北雁南飛，秋去冬來，北風日漸凜冽，天氣愈發嚴寒。忽有一夜北風大作，烏雲重疊，雪花飄飛，降下了今冬第一場大雪。

　　大雪過後，銀裝素裹，鳥獸絕跡，山野寂寥。

　　一日午後，一行十數騎得得得來到陸家山莊外，投帖求見。費成霖見了拜帖，忙令人打開大門，領著眾弟子出門迎接。

　　那些騎士早已下馬等候，馬鞍旁掛著刀劍斧盾，風塵仆仆。為首的年青漢子高大健壯，國字臉，絡腮胡，眼中神光充足，見到費成霖出迎，從容抱拳道:“費師叔，小侄雲濱這廂有禮了！”

　　費成霖哈哈一笑，讓眾少年上前見禮:“這位是階州劉軒劉師伯的大公子——劉雲濱師兄，你們今後要多親近親近。”

　　黃雲鵬等一起抱拳道:“劉師兄好！”

　　劉雲濱含笑道:“諸位師弟好！”自懷中掏出一張大紅請柬，雙手遞上，道:“家父五十壽辰將至，小侄特來邀師叔出席壽宴，請師叔務必賞臉光臨。此外，聽聞師叔門下弟子出類拔萃，潛力驚人，屆時還請攜諸位師弟一並參加。”

　　費成霖眉毛微挑，淡淡笑道:“哦，劉師兄都有五十了嗎?真是歲月如刀，刀刀摧人老啊！這江湖，將來是屬於你們年輕人的了。不知除了我之外，劉師兄還打算邀請哪些人?”

　　劉雲濱道:“家父不想太過張揚，主要邀請了身處階州地界的幾位師叔師伯，如馬師叔、谷師叔、王師伯等幾位。見過費師叔之後，小侄得即刻趕路，去往馬師叔處送請柬。”

　　費成霖道:“馬師兄他們也都帶徒弟去階州嗎?”

　　劉雲濱眼底奇光一閃，笑道:“那是自然！大比將近，咱們階州子弟總得精誠合作，一致對外不是?”

　　費成霖點點頭，道:“既然如此，我就不留你過夜了。你回去稟告劉師兄，我一定會去給他賀壽的！”

　　“多謝費師叔！告辭！”

　　劉雲濱說罷抱拳作別，率領眾護衛飛身上馬，“駕！駕！”吆喝揚鞭，如來時般匆匆而去。

　　費成霖垂首望著手中的請柬，歎道:“宴無好宴啊！”

　　眾少年原本聽說去階州參加壽宴，正相互擠眉弄眼，暗自開心，豈料費成霖忽然來了這麽一句，不由齊齊愣住。黃遠鵬問道:“師父，莫非這壽宴有什麽講究不成?”

　　費成霖緩緩道:“劉氏家族乃階州大族，涉足鹽、鐵、布匹、騾馬等大宗買賣交易，財力雄厚，向來不惜花費重金栽培族中子弟。劉雲濱乃劉家大公子，可惜習武天賦一般，未能通過內門選拔，眼下主要是協助其父處理劉府諸般事務。他另有兩位兄弟，名劉雲超、劉雲漢，綽號‘劉氏雙虎’，如今也是記名弟子身份，據說極有希望通過此次內門選拔。眼看大比臨近，劉家是打算借著祝壽之名，先探一探同門弟子的底細，甚至想借機扶持劉氏兄弟為階州眾弟子的領袖。”

　　軒轅門內也非鐵板一塊，外門長老之間也存在著激烈競爭。誰都希望自己教授的徒弟一鳴驚人，順利晉升入內門，一來臉面有光，二來還可獲得掌門的嘉獎。但晉升名額實在稀缺，每次都要爭得頭破血流，即使鬧出人命也不稀奇。劉家為了自家子弟的前途著想，用點小手段無可厚非。

　　羅飛冷笑道:“有幾個臭錢了不起嗎?想當老大出風頭的話，得靠自己的實力！”

　　費成霖瞪了他一眼，道:“劉氏兄弟的確身手不俗，未必比你們差到哪裡。切忌驕傲自滿，

目中無人！”　　傅驚濤笑道:“管他是虎是貓，不偷偷咬人就好。只要大家公平比試，我們誰都不怕！”

　　眾少年紛紛叫道:“兵來將擋，水來土掩！”“對，我們不怕！”

　　費成霖見眾徒弟心氣高漲，不禁暗感欣慰，道:“人在江湖，有些事是躲避不了的，唯有迎頭面對。是騾子是馬，拉出來溜溜嘛！此去階州，你們還需注意王師伯的弟子常搏，馬師叔的兒子馬飆，谷師叔的一雙徒弟——曾可、秦櫻……”隨口數了八九人的名字，最後道:“他們都是年青一輩的佼佼者，武功絕不遜色於你們。假如比武切磋的話，記得全力以赴，不要大意輕敵。”

　　傅驚濤笑呵呵的問道:“師父，那谷師叔的徒弟品行如何?”

　　費成霖沒好氣地瞪了他一眼，咬牙道:“你是不是跟著要問，她們的容貌是否俊秀呀?”

　　傅驚濤一挑大拇指，讚道:“師父英明！”

　　費成霖道:“混小子，就數你花花腸子多！”眼見眾弟子目光炯炯發亮，一副求知若渴的模樣，無奈說道:“谷師叔的徒弟都是千挑萬選的大家閨秀，尤以曾可、秦櫻為最，秀外慧中，堪稱並蒂蓮花。等你們遇上了，可不要失魂落魄，亂了分寸。”

　　傅驚濤拍著胸脯道:“請師父放心，我們不會給您丟臉的。”

　　費成霖道:“但是我聽說有人抵禦不住魔女的誘惑，在群敵環伺中泄露了身份，險些釀成大禍。有這回事嗎?”

