關健吃著嘴裡的肉食，感受著幾年來都少有的油膩味。周隊長說這是一種會自爆的肥雞肉，肚皮上的油脂經過玄力刺激會劇烈燃燒，但經過溫和處理卻能提高大腦對玄能的感知力，異能者都是感受到玄力變化而來的。

　　關健似懂非懂，也沒聽說過會自爆的雞，他以前給養雞場做過小工，那些雞都被喂得肥碩遲滯，卻也沒見過有爆炸的。不過這個世界已經和以前不同了，以前也沒多好，現在也沒多糟。

　　“說起來咱倆還是同一天被招進隊伍的呢，你也是中心醫院邊上排隊的是吧?我在隊伍裡就見過你。”周隊長看出了關健的生僻，那是一種無關性格，對陌生環境天然的防備。或許是經歷太多，眼前的年輕人防備感極明顯，隨隊伍出來的這個禮拜都沒離開過妹妹一步。

　　每個小隊長都是有任務的，周隊長把這個任務看得格外認真，隊裡的成員有一個算一個都被他照顧得無微不至。當然，老底也都被摸了個七七八八，只剩下這對兄妹。

　　關健沒有說話，抬起頭望了周隊長一眼。年輕人很少抬頭看別人，因為他知道對方會投來怎樣的眼神，二十二年無多少例外，從奶奶走後他甚至不再願意說話。

　　“我可沒跟蹤你們。我呀之前是藍劍傭兵團的，別看我長得不壯，以前也練過幾年散打。傭兵團也不錯，一個月出去兩三回，在家的日子也不少，運氣好了打到些豹子、白狼，運氣再差也有肥雞吃！”周隊長笑了笑，指了指關健還沒吃完的雞肉。

　　“不過也不全是。有一回新來倆孩子，歲數和你差不多大吧，說是家裡都等著開鍋。那一次運氣不好，走了南新軍剛拉練完的路子，一隻喪屍都看不到，更別說變異體了。”周隊長的臉色稍稍黯然的些，人人都有不好的往事，時時都有悲劇重演。

　　“餓肚子?”周隊長的話沒由來引起了關健的興趣。他在南都沒有加入過傭兵團，甚至連出城都不曾，只是活法是差不多的，全看命，看老天賞不賞飯吃。

　　“沒有。”周隊長搖搖頭，“倆孩子著急了，也有不少兄弟不願意空手而回，沒等商量就往危險區摸過去，以為軍隊剛走應該沒有大怪物，結果一個都沒回來。”

　　“死了吧。”關健默默低聲了句，天天在死人，處處在死人。

　　“嗯。等了一天都沒見人影，連屍體都不敢去找。隊長那次氣哭了，氣毛頭小子不知天高地厚，氣手下兄弟要錢不要命。可我知道，隊長不是在哭他們，是在哭自己。”

　　“這年頭，去也活不成，不去也活不成。”

　　“後來我去過那倆孩子留下的地址，本想著報個喪。打開門，二十平米不到的房子住了十二個小娃娃，高的到肚子，小的就這麽點兒，都是一家孤兒院逃過來的。”周隊長比了比，興致顯然不高，眼中的落寞影響到了關健，都是同病相憐啊......

　　“市政有扶貧的項目，也有保護孩子的兒童院，可到底南都有兩千多萬人口，哪裡都能管得過來。我聽說中心醫院一直在做好事，還收留流浪兒做小義工，一條街都是他們的大樓，養活幾個孩子或許有希望吧。就是去給匿名信的那天遇上了招人，也看見你們兄妹。”周隊長搖搖頭，至少那些孩子們應該不會餓死。

　　人活著得有希望，自己看不到就讓下一代看到，祖祖輩輩不就是這麽活過來的麽。

　　“我們是......”或許是故事有些感染氣氛，或許是關健想讓小隊長安心，不善言談的年輕人講起了自己去南都後的經歷。

　　關健一直徘徊的各個城鎮，乾著各種各樣的散活。

　　從最開始的撿瓶子，到後來收廢家電，自己學了些簡單修理的本事，空調、冰箱、彩電弄來倒騰倒騰，運氣好能賣上個二手的錢。妹妹呆傻不必上學，關健也聽說過一些特殊學校，說是能讓妹妹這樣的人感到快樂。

　　快樂是什麽關健不懂，但他知道學校是什麽。妹妹只有留在自己身邊他才放心，就和奶奶交代的一樣。

　　開銷壓力不大，關健成年了又更有生存能力，他們住的地方慢慢好起來，吃的東西不再是菜場後巷那些殘葉爛菜，妹妹的藥也比父親更好。關健不舍得花錢卻舍得給妹妹花錢，女孩越長越大，做哥哥的多希望她能變得健康些。

　　只是帶著個傻妹妹到底還是困難，加上關健初中的學歷，甚至連畢業證都還沒有，去哪兒都找不到所謂的體面活。關健不懊惱，更加不怨妹妹，奶奶就是這樣帶大他們的，他有什麽好抱怨的?

　　背著妹妹一家店一家店的進去，被開水潑了無數次，被尖笑罵了無數次，被嫌惡趕了無數次，可關健一如既往，或許下一家就能他們兄妹活下去呢?

