經過寬敞堂皇的大廳，吳奇一行人跟著希克斯乘上了電梯。電梯定格在5層，出去後是一個數百平方米的樓層。樓層地面全是黑色反光的大理石，右側是一條長長的工作台，工作台上有十余名工作人員;左側則是能清晰地看見天空的玻璃牆壁，靠窗的地方擺著數套外觀酷似藤製品的桌椅。

　“這裡就是更改、升降編制的部門。在這裡，你們會正式成為二級士兵和生產者，並領取到新的士兵製服和徽章。”

　吳奇一行人身上穿的還是黎明基地的白色士兵製服，而在進入諾亞城的編制後，他們將換上色調深沉的墨綠色士兵製服，就和當初在礦區即將傾覆之際突然出現的援軍部隊的士兵穿的製服一樣。

　“不過在到那之前，我要問你們最後一個問題，”希克斯轉過身來，認真地掃視了一遍吳奇一行人，“你們是要繼續待在護衛隊，還是轉入牆外調查隊?我聽喬斯達說過，他最初分配你們編入護衛隊的時候，你們所有人都志願轉入牆外調查隊。我尊重你們現在的決定，這是你們的權利，但一旦確定了就不能更改了。”

　吳奇、高遠、克瑞斯、郭柏柏彼此對視了一眼，吳奇接收到他們的眼神，替所有人一起回答:“將軍，我們的決定沒有變，依然想轉入牆外調查隊。”

　希克斯確認道:“你們確定嗎?護衛兵薪酬豐厚，工作多在牆內，偶爾才會去牆外執行任務。任務的危險程度總體遠小於牆外調查兵，像是130號礦區護衛任務那樣罕見的情況幾乎不會再出現了。如果任務潛藏危險，我也會在你們出發前告知你們內情。如果你們選擇牆外調查隊，其實在黎明基地和諾亞城沒有多大區別。”

　希克斯把話的說得非常明白，還透露出了會關照吳奇等人的意思。同樣的，他的潛台詞是“如果你們選擇去牆外調查隊，你們就只能靠自己面對危險無定的茫茫荒原，我很難關照到你們。”

　吳奇的眼神非常堅定，他如是道:“將軍，我們確定。”

　“好吧，說說理由。”希克斯雖然嘴上說的是“好吧”，但他的語氣與神情明顯是不期望吳奇一行人去牆外調查隊的，仿佛他不希望吳奇做每時每刻都風險極大的工作。

　“危險會使人成長。我們‘黑騎’來到黎明基地和諾亞城，雖說的確是想要一個‘避風港’，但我們最大目的不是在這裡安居樂業，而是在這裡變強、崛起！因為我們有需要足夠強大才能完成的事。”這是吳奇的心裡話，現在他終於能說出來了。

　希克斯聽完吳奇的話，表情頓了一頓，最後露出釋然的笑容。

　“想要經歷和變強也不錯，你們這群年輕人朝氣蓬勃，有這樣的團隊向心力和意志，我相信你們一定能變強崛起，然後去完成想要做的事情！”

　希克斯之前在聽喬斯達說過吳奇一行人的志願是轉入牆外調查隊時，以為自己解釋完護衛隊的豐厚條件，吳奇會回心轉意留在護衛隊。

　不過這樣也挺好，都是一群願意堅持理想的年輕人，很有活力。

　希克斯上前一步，拍了拍吳奇的肩膀，囑咐道:“這世道可沒有一件事，想做到而不需要本身的強大，無論是身體還是精神上。”

　“明白。”

　10分鍾之後，黑騎全員換上了墨綠色的軍裝，胸口徽章的圖案變成了一艘銀色方舟加兩條橫杠，代表著二級士兵的身份。他們接下來要做的就是去諾亞城北邊的調查兵本部報道。

　時間不緊。希克斯告訴吳奇，他們有兩天的時間可以休整，士兵的薪資和上次任務的獎金已經打到他們身份卡戶頭上了，他們可以在這兩天內置辦一下新家;以後的家，就在諾亞城了。

　吳奇一行人謝過希克斯。希克斯本意打算帶他們去購房市場轉轉，推薦他們買地理位置和風景好的房子的居住權，不過吳奇等人表示已經夠麻煩希克斯將軍了，還讓希克斯將軍親自為他們當司機，怪不好意思的。剩下的他們自己來就好。

　希克斯目送吳奇一行人聊著天離開最高指揮大樓前的廣場，嘴角隱隱上揚。

　希克斯發現今天自己特別愛笑，應該是吳奇的緣故。他看到吳奇就仿佛看到曾經的自己。曾經的自己也是那麽的熱血直衝，覺得身為男人，就該向往經歷和變強。

　如果不是少年時的夢想，自己曾經也不會成為將軍，也不會見到那位大人，也不會站在這裡。

　“後生可畏啊。”希克斯感歎道。他轉過身徐徐走到電梯門前，進入電梯按下了最高的28層的按鈕。

　電梯上行，希克斯閉目養神，等到電梯停下的那一刻睜開雙眼。

　提步邁出，腳循著熟悉的軌跡經過走廊，最終停在一扇兩米寬的紅木塗裝的門前。

　希克斯把臉露在智能掃描儀前，並說道:“大人，是我，希克斯。”

　紅木塗裝的智能機械門吱嘎一聲朝後敞開，映入希克斯眼簾的是一間一眼望不見全貌的寬闊辦公室。辦公室的牆壁是米色調的，能看見天空的一側全由透明的落地窗構成。深褐色的窗簾拉上了一半，只有一部分白色的陽光照射進來。

　華貴的紫色地毯從門口鋪到15米外紅木辦公桌前，他尊敬並效忠的諾亞城城主就坐在寬大的辦公椅上。

　她所坐的位置剛好在深褐色窗簾能遮擋陽光的領域，從希克斯的位置只能大概看清她的樣貌，瞳色和發色都顯得像黑色。

　無人的時候城主喜歡偏暗的環境，希克斯也不知道為什麽。

　“大人。”希克斯踏上紫色地毯，走到距離辦公桌有一定距離的紫色地毯的中端停下，脊背微弓地行禮。

　“那群孩子的事情都安排好了嗎?”城主的聲音好似玉石琴的琴聲，雖有歷經風霜的痕跡，卻不掩其溫柔撫耳的女性魅力。