啟程之日，天空是普通的晴天，陽光並不烈，氣溫罕見地舒適。
臥虎19名戰士全副武裝集合在軍團戰地的大車庫外，隨行的還有一支20人的士兵小隊。
“早上好啊，蕾妮中尉。”
蕾妮正站著出神，突然背後傳來一個聲音。
蕾妮回過頭一看，叫她的正是此前在戰場上她救的那一支士兵小隊的小隊長。她和這位小隊長早前也有過交流，算是認識。
“薑隊長，和我們一起出任務的是你們?”蕾妮略有驚訝地道。
薑隊長是一副標準的高大士兵身材，在此基礎上偏向高高瘦瘦的類型。他見到蕾妮很高興，懷著激動的心情和蕾妮多說了幾句話。
交談中，薑隊長特別說了兩次“那個時候你能回來真的太好了。”蕾妮能感受到對方的熱情，也微微含笑回應。
“此去淪陷區危險，你們要好好保護自己。”蕾妮道。
薑隊長真誠地笑道:“會的，我們不僅會保護好自己，還要充當你們的後勤呢。”
淪陷區的危險，薑隊長及其手下的士兵心裡都有點數。畢竟他們都是在戰場上與殘暴的瘟疫種敵人熱血廝殺的鐵血漢子，危險這種東西人之常情都會有所畏懼，但士兵不會因為本能地畏懼而逃避，反而還會勇往直前。
況且數十支士兵小隊之中，能抽到他們隨行臥虎這是他們的光榮。更別提還能在和“美人女武神”蕾妮共事並近距離交談了。
這時車庫門緩緩上升，庫門內緩緩行駛出來兩輛全身披著灰色鐵衣的巨型戰車。這種“巨型戰車”比戰爭坦克還要高、還要長，覆蓋全車身的先進複合金屬裝甲防禦力極強，輪胎也非普通口徑的*能夠打穿。它能防爆、防荒原氣候災害，被大量的瘟疫種圍攻都能支撐一段時間，頂蓋掀起來有重炮和高射機槍可用，更具備戰爭坦克無法擁有的儲存大量物資，運送大型貨物的能力。
這種“巨型戰車”在軍隊有另外一個稱呼，叫“武裝重型戰地車”，是為在隨時隨地都有可能遭遇危險的荒原上長途運行物資而使用的軍用載具，亦是他們能潛入淪陷區追蹤灰皇后的最大憑依。
兩輛武裝重型戰地車停在臥虎及隨行士兵的面前，車側身的裝甲門橫向打開，涅羅和宋吒各領一半隨行士兵上了1、2號車。
蕾妮跟著宋吒一起上了2號車，薑隊長也上了2號車。
進入車廂內，蕾妮掃視了一遍車廂內的環境。車廂裡是黑間銀灰的機械風格，駕駛位在最前方，一輛車配了兩名受過專業駕駛武裝重型戰地車訓練的軍官。駕駛位後方隔了較長較寬一段距離就是他們的座位以及單人放置槍支裝備的空槽，多余的座位可以收進地板裡。最後就是一面有門的牆，這面牆分隔了4成的車身，後面4成車身一半是放置長途任務所需生活物資和武器物資的倉庫，一半是高射機槍和重炮的車內操控室。
副駕駛的軍官和宋吒做了簡單的任務前交流，同時兩輛武裝重型戰地車在駕駛員的操作下啟程，勻速駛往北境戰線的高牆。
很快兩輛武裝重型戰地車就抵達了蒼綠色城牆的腳下，城牆內發出了沉重的聲響，封鎖的城門在內部機械運轉下啟動打開。
武裝重型戰地車一前一後穿過了城門，極短的黑暗過來，淪陷區荒原的陽光照射到了前車窗的玻璃上。車內的眾士兵皆看到了廣袤無垠的荒涼之原，以及看不到盡頭的地平線。
他們的目標就是那地平線之後，不知長遠的地方。
......
距離北境戰線上千公裡之外的荒原另一端，同一輪太陽下，有一大片望不到橫豎盡頭的黑壓壓的瘟疫種大軍，正在荒原上勻速行軍。
這個瘟疫種軍團已有四分之一被轉化成了掠食者，支配它們的灰皇后屹立於軍團的後方，同整個軍團一起朝西進發。
灰皇后的頭顱已經接上了。之前灰皇后命令瘟疫種大軍撤離北境戰線的時候，灰皇后就讓掠食者將自己頭顱帶著一並撤離。現在她全身在“超速再生”的修複下完好如初，灰色無貌的臉中臉也回到了項上蟲首。
灰皇后全身的外骨骼是邪惡深沉的暗紅，甲殼下浮出一道道血紅色的紋路之外。比起北境軍團給她取的“灰皇后”之名，現在的她被叫作“血皇后”或者“邪皇后”，都不會任何的違和。
此刻， 灰皇后統率著瘟疫種軍團一路西行已有兩天時日。她從撤離北境戰線起就開始了行軍，兩天兩夜從未停過。路途中，只要她的蟲卵孵化巢有富余的生命活力，她就會發射蟲卵將瘟疫種軍團中的瘟疫種一批批轉化成她的掠食者。
掠食者這一生命成型快、成長潛力極強，在戰場上就是量產的殺戮兵器，唯一的缺點就是壽命很短。沒有在殺戮中進化的一代掠食者往往跟著灰皇后打一兩次仗就會壽盡而死，而掠食者壽盡而死之際基因鏈會完全崩壞銷毀，即便同類或者其他瘟疫種吃了也得不到任何基因力量。相對的，二代掠食者甚至三代掠食者，壽命就會長2到5倍。
灰皇后在轉化掠食者的時候能清晰地感覺到，自己生產的掠食者壽命好似增強了，即便沒有確實的證據，潛藏在她基因深處的力量的變化，灰皇后自己也最清楚。所以她提前生產了更多批量的掠食者以供後用。她的蟲卵孵化巢可並沒有因為死而複生變成了永動機，甚至生命活力的恢復還有所削弱。
灰皇后巨大蟲首兩側的眼睛沒有感情地望著地平線的盡頭，她的腦海中深扎著一個不知從哪來的念頭。冥冥之中一道命令自血脈深處發芽，充斥她的意識和全身，命令她向西進軍。
目標地，子夜基地。屠殺子夜基地！
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