“學園都市的傀儡師 ()”

烈焰熊熊，兩根人形火柱沒能支持太久，僅十幾秒便化為灰燼，落在地上。

炎姬款款走來，一腳踩在上面，仿佛只是做了一件稀松平常的小事，完全沒有放在心上的意思。

凌長雲也只是瞥了眼地上的灰燼:“來了?”

“希望我沒有遲到。”

“不算太遲。”凌長雲說道。

雖說凌家班的傀儡師不受白銀鐵律束縛，但實際上他們也不會隨便親自動手攻擊普通人類。

凌長雲收服炎姬這個自動傀儡作為自己的搭檔，就是為了替他乾掉所有不長眼的人類。

“來的路上沒有遇到麻煩吧?”凌長雲接著問道。

“當然沒有，您忘了嗎?我的等級比它們高，除非偃師出馬，否則不會有自動傀儡敢找我的麻煩。”

“我指的不是它們。”凌長雲搖搖頭。

“哦，傀儡師們都在忙於剿滅自動傀儡，也沒時間找我的麻煩。”炎姬聳了聳肩。

“我問你，”凌長雲看著旁邊正透過窗戶向外張望的人們，“這些自動傀儡被施加了什麽禁製嗎?”

“沒有這回事，怎麽了?”炎姬走到他的身邊，滿臉疑惑。

“明明就在眼前，它們竟然沒有襲擊這些人……”

“眼前……有人嗎?”炎姬困惑地問道，“在這屋子裡?”

凌長雲詫異地看著炎姬，發現她臉上的神情不似作假:“就在這窗戶後面，你沒有看到?”

炎姬也看向凌長雲的雙眼，發現主人並不是在跟自己開玩笑，於是柳眉微蹙。

突然，她似乎想起了什麽，抬起右手，用指甲劃開食指，傷口處滲出一滴水銀般濃稠的液體。

自動傀儡至關重要的“血液”——“疑似液體”。

炎姬曲指將這滴“疑似液體”彈出，飛至半空，高溫升騰，將之蒸發成一縷銀色霧氣。

仿佛被波動的水面，原本空空如也的空氣中，突然泛起波瀾。

劈啪劈啪，空氣中憑空激發一連串小型放電現象，以及一蓬稀碎的火花。

炎姬眼前一亮:“原來如此……”

雖然不知道炎姬究竟看到了什麽，但凌長雲心中也有了答案。

“只是自動傀儡看不到嗎?”

“沒錯，針對我們自動傀儡……不，準確來說，是針對疑似液體的情報壓製——利用白銀之血。”

凌長雲心中了然，點頭說道:“是‘霧之幻術’。”

“主人的師妹?”

“不，不是她，至少最開始不是她。時間上她來不及。”凌長雲說。

“花二十一不在，還有誰有這種等級的幻術?”炎姬問道。

“還有一個人，而且就我所知他就在這座城市。”凌長雲轉頭看向前方道路中央，

“‘銀霧的魔法師’！”炎姬馬上想到。

話音剛落，只見剛才還空無一物的馬路中間，突然多出一道身影。

祿存正坐在一張高背椅上，看著他們。

“果然是你，”凌長雲看過去，“看來所有人都低估了你的實力。”

“您過獎了。”祿存坐在椅子上微微欠身。

“隱藏得這麽深，你究竟想做什麽?”

祿存笑道:“和你一樣，我們都是尋求突破的變革者。”

“花言巧語。”凌長雲明顯不信，操縱雲姬揮出一掌。

掌風襲去，對面的祿存和他的高背椅隨風散去——原來只是一道幻影投像。

“呵，不愧是‘銀霧的魔法師’。”凌長雲讚歎一聲。

既然知道祿存和俞霧菲已經設法保護好普通市民，凌長雲更加無所顧忌，不去理會那些躲藏在室內的人們，

帶著炎姬往第十三學區更深處走去。他們一路來到這個學區最高的一棟建築物——某個國際知名品牌的酒店，作為臨時據點駐扎進去。

在酒店頂層，凌長雲剛剛坐下，就看到外面爆發出一片爆炸。

隨著學園都市方面的戰力集結完畢，投入戰場，第十三學區的戰鬥驟然激化，並且迅速進入慘烈的白熱化階段。

雇傭兵部隊這邊固然發生“內亂”，人類士兵幾乎被自動傀儡們斬盡殺絕。

但佔領了大半個學區的自動傀儡，竟然也製造出大量的機械傀儡作為炮灰兵種，反而在數量上佔據絕對優勢。

被派進來“收復失地”的部隊，很快就被擊潰，成為自動傀儡們的餌食，被抽乾血液而亡。

凌長雲突然想起剛才在街道上看到的場景——地上滿是屍體和斷肢，但卻並沒有給人“血腥”的感覺。

當時就感覺有哪裡不對勁，現在終於反應過來。

——沒有血跡！

雖然屍橫遍野，卻顯得異常“乾淨”。

因為所有的鮮血，都被自動傀儡們吸幹了。

炎姬也站在一旁俯瞰大地，不經意地伸出紅潤的舌頭，舔了舔嘴唇。

“你也感到饑渴?”

“當然不，”炎姬連忙說道，“跟那些低級傀儡不一樣，我們高級自動傀儡對鮮血沒有渴望， 也不需要吸血。”

“是嘛，我以為人類的血液是你們的必需品。”凌長雲說道。

“這麽說也有道理。”炎姬毫不在意揭露自動傀儡的秘密，“如果受損嚴重，我也要鮮血來幫助修複自身。但通常情況下，我並不需要鮮血。”

說著，她伸出一根手指:“或者說，自動傀儡只有一種情況需要鮮血——那就是製造‘疑似液體’的時候。”

“就像人類的供血系統，正常情況下我們可以少量恢復一些疑似液體，但大量‘失血’，或者需要大量疑似液體修複機體的時候，僅靠自身的產出就不足了。那時候就必須獲取大量鮮血，用來製造疑似液體。”

“當然，還有一種情況，”炎姬接著說道，“那就是‘繁衍’——生產新的自動傀儡，必須注入足夠的疑似液體。否則製造出來的只是機械軀體而已。”

她看向下方地面:“這次它們獲取大量鮮血，恐怕會有不少新生的自動傀儡吧?”

凌長雲終於開口提出疑問:“你是說你們使用人類鮮血作為原料，製造疑似液體?有些不可思議，疑似液體和我們的白銀之血是十分相近，但是跟普通人的鮮血完全是不同的物質。”

“是煉金術，”炎姬回答道，“我們使用的是煉金術。可以將疑似液體理解為柔石、生命之水或者賢者之石的半成品仿製品。”

“其原料是人類的鮮血，其衍生含義為‘靈魂’和‘精神’，是賢者之石的主要原材料。”炎姬說道，“所謂‘鮮血是靈魂的貨幣，生命的載體’——說的就是這個意思。”