板對這些朋友很關心，他從父親口中知道得更多，對這次行動的擔憂也就更重，擰在一起的眉頭始終落不下臉去。

　　類似的交談四處都在發生，唯一的例外或許就是門口的攤子。沒人知道那少年何時休息何時清醒，即便臨近出發他還是坐在那裡一動不動，臉上平靜地看不出絲毫變化來。

　　“兒媳婦兒，你好好跟在芊芊身邊，千萬別亂跑聽見了嗎。芊芊麻煩你了。”杜南觀又一次忍不住跑過去囑咐了一邊，杜娘子的本事屬於醫毒雙絕，但有金針的緣故更偏向後勤醫護，老人也就順理成章把她塞到了芊芊身邊。後勤總算是最安全保障了吧，一個帶在身邊，一個放在後方，老人總算是稍微能安下些心來。

　　“爹我知道了，相公你要照顧好爹，一刻不能懈怠知道嗎。”杜娘子叮嚀著丈夫，聽上去還是為了杜南觀著想，聽得老人心裡一陣舒坦。會說話的女人就是不凡，即便心思一樣全是丈夫也叫人舒服許多。

　　早八點剛過，太陽便高高升起，地上的積雪也被消融得七七八八，倒是個風和日麗的好日子。這會兒功夫，人群已經陸陸續續集中成了幾個方陣，不到萬人的隊伍竟隱隱生出了些氣勢。在八位守護的帶領之下，棗子林的所有人員都整裝趕向岐山城。

　　“最近還好嗎，你娘怎麽樣。”孫家耀在隊伍最前面。最開始的公路還算暢通，大部隊為了速度都是開車前進，直到岐山城外的近郊才改為車人共行。半個上午的時間，大部隊已經到達了岐山地界。

　　此刻在老者身邊的正是那位波瀾不驚的年輕人，年輕人背後背著把等身高的巨劍，最寬處甚至超過了身子，光是看著就極是吃力。年輕人始終低著腦袋聽著，極少開口說話。

　　“都好。”年輕人輕聲回答道。

　　“你師父是高手，好好用心學。回去了告訴你娘回南都住，外邊越來越亂了。”孫家耀語重心長道，老爺子也太久沒回家了， 甚至連家裡出事兒都沒能趕回去看看。長老有長老的苦，為了無數不認識的女娃娃活下來，他的兩個寶貝孫女數次垂危都沒能陪在身邊，老爺子不知道有多少個夜晚都是抹著眼淚睡過去的。

　　“是。”年輕人應了聲又沒了動靜，確實是個怪異的家夥。

　　十點二十，隊伍抵達岐山城外的最後據點五裡鋪。

　　十點三十，第一支斥候小隊被派遣出去，目標城外四周村莊。

　　十點五十，第二支斥候小隊出動，查探各條進城要道，章老六便在其中。

　　十一點十分，後勤隊消滅五裡鋪殘余喪屍，搭建臨時據點，清理出撤離通道。杜娘子便駐守此處，不必再往前行進。

　　十一點四十，隊伍統一開飯。這是大戰前的最後一頓，夥食準備得很豐盛。沒有人提起，但大家都清楚，也可能是這輩子的最後一頓，哪怕沒有酒，也要盡歡。

　　十一點四十五，一隊斥候全員回報，周圍村莊皆是安全無異常。

　　十一點五十五，二隊斥候返回數人，發現數條安全通道。

　　同一時刻，先登營和伏兵隊出發。冷面琴師和老婆婆帶著兩千人馬先行離去，任師傅和老戴就在隊伍之中。

　　半小時後，三路翼軍朝正西、西北、西南出發，五千大軍匆匆離去，杜家父子便在其中。

　　十二點整，中軍三千人拔營出動。孫長老一馬當先，胖老頭和獨臂道長緊隨其後，年輕人又遠遠跟在花觀主後邊，大軍浩浩蕩蕩開向岐山城。

　　人類和外星人的第一次大規模對抗，由此正式拉開了序幕。