奧古斯塔是個探險家――這是表面上的職業，他其實是個盜墓賊。

　　這個時代從事考古行業的人，多少會和這些盜墓賊打些交道。

　　盜墓賊固然為人所厭，但他們世代經營的盜墓技術一直領先於官方的考古發掘技術，無論是哪個國家，都有對盜墓賊的盜墓技術進行稱頌的人。

　　更何況這個世界因為曾經有過神術、魔法等超自然力量的存在，所以那些古代陵墓都是異常危險，若是沒有專業的盜墓人員隨隊，那些考古專家幾乎不可能深入陵墓。

　　馬克跟隨巴克教授，就曾經在一隊盜墓賊的幫助下進入過某個小型陵墓，並從中挖掘出了不少的寶貝。

　　而這個世界因為經歷過諸神時代的戰亂洗禮，大量從古代傳承下來的國度都在戰亂中被徹底毀滅，現在除了幾個依然殘存的老牌國度之外，基本都是諸神時代末期新建的王國。

　　所以那些古代王國的陵墓就成了無主之物。

　　既然是無主之物，自然是誰挖到就屬於誰，而不必上交國家。

　　這也導致了這個時代的古物交易非常興盛，專業的古物鑒定師也就特別受人敬重。

　　馬克之前的志願就是成為一名專業的古物鑒定師，可惜他還未出師，卻已出事。

　　……

　　1818年7月1日，也就是上一周的周一，凌晨一點。

　　馬克按照先前的約定，抹黑去了巴克教授在學院街上的一套租屋。

　　而約定好一起去那套租屋的，一共有七個人。

　　這七個人分別是馬克自己、巴克教授、奧古斯塔、歷史系的另一個教授加勒夫、古物商人烏梅、探險家利安華、古物鑒定師沃爾瑪。

　　後來，七個人到了六個。

　　古物鑒定師沃爾瑪，托古物商人傳來口信，說是他今夜有另一宗非常重要的生意要接，所以鴿了。

　　不過少了一個古物鑒定師，並無大礙。

　　畢竟剩余六人中的兩個教授和馬克都是做這一行當的。

　　他們要做的事情就是對奧古斯塔帶來的“千年古物”進行鑒定和估價。

　　之所以約在凌晨一點，是奧古斯塔自己提出的條件。

　　那天凌晨，六個人聚集在租屋的內廳裡，奧古斯塔在所有人的注視下取出了一個塵封已久的木盒。

　　木盒上貼著封條，封條上刻著神秘文字。

　　馬克辨認不出那些不知年代的神秘文字，但巴克教授恰巧接觸過。

　　……

　　辦公室裡，巴克教授低聲問道:“還記得那盒子上的封條嗎?”

　　蘇閑自然是不記得的，所以……他還是點了點頭。

　　巴克教授便從辦公桌的抽屜裡取出一本筆記，在桌上翻開。

　　他指著筆記本上的幾行字，說道:

　　“我用了三天的時間，終於將它完整翻譯了出來。奧古斯塔說那盒子是從一個千年陵墓中挖出來的，但盒子封條上的文字卻不只有千年歷史，它距今至少有三千五百年，也就是紀元歷前一千七百年。”

　　“盡管我們現代的人恐怕難以相信，如此久遠之前便有著如此完整而富有美感的文字體系，但實際上確有其事。”

　　“我在課堂上應該跟你們講過，諸神的降臨雖然給人類帶來了巨大的災難，但不能否認有一部分神依然為人類做出了貢獻。就比如其中一個對文字異常著迷的神，她在諸神時代啟用我們現在根本無法想象的、能夠照見過去的法術，將過去一部分的文字提取了出來，

並摘取了其中最為完整的一種文字體系，在整個世界普及開來。那種文字，就是我們現在正在使用的因菲斯特語。”　　“通過那些文字的存在年代，我們可以判斷出，人類的文明應該經歷過不止一次的爆發與毀滅，但每一次毀滅之後都在廢墟中完成了重建，可見人類……”

　　眼看巴克教授不知不覺間進入了教學狀態，蘇閑連忙提醒道:“教授！”

　　巴克教授眨了眨眼，回過神來:“繼續講封條上的文字吧。奧古斯塔不允許我們拆開盒子，所以我們隻能通過封條上的文字和盒子的材質、外觀等進行推敲和鑒定。加勒夫描下了盒子上的雕紋，烏梅承諾找出盒子的材質，利安華則負責去打聽關於那個千年陵墓的來歷，而我則是負責對這封條上的文字進行翻譯。”

　　歷史系教授加勒夫、古物商人烏梅、探險家利安華。

　　馬克的記憶裡早就出現過這三個人的名字，蘇閑自然也就能認出，他通過巴克教授透露的信息在腦中進行了事項還原，大致上了解了有這麽一件事。

　　而後，他方才認真地看向巴克教授拿出來的筆記本。

　　筆記本上有兩行字，上面一行是巴克教授從封條上描下來的遠古文字，下面一行則是他參照文獻翻譯出的內容。

　　“恆久、生疏、赤紅。”

　　……

　　沒有“獻祭”、沒有“神”，也沒有“稀有”、“祭品”這樣的關鍵詞。

　　蘇閑真正皺起了眉頭。

　　他原以為這什麽盒子肯定和羊皮紙有關，而且越到後面就越有這種感覺，卻沒想到最後會是這樣的結果。

　　“難道這件事其實和羊皮紙無關?馬克是在這之後才接觸的羊皮紙?”

　　情報確實有所增加，但疑惑也在增多。

　　蘇閑沒有做聲，繼續等待著巴克教授的講述。

　　“你看到了吧。”巴克教授說道，“這就是我耗費了整整三天時間才翻譯出來的結果，但我至今未能理解，這三個詞是如何聯系在一起的，又最終構成了什麽含義。但……”

　　蘇閑看向他。

　　他沉聲道:“但這並不是現在最重要的事情。奧古斯塔既然已經死了，他留下的委托自然也就沒有繼續下去的必要。我現在擔心的是，有人盯上了我們。”

　　蘇閑:“誰?”

　　巴克教授隻是搖頭:“我之前沒有告訴你。其實，加勒夫也已經死了。他的屍體在三天前被發現，是查理斯警官來通知的我們。”

　　蘇閑快速問道:“那烏梅女士、利安華先生呢?”

　　巴克教授不禁舉起雙臂，捂住腦袋:“我不知道，真的不知道。從三天前知道加勒夫也死了之後，我就一直在嘗試聯系他們。如果不是你今早突然來上學，我甚至以為你也已經……”

　　蘇閑能感覺出巴克教授的擔憂和害怕，他伸出手將他抱住，試圖安撫他的情緒。

　　……

　　【PS:每次打開作家助手app，總是能看到熟悉的人，熟悉的名字在投推薦票，盡管沒交談過，卻已相識許久。】