　　傅驚濤大窘，顧左右而言他:“老四，其實白師姐的容貌氣質勝過魔女十倍，對不對?”眾少年哄堂大笑，聲震屋瓦。

　　階州地處吐蕃、大宋、後蜀交界處，各族勢力交織，民風彪悍。但凡人口聚較多的村鎮，都會築牆為塢堡，選練青壯為守衛，備足弓箭槍盾，以防范賊人燒殺劫掠。費成霖和眾徒弟啟程赴宴，遇村鎮而不入，翻山越嶺，夜宿荒野。偶然遇見不開眼的盜匪劫道，他也不亮出字號，放手讓眾少年自行解決。一路行來，眾少年橫衝直撞，驅散了七八股倒霉的山匪，人人大呼過癮。

　　這日翻過山脊，前方出現一片狹長的平地，視線盡頭有一座方形城堡，堡內灰黑色的屋瓦延綿緊密，各個門口均有車馬進出。

　　費成霖道:“過了鄔家堡，便是階州。咱們走快些，晚上便可進城洗個熱水澡了。”

　　“好耶！”眾少年齊聲歡呼，一窩蜂地撒腿衝了下去。他們穿過樹林，來到岔路口，只見路邊搭著一間簡陋的茶棚，門窗都用防風的布簾遮住，附近樹乾上拴著一群駿馬，正悠哉悠哉的嚼著草料。黃雲鵬眼睛一亮，湊近前仔細打量馬匹的骨骼、毛色，嘖嘖稱讚。喬暉打趣道:“老大，既然你這麽喜歡，乾脆找馬主買上一匹，日看夜看好了。”黃雲鵬搖頭道:“這些馬高大神俊，皮毛油亮，多半是唐馬遺留的後代，每一匹都價值幾百兩銀子，我哪可能買得起?頂多瞧上兩眼過過癮罷！”

　　“喂，你們鬼鬼祟祟的是想偷馬嗎?！”隨著一聲嬌喝，一位紅衣少女自茶棚內快步走出，瞪著眼珠，滿臉嫌棄狀。她頭梳雙髻，膚色白皙，背後斜插一柄三尺長劍，盡管竭力做出氣勢洶洶的模樣，仍然顯得嬌美可愛。

　　黃雲鵬不爽道:“大路朝天，任人來往。你憑什麽汙蔑我們是偷馬賊?”

　　那紅衣少女鄙夷地道:“瞧你們蓬頭垢面，衣衫襤褸的模樣，是不是吃了上頓沒下頓?姑奶奶警告你們，最好別動歪念頭，否則我的寶劍可不是吃素的，小心你們吃飯的家夥不保！”

　　眾少年這幾日風餐露宿，又跟山匪幹了幾仗，衣衫染血，鞋子帶泥，猛一看像是四處遊蕩、食不果腹的災民。大夥兒相互打量一眼，都有幾分尷尬。

　　傅驚濤輕咳一聲，道:“這位女俠，俠者鋤強扶弱，高風亮節，你這麽凶巴巴地嚇唬我們幾兄弟，怕是與‘俠義’二字相背離吧?”

　　那紅衣少女下巴一抬，道:“別拿話來擠兌我，我不吃這一套！快快走開！”

　　傅驚濤橫臂抱胸，不緊不慢道:“這條路不是你家的，這家茶棚也不是你開的，我們累了渴了，進去喝碗熱茶不可以嗎?你讓我們走，我們偏不走，怎樣?”

　　那紅衣少女勃然大怒，正欲拔劍教訓對方，葉華宇橫身上前，手按劍柄道:“小姑娘， 以一對六你可不是對手，想清楚了再拔劍！”那紅衣少女眼前一亮，但見眼前的少年英俊非常，猶如星月熠熠生輝，不知怎的芳心一顫，放緩口氣道:“你，你叫什麽名字?是哪一門派的弟子?”葉華宇皺眉道:“你盤根問底，意欲何為?”那紅衣少女臉色微紅，跺足嗔道:“人家好心問你，是想消除彼此的誤會，你怎麽毫不領情?”

　　葉華宇略一猶豫，傅驚濤呵呵笑道:“老四呀，人家姑娘見你長得太俊，芳心暗許了，這你都不明白嗎?”蘇靖跟著起哄道:“老四，快讓她給我們賠禮道歉，不然以後休想進門！”眾少年哈哈大笑，總算扳回一局了。

　　那紅衣少女雖然潑辣大膽，也禁不住如此調笑，俏臉漲得通紅，帶著哭腔叫道:“師姐，你們快來，我被人欺負了！”

　　話音剛落，足音輕響，香風飄送，門後又步出兩名英姿颯爽的少女。左邊一位額頭高潔，鼻梁秀挺，眉如彎月，面寒如冰，身材極為高挑，腰間纏著一條烏黑的軟鞭。右邊一位略矮了半頭，青絲如瀑，明眸善睞，臉頰上掛著淺淺的梨渦，顧盼間流露出一絲媚意，如海棠花般讓人過目難忘。她們一個冷若冰霜，一個嬌美如花，氣質迥異，站在一起時形成獨特而奇異的魅力。

　　眾少年正值青春年少，卻總躲在山莊裡練武，何曾見過如此絕色?在這一刻，仿佛連刺骨的北風都變得柔和溫暖了，天地間一片靜寂，只聽見少年們噗通、噗通劇烈的心跳聲。

　　那冰冷高挑的少女迅疾掃了一眼眾少年，皺眉道:“是誰欺負我師妹了?站出來！”