　　世上不光只有冷漠之人，看得多了，好人也會出現。每個城市總有那麽幾個好心老板，雖然也沒法用關健很久，可至少在他們最難的時候拉了一把。修車工、送奶員、發傳單、路邊貼膜......一個個尋常到看不見的職業，都需要花費兄妹倆幾周的好運。

　　關健沉默寡言，卻也堅韌不拔。從白眼中長大，卻有那樣一個撿瓶子都要穿得乾淨整潔的奶奶，關健從來都是個堂堂正正的人。學了不少手藝，關健也開始攢了點錢下來，兄妹兩後來到了句榮縣城，租了套乾淨整潔的居民房，這還是妹妹頭一回進高樓。

　　時代也慢慢好起來，等關健二十歲的時候，人們開始更加重視自然環境，重視資源節約，回收再利用的行業悄然無息熱門了起來。關健本就是撿垃圾出生，看著奶奶撿了十年，自己也跟著撿了十年，做這行太順手了。

　　沒有資本也沒關系，手裡的錢勉強租了郊區的庫房。句榮縣城本就經濟不好，房價都低得離譜，更何況是遠郊的倉庫。靠著三輪挨家挨戶回收舊物，環衛工人也是關健拜訪的常客，一年的時間，關健就攢到了小十萬塊錢，他就盼著哪天妹妹的病能治了，帶上所有錢趕過去。

　　可惜，老天爺似乎看不得自強不息的兄妹倆過上好日子，突如其來的大災變把一切都打回原形。錢沒用了，食物全靠力氣大搶，怪物不分青紅皂白隨便殺人，人為了活命只能去吃怪物。關健茫然了，奶奶一輩子都在圈裡打轉，怎麽自己好像也逃不開這個命運。

　　從句榮縣城逃出來，關健遠比普通人艱難無數倍。老天爺似乎並不像給這個哥哥減輕負擔，傻妹妹一路無災無難逃進南都，連兄妹一起死的機會都沒有給關健。老天爺就是個孩子，他不信當哥哥的能一輩子養活傻妹妹，就像當初不信奶奶能一輩子養活傻兒子一樣。

　　一切都崩壞了，幸好關健還有力所能及的老本行。背著妹妹走街串巷已經習慣了，以前是收報紙、塑料瓶，如今成了電腦、手機，東西似乎變高級了，價格卻始終沒變，還是那麽幾塊兌換幣。

　　關健不願偷不願搶，就算是城外沒了主人的屋子也一樣。每次他被生活壓得透不過氣，每次他動搖的時候都會看看天上，看看夜空的星星，其中有一顆就是看著他的奶奶。

　　人得活得精神，得活出個人樣來。

　　和往常一樣的日子，關健帶著妹妹在和一戶人家算錢。自己修好的微波爐收來三十兌換幣，修理成本要一塊多，放了兩個星期得算五塊，加上自己的利潤怎麽也要賣四十。關健不貪，從沒想過一本萬利的買賣，好幾年的零工讓他知道敲詐客人就等於斷了自己未來的路。

　　那家的女人帶了個孩子也不容易，看家裡的縫紉機就知道靠什麽來生活。買微波爐不是因為家裡有閑錢，而是通管道天然氣太貴，電用得少至少便宜。看著女人反覆數錢掏口袋的舉動，關健沒由來想起了奶奶，當初奶奶帶自己去教學費的時候動作一模一樣......

　　關健最終只收了三十兌換幣，一塊多的修理材料費都不算了。

　　越是覺得自己苦，活得越不像個人。關健一直以奶奶為榜樣，死前都不忘念叨著還清村裡親戚的債。只要堅信自己不怯弱，人人都能是生活的強者。

　　“你這帳算了半天怎麽還是虧本的?”一旁忽然出現個聲音，關健扭頭是個四十出頭的中年人。軍裝筆挺，站得很直，臉上卻沒有那些高人一等的傲氣。

　　“不虧。”關健很少說話，但要做生意也不得不說，他也希望這位看起來就光鮮的軍人能買些什麽。

　　南都產出的糧食越來越少，冬小麥耕種缺失注定導致開春糧食緊張，而異能者和助戰儀的興起讓變異體不再戰無不勝，晶石反而漸漸躲起來。放在以前這就叫通貨膨脹，如今這兌換幣能買的糧食越來越少了，關健有些擔心妹妹吃不飽。

　　“你剛才自己說的，成本就要三十五，賣了三十還不虧?”軍人一件件看起了籮筐裡包裹得嚴嚴實實的貨物，大多都是電子機械設備，都不新卻擦拭得一乾二淨。

　　“良心不虧。”關健至今也沒明白自己當時怎麽就說了那句話。不過也得感謝那句話，讓他和妹妹有了一個不至於餓死的機會。

　　“你想改變命運嗎?想讓你妹妹和健康女孩那樣自由奔跑嗎?明天來中心醫院邊上，我給你一個改變命運的機會！”軍人遞出一塊晶石，雖然只是最尋常的低級一品，卻足夠兄妹倆省吃儉用過上兩個月。

　　“你......叫什麽?”關健只聽過晶石，傻愣愣接過來不知所措。

　　“劉源。中心醫院邊上，別錯過了機會。”