幽暗深邃的大廳之中，就連正午的陽光也無法照射到的位置，一位老人靜靜站著。

　老人對著一面牆壁，雙眼緊閉，似乎正在祈禱。

　許久之後，才緩緩睜開眼睛。

　“又少了一個。”老人自言自語道，“就連你也失敗了嗎，後方之水?”

　語氣雖然平穩，但熟悉他的人卻能夠聽出其中的一絲動搖，顯示其心中的不平靜。

　老人是全世界最有權威的人之一，乃是統領二十億十字教信徒的教皇。

　但即便是他，面對後方之水失敗的消息，也無法保持平靜。

　並非因為後方之水是神之右席當中唯一真正尊重教皇的人，也不是因為他擁有遠超歷代“後方之水”的強大實力。

　在教皇看來，“神之右席”只是十字教的一部分，和他自己的“教皇”職位一樣，都是主在這人世間的代行者。

　本質上是和那二十億的信眾一樣的存在。

　但是……

　“但是你再也找不到理由阻止我——你是這麽想的吧?”一旁的陰影處，突然傳來男子的聲音。

　“你也得到消息了嗎?右方之火。”教皇頭也不回地說道，似乎對右方之火的出現毫不驚訝。

　“當然，畢竟是神之右席之一。”右方之火輕聲笑了起來。

　“你……”教皇發出無聲地歎息。

　如果說後方之水是特殊的一位神之右席，遠比前方之風和左方之地強大;那麽眼前的右方之火，就更是特殊中的特殊。

　就如右方之火此時的表情——不屑，戲謔。

　他毫不在意作為同伴的後方之水，因為他確實擁有與之匹配的實力。

　對他而言，目中無人幾乎可以算是誇獎。就連教皇本人，也已經習慣了火的狂妄態度。

　沉默片刻，教皇才再次開口:“那座城市……究竟隱藏了什麽怪物?竟然連水也被吞噬了?”

　“所以我早就說過，要徹底拿下學園都市。可惜……”右方之火搖搖頭。

　“你就這麽想挑起和科學側的全面戰爭嗎?”教皇質問道。

　“有什麽問題嗎?”右方之火嗤笑一聲，“只不過再發動一次十字軍東征罷了。”

　教皇表情嚴肅:“那麽屆時的征討對象可不是自動傀儡，而是人類。”

　“說得好像前九次十字軍東征討伐的不是人類一樣。”

　教皇再次歎息:“你知道現在這個世界，有多少人在信奉十字教的同時也在使用科學帶來的便利?針對學園都市的行動我不反對，但你想掀起全面戰爭卻是絕對不可接受的！身為教皇，我必須為二十億的信徒負責。”

　右方之火哈哈大笑起來。

　“格局，格局太小了！”右方之火走上前來，“在你守護的對象當中，就只有那二十億信徒嗎?”

　兩人距離拉近，教皇能夠看到右方之火臉上輕蔑的表情。

　“這個世界上，有七十億人啊！”

　教皇驚訝地看著他:“你……你究竟想幹什麽?”

　……

　“……他大概想要拯救世界吧?”

　湖面上，一艘小舟靜靜地飄浮著。船上，清教最高主教蘿拉如是說道。

　“哈?”

　同在船上的火焰魔法師史提爾一副“你在開什麽玩笑”的表情看過去。

　“拯救世界?您是說那個右方之火?”

　“沒有錯。”最高主教蘿拉點點頭，“很奇怪嗎?不過我倒是能夠理解他呢。”

　“別開玩笑了，”史提爾直接說出聲來，“那家夥正在掀起戰爭啊！根據情報，他已經跟俄羅斯成教達成聯盟。這種規模，弄不好就會變成第三次世界大戰啊！”

　“唔……的確很有這個可能。”蘿拉點點頭，“成教?果然我們跟學園都市走得太近，讓他們也感到壓力了嗎?”

　“所以現在不是湖上泛舟的時候了，趕緊回去思考對策吧！”史提爾勸誡道。

　最高主教眨了眨眼睛，看過來:“我就是在思考對策啊，還專門叫上了你……難道你以為我是讓你陪我出來玩的?”

　史提爾沉默無語。

　最高主教捏著下巴:“嗯，右方之火的目標果然還是學園都市嗎?或者……直接繞過它?既然已經跟成教結盟了，似乎也可以直接從陸地進攻……”

　“既然叫我來做參謀，您要是能夠解釋一下就最好了。”史提爾說道，“或許您知道右方之火的目的，但我實在無法理解，他的所作所為跟拯救世界有什麽關系?”

　“嘛，具體的細節很難跟你解釋。”最高主教蘿拉擺擺手，“總之你只需要知道，右方之火有‘拯救世界’的計劃，並且擁有實施計劃的能力——理論上確實擁有。”

　史提爾叼著煙卷，撇撇嘴，進入聽故事的模式。

　“不過那家夥野心很大，”最高主教繼續說道，“他想要拯救整個世界。”

　“所以呢?”

　“問題是，這個世界並不完整。”

　“哈?”

　“你知道白銀和偃師吧?”

　“親密接觸。”

　“知道他們來自哪裡嗎?”

　“……您直說吧，別再問這些沒有意義的問題了。”史提爾歎了口氣。

　“那麽，基礎知識部分跳過。”最高主教蘿拉拍拍手，“根據盒子理論，整個世界可以視為一個完整的盒子，右方之火擁有對這個整體進行操作的能力。但事實上，世界這個‘盒子’並不完整。”

　“三千年前，那片大陸上的白銀和偃師共同制定了某項計劃。然後絕地天通，將整片大陸割裂出去，自成一個小‘盒子’。當然，這種隔絕是象征意義上的，並不干涉現實。”

　“而右方之火要拯救整個世界……”

　史提爾接著說道:“所以他要打破那個小‘盒子’，使整個世界完整?”

　最高主教蘿拉點點頭:“我想， 佔領學園都市只是他計劃中的一環，為的就是獲得進一步攻略大陸的橋頭堡。但現在，有成教的幫助，也從另一個方向也可以進攻了。”

　“真的假的?”史提爾感覺自己還是在聽故事，完全沒有什麽實感。

　“嘛，這些並不重要。你就當成故事來聽就行了。”最高主教蘿拉說，“反正……那種狂妄自大的計劃根本不可能成功。”

　“好吧，總之戰爭即將開始這點基本已經確定。”史提爾聳聳肩，“為此，需要我做些什麽?”

　“召回神裂火織和天草式，”最高主教蘿拉命令道，“凌星夜他，已經不需要保鏢了。”

　“那麽茵蒂克絲的安全怎麽辦?神裂的主要工作其實是保護她吧?”

　“禁書目錄也一起召回，順便，她的監護人也一起請過來好了。這件事就交給你了。”最高主教蘿拉伸手拍了拍火焰神父的肩膀。