熱鬧過後，程通、米一諾等散去不提。階州眾弟子圍攏在葉華宇、傅驚濤身邊，你一言我一語，或是恭賀他們立功受賞，或是恭維他們前途無量，或是請求他們指點一二，或是詢問殺敵之事。好不容易應付完好奇的同門，兩人躲回到所住的房間，不顧形象地癱倒在床上，感覺比連戰三場都要累。

　　仙芝凝氣丹一瓶有二十四粒，兩瓶共計四十八粒，是增進修為、驅除體內雜質的丹藥，通常僅供內門弟子服用。兩人一合計，決定跟黃雲鵬等師兄弟平分了事。再看那龍虎壯骨丹，是專用於淬煉筋骨的，怎麽分配有點頭疼，暫時不管它。而煉器閣出品的精鋼護臂，外層為暗黑色的弧形鋼板，內有裡襯吸汗，以皮繩穿孔固定於手臂上，對敵時可以抵禦刀劍的劈砍，十分實用。

　　傅驚濤迫不及待地穿好護臂，略略活動幾下，笑道:“老四，你砍我兩劍試試。”

　　葉華宇隨手拔劍刺去。叮！劍尖刺在精鋼護臂上，立即被彈開，僅僅留下了一個小小的白印，肉眼幾乎無法分辨。葉華宇反手回削，劍刃拖過，火星飛濺，依然奈何不了護臂的防禦。

　　恰在這時，黃雲鵬、蘇靖等幾人推門而入，見狀駭了一跳，驚呼道:“為了兩瓶丹藥，你們竟要自相殘殺麽?”

　　葉華宇倉啷回劍入鞘，聳聳肩道:“老三樂昏頭了，讓我砍他幾劍清醒清醒！”

　　黃雲鵬等圍到傅驚濤身邊，看他炫耀那對護臂，頗為眼熱。喬暉歎道:“老三你還未登上凌雲峰便有了兩百的功績點，讓內門的師兄師姐們情何以堪?小心以後被人打劫啊！”傅驚濤笑道:“我才不怕！誰敢動我一根汗毛，我找楚師兄揍扁他。”蘇靖搖頭笑道:“今天鬧了這一出，恐怕大比時誰都不願遇上你了。”傅驚濤道:“其實我沒有那麽凶殘。老四才是真牛，一劍刺出，嚇得對面的長老們臉都綠了。”蘇靖道:“跟你們兩個妖孽稱兄道弟，壓力還真是大呀！”

　　眾少年正說笑間，忽聽房門上奪奪輕響，一把甜美動聽的聲音道:“傅師兄在嗎?”

　　眾少年一愣，相互擠眉弄眼嘿嘿低笑。傅驚濤揉揉鼻子，道:“是曾師妹嗎?快請進！”

　　香風卷送，曾可閃身出現，輕輕倚靠在門邊，紅著臉道:“打擾眾位師兄了。我是想請教傅師兄幾個武學問題，不知方不方便”

　　“方便，當然方便！”“你們聊著，我們正好有事出去一趟！”黃雲鵬、蘇靖等識趣得很，衝傅驚濤使了個曖昧的眼神，吹著口哨一起出門不提。

　　傅驚濤掩好房門，輕咳兩聲，問道:“曾師妹有何疑問呢?”曾可抿嘴一笑:“師兄你確實僅是入門境的修為嗎?”傅驚濤訝然道:“你找我就是為了求證此事的真偽嗎?”曾可正色道:“師兄今日與羅正陽一戰，明明內力修為相差極大，卻依然輕松取勝，令小妹衷心佩服。我觀察師兄的身法、步法並無特殊之處，但施展開來飄忽莫測，讓對手難以捉摸，敢問是何緣故?”傅驚濤脫口而出:“簡單呀，熟能生巧！”曾可神情一黯，眼底閃過失望之色，輕咬下唇道:“既然師兄敝帚自珍不願吐露，小妹告辭了！”傅驚濤哪裡受得了美人激將，砰砰拍胸口道:“其實嘛，竅門是有的，我願意手把手教給師妹。你若掌握了其中的關鍵，招式的威力至少提升三成！”曾可大喜，情不自禁地拉住他手掌道:“師兄你真好！”傅驚濤但覺玉手柔滑溫軟，肌膚細膩，忍不住輕輕捏了捏，

一顆心歡快得幾欲蹦出胸膛。“啊！”曾可面若火燒，急急抽回小手，嗔道:“討厭！明早練功時再找師兄詳談了。”說著嬌媚含怨地瞪了他一眼，匆匆出門去了。傅驚濤下意識抬起手，輕輕一嗅指間那殘留的香味，不禁癡了……　　是夜，程通召集各州外門長老的代表，匯聚一堂，正式宣布武城大比的規則及比試時間安排。

　　與往年歷時十余天才決出優勝者不同，這回不再采取兩兩比武，擂台對決的方式進行篩選，而是由指定的主考官測試記名弟子的潛質和實力，合格者入選，不合格者淘汰。明後兩天為抽簽及分組準備階段，自大後天起將連續測試三天。測試考核結束，立即公布入選名單。

　　眾外門長老都久經風浪了，立時嗅出幾分特別的味道。有人當即問道:“程師兄，莫非這次內門弟子選拔另有隱情?”

