高家的武學傳承於少林，根源是禪宗一脈，因此家裡也建有一座佛堂，供奉有佛門的菩薩、金剛、羅漢。高雪疆每日均率領家族子弟上香祭拜，以示飲水思源不忘根本。高洛信為討父親歡心，特意敬獻上觀音大士雕像，後來該尊雕像被安置在高家佛堂內。

　下午天氣炎熱，多走一步都要流汗，偌大的高宅內人影罕見。高洛信領著吳棟、喬暉來到佛堂外，擺擺手示意他倆自行入內，自己躲到樹蔭下搖扇納涼。

　推開虛掩的大門，迎面是近丈高的佛祖坐像，寶相莊嚴，渾身塗了亮閃閃的金粉。左右兩側的木架上擺放有數十尊大小不一、形態各異的佛像，包括佛門傳說中的諸多菩薩羅漢，不一一細表。佛堂裡裝飾簡潔肅穆，檀香彌漫，四角點有長明燈火。

　喬暉跨過門檻，畢恭畢敬地朝佛祖拜了三拜。吳棟卻渾不在意，目光掃去，指著右側一尊佛像笑道:“就是它了！”

　喬暉順著指引望去，只見一尊高約三尺的觀音大士像安靜佇立，一手結佛印，一手持淨瓶，足踩蓮花台，雙眼似乎看透了人世間的悲苦痛楚，面上顯露慈悲之色，周身隱隱散發著佛光，讓人一見之下即心生敬意。如果是虔誠的佛教徒見到了，定會匍匐禮拜。

　好一尊生動傳神的菩薩像，不愧是大師傑作！

　喬暉激動得聲音發顫:“皇天不負苦心人呀！”

　吳棟不解道:“這觀音像盡管雕工上佳，並不是什麽稀世珍品，你為何非要找到它不可?”

　喬暉笑而不語，一閃身來到木架前，雙臂抱起雕像移至長明燈旁放好。他曾在輪回寺的廢墟中得到一截佛像殘臂，通過觀摩體悟，領會到了古大俠的飛刀奧妙，一擊射殺邪宗高手澹台笠，技驚四座。不過殘臂上的刀意並不完整，刻刀所留的紋路亦不清晰，實際上他所得有限，掌握的飛刀秘術殘缺不全，距離古大俠刀出鬼神驚的境界還有極大的差距。今日終於見到一尊完整的雕像，能補全刀法脈絡，感悟完滿無缺的刀意，將有助於他徹底理解小古飛刀的奧秘。

　喬暉湊近雕像，上下左右前後仔細觀察每一處刀痕，還伸出手指輕輕摩挲按壓刀印，認真分辨每一刀的深淺轉折和勁氣變化，仿佛眼前展開了一幅舉世無雙的神奇畫卷，表情如癡如醉，很快進入了物我兩忘之境。

　只見他眼眸裡神光湛然，無形的刀氣一層層覆蓋身周，隨著他的心意起伏波動。

　吳棟驚奇地注視喬暉的一舉一動，內心掀起了滔天巨浪——原來這觀音大士像身上竟然隱藏著世所罕見的刀法！難怪喬暉苦苦追尋，不遠千裡重金求購！

　陣陣森寒刀意直迫眉心，逼得吳棟一步步向後倒退。他想起當日僅以一百兩銀子賤賣掉佛像，悔得腸子都青了。

　吳棟退到門邊站穩，死死握緊雙拳，心情之複雜筆墨難以描述萬一。這個驚天秘密甚至連他父親也不清楚。父親守著絕世刀法數十年視而不見，拚命鑽研家傳刀法，可憐最後屢戰屢敗，還以為是自己資質愚鈍沒有悟到刀法精髓，連遭打擊後黯然退隱，以酒度日。吳家由盛轉衰，母親鬱鬱而終，自己則從小體會夠了世態炎涼！

　如果父親早二十年發現這秘密，一家人就不會遭受那麽多苦難。

　吳棟扼腕長歎，祖父離世前為何留下啞謎，不主動揭示佛像的不凡呢?他究竟在顧忌什麽?若非喬暉忽然出現，他們將一輩子蒙在鼓裡，永遠猜不到謎底。

　可惜時光無法倒流，任何悔恨也改變不了既成的事實。吳棟暗暗立誓，今生絕不能重複父親的悲劇！

　不知過了多久，充斥空中的刀意倒卷而回，盡數沒入喬暉的體內。他盤膝跌坐在佛像旁，眼簾低垂，右手掌心握住一柄短刀，呼吸深沉綿長，似在冥思調息，又似在溫養刀意。

　吳棟眼熱心跳，踮起腳尖輕若狸貓般移近觀音大士像前，先是瞪大眼睛觀察刀痕紋路，然後伸出兩手逐分逐寸地撫摸雕像。有了喬暉的示范，他有樣學樣，也試圖掌握那妙不可言的絕世刀法。

　恰在這時，高洛信胖乎乎的圓臉從門口探進來，不耐煩地喊道:“喂，你們到底……”雙目一凝，陡然看見吳棟雙手在觀音像上遊走，噗的一聲狂噴口水，往後倒躍數丈不忍直視。他嘴唇顫抖，喃喃道:“知人知面不知心啊！我真是瞎了眼啊！吳大傻，光是衝著你這變態的癖好，四姐可不能嫁給你。”

　吳棟的心神沉浸在武學中，根本無暇關注外界的動靜。他一遍遍的摩挲感觸那些痕跡，腦海中浮現出許多凌亂的線條，逐漸交織連接起來，構成了一道道玄妙的複雜紋路。

　如果把這些紋路看作是長刀運行的軌跡呢?

　吳棟腦際轟然一震，下意識地以右臂為刀，足踏方位，自顧自地在佛堂裡揮手走動，宛如被鬼魂附體一般。只見他時而急促揮臂，時而凝足沉思，時而左右閃動，屋內冷風四起，吹得燈火幾近熄滅。

　臨近黃昏，兩人先後恢復“清醒”，彼此相視大笑。

　吳棟坦然道:“喬老弟，我會設法把這尊佛像弄回吳家，不管付出多大的代價——但是不會賣給你了。”

　喬暉笑道:“托吳兄的福，我這趟獲益匪淺，於願足矣！”

　吳棟正色道:“關於佛像的秘密，還請老弟勿要對外宣揚。”

　喬暉道:“匹夫無罪懷璧其罪。江湖上奪寶殺人的事件太多了！吳兄放心，我絕不做那損人不利己的缺德事。”

　吳棟點點頭:“我信你！”

　兩人走出佛堂， 只見高洛信正趴在石桌上呼呼大睡，口水直流，頗有幾分憨態可掬的睡佛模樣。吳棟毫不客氣地一巴掌將他拍醒:“你爹現在哪裡?我有要事跟他談一談。”

　高洛信揉了揉腦殼子，瞧著吳棟的手掌不覺一陣惡寒，忙閃身退後:“我爹今晚大宴賓客，哪有時間跟你閑聊?你明天再來吧！”

　“大宴賓客?”

　吳棟咽了咽唾沫，不顧高洛信的掙扎一把摟緊他肩膀，笑嘻嘻道:“宴席啥時候開始?我們也是高家貴賓，為何不通知我們赴宴?小八呀，做人不能太勢利，難道堂堂高家擠不出兩雙碗筷嗎?”

　高洛信臉色發青，雞皮疙瘩掉了一地，苦笑道:“吳大爺，只要您松手放過小的，今晚的酒菜我包了！”

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