吳國，姑蘇城外，零星三兩艘漁船停泊在岸邊，往日煙柳畫橋，風簾翠幕的繁華景象已然不複。

　　自從二十年前吳王夫差大敗越王於會稽山下之後，夫差變的日益驕縱，吳國二十多年的時間窮兵黷武從未停歇過，但凡能夠征戰的丁壯勞力都被征集進入軍隊，田間勞作的皆是些婦孺老弱。

　　現在正是寅時，烈陽已經逐漸西下，沒有了清晨的冷清和晌午的炎熱，正是商賈貨郎出來走街串巷做生意的好時間，可姑蘇城裡竟然沒有一家商鋪營業，這座巍峨的城池，充斥著沉沉暮氣，蕭條的令人身心發顫。

　　“噠噠噠……！”

　　忽然出現的陣陣馬蹄聲打破了姑蘇城裡的死寂，一駕馬車在六騎的簇擁下疾馳奔進了城內，這隊人馬在城內並沒有放緩速度，冷清的街道寬闊無比，任意縱馬馳騁都不用擔心傷到行人，這點恐怕是死寂的姑蘇城，唯一的一個好處。

　　馬車很快疾馳到了越王宮殿的大門前，緊閉著的宮殿大門旁，有兩個魁梧的武士手持長戈守衛左右，看到一駕馬車迎面衝過來，兩名武士並未有絲毫膽怯，一左一右兩杆長戈成交叉狀打算將來者擋在門口。

　　“籲……！”

　　駕駛馬車的也是一名身著甲胄的武士，在距離宮殿大門還有兩米的時候，一把將正在疾馳的駿馬拽停下，很難想象人的身體會爆發出如此雄渾的力量。

　　待馬車停穩，一位老者從車窗裡探出頭，好巧不巧，正是先前出使越國的使臣被離。

　　被離沒有從馬車上下來，隻是急切的向門口的兩名武士詢問道:“大王可在殿內?”

　　這兩個武士很明顯認得被離，聽到對方的詢問恭敬的回道:“原來是被離大夫，兩個時辰前大王剛剛出宮，據說是去東城外，找長生堂的大師了。”

　　“唉！大王又去找長生堂的這群妖人，真不知讓我該說什麽好。”

　　被離重重哀歎一聲，揮手喊道:“我們不用進宮了，直接去長生堂找大王。”

　　一行人立刻調轉方向，在宮殿門口揚起一地塵埃，往城東的方向疾馳而去……。

　　這時在姑蘇城東門外，一棟兩層木質小閣樓裡正有兩人在對飲談笑，閣樓門口的匾額上赫然刻著“長生堂”三個字。

　　這二人一個是身著錦袍的中年人，另一個則是個鶴發童顏，頗有一番仙風道骨的老者。

　　兩人分別跪坐在兩張軟榻上，中間的紅木桌子上，擺著兩壺不知用什麽佐料熬成的茶湯。

　　隻聽得那位老者笑道:“大王，還請屈尊品嘗一下草民為您特意熬製的茶湯，其中使用了百年的人參、上好的鹿茸和虎骨，另外輔有二十八味養身草藥，雖算不得什麽靈丹妙藥，卻也能益壽延年，對身體大有裨益。”

　　這位身著錦袍的中年人，顧名思義正是吳國的統治者，那位窮兵黷武二十多年的吳王夫差。

　　吳王夫差和越王勾踐的長相大相徑庭，勾踐長著一副長頸鳥喙，一看就是個薄情寡義之輩，可他卻願意察納雅言，聽取手下能臣的意見，將越國治理的井井有條。

　　而夫差此人從外貌上看長相敦厚，舉手投足間讓人感到如沐春風，現在隻穿著一身錦袍，怎麽看都像是個彬彬有禮的中年儒士，很難令人將他和那個傳說中荒淫無道，窮兵黷武的吳王聯系在一起。

　　“君房有心了，可寡人今日總是魂不守舍，心慌意亂難以安定，冥冥之中有一股不祥之兆在心頭縈繞，

哪怕這茶湯再怎麽鮮美，寡人都難以下咽。”　　這位老者姓徐單名一個福字，夫差口中的君房正是老者的字，如若不是親近之人，夫差也不會稱呼對方的字。

　　“徐福能在吳國得此安身之所，全賴大王青睞，大王之憂即為草民之憂，還望大王保重身體，先喝下一碗茶湯平複心中煩躁，有什麽憂慮徐福必定赴湯蹈火，在所不辭。”

　　徐福捋了捋自己下巴上花白的長須，老神在在的樣子也讓夫差心底變的安穩起來。

　　自從前幾個月，這位遊歷四方的陰陽術士徐福來到吳國之後，的確為他解決了不少麻煩，在徐福的特意配置的茶湯調理下，夫差常年征戰留下來的隱疾都被解決了不少，整個人都覺得似乎年輕了十歲。

　　夫差端起桌子上還冒著熱氣的青綠色茶湯，放在嘴邊細細品味起來，按道理來說由幾十味中藥調製而成的茶湯，應該味道苦澀的難以下咽才對，可徐福為他調製的這碗茶湯雖然也略顯苦澀， 但飲者喝完之後，唇齒間留有幾分細細的暗香，不禁讓人久久回味。

　　夫差將這碗茶湯一飲而盡，頓時覺得神清氣爽，原本煩躁的心情立刻平複下來，他這時候隻覺得全世界似乎都已經不再重要，什麽生老病死，國家存亡，現在都不如這碗茶湯來的美妙。

　　“呼……！”

　　夫差長舒了一口氣，感慨道:“君房的醫術真可謂妙手回春，寡人不論遇到什麽煩憂，隻要喝下這碗茶湯似都統統散盡。”

　　徐福說道:“都是些粗淺手段，讓大王笑話了，草民不知大王原本有何憂愁，此時不妨細細道來，看草民能否為大王排憂解難。”

　　夫差擺了擺手，悠然說道:“罷了，都是些不足道的小事，寡人近些時日打算遠赴黃池與晉國會盟，打算逐鹿中原成就王圖霸業。”

　　徐福聽到夫差這話，立刻撫掌稱讚道:“王上心懷猛虎之志，有逐鹿中原的雄心壯志，真不愧為一代雄主，想必他日定能馬到成功，成就王霸之業。”

　　“此事看似容易，實則困難重重，倒不是說寡人擔心中原五國對我造成什麽威脅，而是擔心臥榻之側的越國。”

　　夫差搖了搖頭，似乎並不認同徐福的說辭，言語中不乏擔憂之情。

　　徐福這時也將手中的茶碗放下，低頭詢問道:“難不成大王是擔心曾經的手下敗將勾踐，會在您遠赴黃池會盟問鼎中原的時候，可能對吳國不利?”

　　夫差點了點頭，說道:“這讓寡人如何不擔心?常言道臥榻之側豈容他人酣睡，越國相距吳國不過咫尺，實在不得不防。”