1620年8月28日農歷七月丙午日，從承天門到午門，再到正宮大門乾清門，全部中門大開，歷經兩百多年的大明王朝迎來了第十四位君主，紫禁城有了自己的第十二位天子。

　　朱常洛在天還未亮的時候便起身沐浴更衣，看著身邊宮女以及太監忙碌的身影，感受著身旁選侍用絲綢沾濕了洗藥擦拭在身上的觸覺，這是宮中太醫用花、香分別搗碎，再將真珠、玉屑研成粉，合和大豆末，研之千遍製成，專供天子內宮使用。

　　朱常洛緊閉著雙眼，看似沉靜的面容之下，只有及其熟悉他的幾名選侍才能從他僵直的背脊肌肉上感受到太子內心的緊張與激動。

　　檀木大杓將熱水澆在背脊上，朱常洛伸出了手站了起來，隨即便有剛烘熱的乾淨棉布裹在他身上擦拭著滴下的水珠。

　　他已經記不清自己從幾歲就開始期盼著這一天了。也許是十歲?十五歲?亦或是二十弱冠之年?朱常洛在這個時刻努力回想著自己的不願記起的童年。

　　自從懂事以來，他面對的就是自己父親，萬歷皇帝的冷漠與無視，他的記憶是從自己生母，王氏恭妃哪兒記起的。

　　他的生母王氏本是慈寧宮內的一名普通宮女，長相也不太出類。萬歷九年的時候，還是16歲的王氏在慈寧宮被萬歷皇帝偷偷臨幸，未曾想到萬歷天子竟然不願承認這件事，直到王氏的小腹逐漸突出。孝定李太后察覺不對，核對了起居注這才明白過來。

　　不管天子當時願意與否，王氏還是被冊封為恭妃，為萬歷皇帝生下了庶長子的他。

　　朱常洛記得自己從小就生活在母親身邊，雖然貴為皇子，但與母親居住在景陽宮那小小的一塊空間便是自己童年全部的記憶。

　　與其他眾人所想象的皇子生活和教育不同，母親王氏對他的擔憂甚於對他的期待，自記憶起他便時刻不離王氏的身旁，甚至連睡覺也與母親一張床上。

　　朱常洛看著眼前曼妙身材的幾名選侍，其中最寵愛的西李是他被李為太子之後才納的。當初正是看中她眼角眉柄處，有一股淡淡的魅惑，一直吸引著他。

　　但就算是眼前如此國色天香的女子，也無法與當時他見到父皇最寵愛的鄭貴妃相提並論。

　　他還記得年少時第一次見到鄭貴妃時候的場景，那時他才十三歲，正是在一個冬日的午後，京師的雪花飄落在紅牆黃瓦之上。

　　那女子畫著精致的妝容，在宦官的帶領下沒有任何通報就闖入了他和母親居住的景陽宮。

　　正在玩雪的朱常洛直到見到身邊陪著她嬉戲的宮女都跪下了才回頭注意到走近的鄭貴妃，晶瑩剔透的雪花飄落在朱紅色的綢緞傘面上，傘下的佳人肌膚似乎也如同那白雪一般無暇。

　　“你便是皇長子洛哥兒?”女子檀口微開，如同銀鈴一般的字句聲音蹦跳著跳了出來，直聽的朱常洛心癢癢。

　　直到身邊宮女提醒，朱常洛才意識到眼前之人是誰。自己父皇最寵愛的妃子之一，借著剛誕下自己的弟弟朱常洵，被冊封為皇貴妃的鄭氏。

　　朱常洛趕忙跪下，“見過貴妃娘娘。”他此時隻不受萬歷喜歡的長子，綱常倫理不能斷，眼前之人雖然不是他的生母，但依然是他的娘親。

　　“起來吧，外面涼，小心別凍著。”年輕時候的珍貴妃心思極為靈活，不然也不可能得到天子的獨寵，對於眼前這位阻礙自己兒子前進路上最重要的障礙，她卻是恨得牙癢。

　　鄭貴妃沿著晉陽宮的院子轉了一圈，

看似是賞著那紛紛飄落的雪花，直到宮女將消息告知恭妃，朱常洛的母親匆匆趕來。　　“姐姐，好久沒見，最近可好。”鄭貴妃嘴上叫得親熱，但身子卻一點都沒動，隔著老遠的距離，任誰都能感受到兩人之間的冷漠與隔閡。

　　“你來這幹嘛，是向我炫耀獨受聖恩麽?”王氏皺著眉頭看著眼前穿著貂皮，帶著珍貴首飾的女子，同樣貴為妃子，自己只能穿著最普通的棉衣，即使是冬日裡也無法獲得足夠多的木炭。

　　“姐姐這說的什麽瞎話，”鄭貴妃莞爾一笑，雖然她在迷惑男人上頗有手段，但此處並非乾清宮，他那魅惑的笑容只會讓王氏更加生厭。

　　但接下來的一句便讓王氏呆立在當場，“我聽聞宮中傳言，洛哥兒喜與宮女嬉戲，”鄭貴妃盯著院子中央看著自己的朱常洛，迷人的笑容下卻字字誅心，“洛哥兒早熟，前端日子與宮女們玩樂之後，已不是童男。”

　　王恭妃不可置信，他料想到鄭貴妃會給自己穿小鞋，甚至在天子耳邊說自己壞話， 但怎麽都沒想到會如此當面汙蔑洛哥兒，那是陛下的皇長子，她豈能，她又豈敢！

　　王氏憤怒得渾身發抖，此刻在景陽宮內穿著薄棉衣的她也不覺得寒冷了，朱常洛從沒看見母親有過如此表情，即使幾年之後王氏故去，朱常洛記憶中如此嚇人的表情也是第一次看見。

　　“十三年來我同洛哥兒一同起臥，不敢有絲毫的疏忽、不敢離開半刻，就是怕有變故，我的憂懼今日果然應驗了啊！”王氏的聲音雖然不大，但尖銳的音調劃破了原本靜謐的氣氛，掀起地上陣陣白雪。

　　“哼！”眼見王氏如此說，鄭貴妃也明白自己今日想汙蔑朱常洛的打算撲了個空，她也不多言語，招呼宮女邊離開了景陽宮。

　　“殿下，時程將至。”身邊的選侍的聲音打斷了朱常洛的回憶，幾雙嬌嫩的雙手將一件明黃色的龍袍披在朱常洛的身上，與之前穿了近三十年的蟒袍相比，區別不僅僅在於顏色和那張牙舞爪的龍的腳趾數目，更在於穿上他之後所代表的權力與地位。

　　朱常洛端起放在一旁的金冠，這定純金打造的網帽重逾兩斤，上面雕刻著兩頭飛舞向上的飛龍，中間一顆龍珠鑲嵌其中，顯得尤為栩栩如生。

　　他讓侍女小心整理好自己的發髻，隨後鄭重將金冠戴上。

　　清晨第一縷陽光灑在這片古老的土地之上，朱常洛推開了大門，看著眼前對自己匍匐著的一眾大臣，他整了整衣擺。對身邊的宦官說:“去奉天門。”

　　內侍好不遲疑，抑揚頓挫的嗓音劃過了整片廣場，“起駕，去奉天門！”