彭嵐坐在桌前，聽著羅誠輕聲匯報:“這幾日進出過藥材行的共有十一波人，其中有七波是入了藥材行後院的。”

　彭嵐轉了轉眼珠子:“能有這麽多人，定是接頭的人了……那女的，和他們有接觸嗎?”

　“尚無。”

　“那她可有什麽異常?”彭嵐問的人自然是琳琳，這位突然冒出來的姑娘，總讓她心裡扎著根刺。

　“她每日就是揀藥，除了方便根本不離開大堂，沒瞧出什麽不同來。”

　“這麽說，四郎也沒和她見面?”

　“公子這幾日都未曾露面。”

　彭嵐聽到此處糊塗了，低聲喃喃:“他到底在做什麽?底下的人頻頻接觸，自己卻不現身……”

　就在此時胭脂推門，急匆匆地奔了進來遞上一個紙團:“小姐，有急訊。”

　彭嵐抓過拆開一看，驚訝道:“快，備馬。”

　“怎麽了?”

　彭嵐看向羅誠:“壽叔約我日暮之時在城郊官道相見。”

　“日暮?現在不就是……我這就去備馬。”羅誠說著轉身就跑了出去，胭脂趕緊給彭嵐套上長衫與披風:“奇怪，管家怎麽會突然來這邊?”

　彭嵐蹙眉道:“他定然是奉了我爹之命來的。”

　彭嵐一行人不敢耽擱，駕馬趕至了渝州城外官道的路口處時，天色已暮，但見官道的岔路口旁有三人騎馬等候，為首的那位一看到彭嵐，立刻將兜帽褪下。

　“壽叔！”彭嵐看見熟悉的面孔，立刻策馬上前。

　彭壽在馬匹上頷首:“大小姐，別來無恙?”

　“一切安好，壽叔怎麽突然來了渝州?”

　彭壽低聲道:“不久後，夷州流寇猖獗，盜案頻發，君上憂心鄰國間者亂入，責令老爺速回朗州，領兵出兵平亂。”

　彭嵐錯愕:“大王怎會派我爹出兵?他動了駐防軍卻不用近衛軍，這可是大忌。”

　“小姐是明白人，可如果大王已經失了對親兵的掌控呢?”

　彭嵐眨眨眼睛，隨即笑著點頭:“明白了，我這就安排人去做。”

　“老爺前往夷州時，會專程過境渝州一日，還請大小姐與公子一同前來相見。”

　“好。”

　彭壽理了理兜帽蓋住面容:“話已傳到，大小姐保重。”

　“壽叔保重。”

　彭壽當即帶著隨從調轉馬頭離去。

　彭嵐看著他們離開的背影，輕聲道:“羅誠，聽見了吧?”

　“屬下會辦好的。”

　胭脂此時有些擔憂地看著彭嵐:“老爺要來了，可公子這邊……”

　彭嵐斜了她一眼，緊攥了韁繩。

　……

　“我想好了，你看我想的對不對?”傳承殿裡，花柔蹲在地上，撿起石子在地上寫畫:“第一層，牡桂，括樓根，白圩;第二層:白術，金盞草……”

　花柔很專注認真地訴說想法，唐簫呢，靜靜地看著花柔，看似在聽的時不時點頭應和，但其實花柔說什麽他一個字都沒聽進去。

　此刻，他的眼神裡全是不舍與歉意。

　“唐簫師兄?”花柔說完不見唐簫反應，抬手在他眼前掃了掃:“你覺得有問題嗎?”

　唐簫回神報以淺笑:“你對藥材的毒性掌握得這麽清楚，平日定是下了不少苦功吧?”

　“還好吧！”花柔笑了笑:“主要是試煉前，師父讓我背了不少藥材方面的書，要不然……我怕也列不出來。”

　唐簫的眉輕抖了一下:“毒主能給你指點，定然是很喜歡你的。”

　“嗯，師父對我很好。”

　“我覺得你的安排沒有問題，就按這個來吧！”

　“好！那我去找去放！”

　花柔說完立刻去了牆體的閣架前，翻找陶罐取出藥材來觀察嗅聞，將找出來的藥材一一放置在葉蔓之上。

　而唐簫就站在遠處默默地看著她，心中暗語。

　您說得對，在唐門的利益面前，沒有誰不可以犧牲！

　對不起啦，花柔，請原諒我的……自私吧！

　……

　夜風沁涼，並不明亮的月光下，一個黑影匆匆出現在了奪魂房弟子唐寂的房屋窗台前，將一隻竹管塞進了窗台花盆的花土中，匆匆離開。

　與此同時，唐九兒坐在毒房院落的石凳上仰望星空，不曾想一隻鴿子竟從上空飛過，唐九兒眉眼一轉，立刻使輕功縱身出院，朝著那鴿子甩出一枚飛針，那鴿子便一頭扎了下去……

　……

　奪魂房主廳裡，姥姥合上了手裡的書冊，捏著眉心輕喚:“紅姑！”

　“在！”紅姑立刻入內。

　“準備藥浴。”

　“是。”紅姑應聲退了出去，姥姥無奈地閉上眼又去揉太陽穴。

　此刻，她體內的毒性正在散發，這使得她視線模糊，雙手雙腳也已發麻。

　就在紅姑準備藥浴，姥姥等著泡澡的時候，唐九兒捏著從鴿子腿管裡取出的絹布條回到裡房間內。

　點燃燭火，她連燈罩都未加就展開了絹布條閱讀，這一看，可是驚到了她。

　“雷琪貿然行事失敗，奪魂房眾棋已毀，門主以晉王太廟書卷策之，並毒控其女，雷琪已反。奴憂心主君大業，願博轉機於今夜，若成則甚慰，若敗則奴叩首拜別。另:毒房之忌依然未除。”

　唐九兒看著這絹布條足足愣了三息之後，才衝出了屋子。

　而此時，紅姑已經扶著身體出現麻痹的姥姥，沒入了浴桶之中。

　紅姑拿出瓷瓶，揭開木塞，往浴桶之中倒入了一滴藥汁，就默默退去一邊站著，一如往常。

　藥汁在水中稀釋散開，姥姥的身體也因為忍痛開始了顫抖，很快她便一頭的汗水，此時紅姑取過帕子在一旁的水盆裡浸濕擰乾後來到姥姥的身邊，為她擦拭額頭沁出的汗水。

　一切都和往常一樣， 除了紅姑的右手，它正小心翼翼，輕輕緩緩地從左手的袖袋裡摸出了一把匕首。

　那匕首刃冷的泛著寒光，映照出紅姑的眼神驟然猙獰。

　匕首向前，它往姥姥脖頸上抹去，然而姥姥卻在此時睜開了眼。

　寒光一閃，姥姥一個偏頭閃避，抬一手阻擋，另一手撩起水花朝紅姑的身上拍去。

　匕首的寒光掠過，血與水濺起的同時，姥姥左手尾指與半邊青絲飛落，紅姑也被水拍得後退半步。

　身體尚在麻痹中的姥姥跌入水中，掙扎著站起來張口呼喊:“來人哪！”

　紅姑卻不慌不忙地抹去臉上的水，持匕首上前:“別喊了，人都被我支走了！”

　話音落下時，紅姑持匕首朝著姥姥刺去，姥姥想要反抗，但是她周身麻痹，根本躲避不及，只能眼睜睜地看著那匕首刺向自己的喉嚨……