　　程通正色道:“為展示我軒轅弟子之風采，掌門已經去信給嵩山少林寺、終南山太乙宮、泰山劍派、太行鐵血盟等中原各大宗派，邀請他們於三月中至凌雲峰，共同觀禮內門弟子的最終決選。屆時風雲聚會，各派高手目光如炬，凡是我出場亮相的軒轅弟子，必須要有一身過硬的本事。經各堂主事合議，初選勝出的弟子應進行集中訓練，提前掌控部分上乘武技，絕不能在天下英雄面前墮了軒轅門的威名！鑒於時間十分緊迫，他們越早抵達凌雲峰越好。”其實還有一點他沒有說，除開這些名門大派，趙宋朝廷也會派高手前來觀戰，檢驗白道第一門派的成色。為此，軒轅門高層對此次內門弟子選拔格外重視。

　　隨著李長靜的到訪，表明了朝廷招攬軒轅門的態度，並開出了優渥條件，如今對於是否投效趙宋皇朝，軒轅門內部內已分裂成三派。激進派認為應隨著大宋征討天下，建功立業，封候拜將，回歸中原祖籍。保守派認為天下分裂局勢未明，不宜下注某一家，貿然涉足亂世之爭，還是保持觀望的態勢為佳。中間派則模棱兩可，搖擺不定，想等等看趙宋朝廷是否開出更好的條件。不論是哪一派，背後都有著家族利益、個人利益及宗門利益的考量，牽涉到方方面面的取舍得失，具體的情況非常複雜。

　　練武之人，有的一心修行渴望登上武道巔峰，有的想行俠仗義名揚天下，有的只求快意恩仇來去自由，也有的想著一身本事賣給帝王家。即使薑烈貴為掌門，堂堂劍術宗師，也無法壓製住所有的反對聲，在這等大事上一言而決。

　　無論願與不願，軒轅門都得向大宋證明自己的實力和底蘊。

　　假如實力欠缺，浪得虛名的話，根本沒資格跟朝廷談條件。即便你想投靠過去，人家樂意不樂意還兩說。反之，一旦獲得趙宋朝廷的認可，大開方便之門，軒轅門自然好處多多。

　　不過凡事均需付出代價——趙宋朝廷許諾的好處，須軒轅弟子拿命去換！

　　眾外門長老聽聞凌雲峰上將舉辦一場武林盛會，都是滿臉興奮，與有榮焉，交頭接耳好一通議論。屆時八方英豪齊聚軒轅，若是自家徒弟在大比中表現耀眼，立刻就是天下皆知了！身為人師，誰不希望自己的徒弟一鳴驚人，名傳九州?

　　因初選的意義在於挑選出有潛質的弟子，並非裁定他們是否晉升入內門，所以武功排名高低不是關鍵。各州弟子將徹底打亂混合抽簽，分成甲乙丙丁等十個組，同時進行測試，每組取十至十五名弟子授予候選資格，可以參加凌雲峰的特訓。另外，每組選定實力最強的一名弟子為魁首，由他們進行公開演武，屆時將當場確定本次大比的前十強排名。

　　凌雲峰特地派出近四十名各堂好手下山，由他們擔當武城初選的考官。而各組考核的場地，設在秦州、鳳州等十州別院內。最後一場的公開演武，則定在武城中心的軒轅別院內舉行。

　　為確保考核過程沒有貓膩，也為了做到公開公正，各州的外門長老可以隨意參加其中一組全程監督。但在考核時不得出言干擾或是提示，否則立即予以驅逐。若有疑義，隨時可向程通提出。

　　眾外門長老聽罷盡皆大喜，紛紛讚同。以往的武城大比，篩選出的弟子僅有五十至六十人， 而今年獲選至凌雲峰的最多可達一百五十人啊！眾長老也是需要宗門功績點的，座下弟子表現越優異，凌雲峰的嘉獎越重。這回放寬了選拔標準，但沒有調低獎勵的標準，對於眾長老而言求之不得。

　　程通耐心甚佳，一一解答眾外門長老的疑問。幾天之內要完成近千名記名弟子的考核選拔，中間還不能出什麽錯漏，無疑是一件艱巨的任務，必須得到眾長老的配合與支持。

　　王魁臨了問了一個關鍵的問題:“程師兄，武城初選的前三甲是如何確定呢?是設擂台挑戰?還是由各組魁首捉對比拚?”依據過往的慣例，若座下的弟子榮獲初選前十名的，宗門功績點將翻倍，獲前三名的還另有額外獎賞。

　　程通笑道:“看來王師兄對自己的徒弟信心十足啊！”

　　米一諾酸溜溜道:“葉華宇和傅驚濤這對武學妖孽均為階州弟子，他是替費師弟問的！”

　　王魁笑道:“哪裡哪裡，每個人都有機會嘛！”

　　程通輕咳一聲，道:“一對一比武直至決出最強者，應是最為公平的辦法。不過考慮到時間緊，且容易出現受傷的風險，還是設下擂台挑戰吧！十名魁首不相互比拚，而是接受其他弟子的挑戰。我會根據他們的表現，拍板決定這十人的先後排名。”

　　有一長老忽道:“假如設擂的魁首被擊敗了呢?”

　　程通斷然道:“敗者自然跌出前十，由勝者取而代之！確定大原則之後，具體細節我會盡快知會大家。”

　　眾長老相視一眼，默默點頭。

　　武城大比的序幕就此拉開。