渭河奔湧，波光粼粼。野草挺拔，林木蔥鬱。順著平坦的原野往南眺望，遠處的山脈逶迤如巨龍。
　　六月的太陽高懸藍天，盡情炙烤著大地，熱浪升騰，讓人如置身於蒸籠。
　　因天氣太炎熱，李爾勒不得不下令人馬暫時歇息，以避開正午毒辣的陽光。
　　當下一行人拐進路旁的樹林裡，按慣例卸下貨物、聚攏駝馬、尋找水源、布置暗哨等等，人嚷馬嘶中忙而不亂。
　　周之明等汗流浹背，坐在樹蔭下納涼。
　　忽有一陣香風吹來，兩位身材豐盈、膚白若雪的胡姬快步走近。她們身著彩色薄裙，頸掛寶石項鏈，足踝上戴著金色的鈴鐺，碧眼深眸，鼻若刀削，俏麗婀娜，眼中盈滿笑意，舉手投足間盡顯異域風情。
　　周之明等忙立起:“兩位姑娘有何事?”
　　兩胡姬一個手裡提著果籃，一個拿著一壺酒，含笑道:“天氣酷熱，我家主人吩咐給先生們送些果酒及新鮮瓜果解暑。”
　　周之明推辭道:“貴主人的好意心領了！我等皆不擅飲酒，萬一酒醉倒地就難堪了。”
　　右側稍高的胡姬笑道:“先生，這是最上等的葡萄果酒，口感綿甜，回味無窮，專用來招待貴賓的，請你們賞臉品一品。”讓另一胡姬取出水晶杯，傾斜酒壺，分別給三人倒上鮮紅透亮的酒液。
　　自隋唐時期至今，西域的葡萄美酒享譽中原，因其酒色豔麗，口感獨特，深受富豪貴族喜愛。上等的葡萄酒價比黃金，只有在規格較高的宴席上才能見到，普通人根本沒資格品嘗。
　　紅色的葡萄酒配上水晶杯，晶瑩剔透，酒香隨風飄散，沁人心脾。
　　胡姬皓腕如雪，碧眼如海，教人怎忍心拒絕?
　　三位士子不覺間接過酒杯，一口飲盡。俗話說有一就有二，胡姬軟語相勸，美酒唇齒留香，真是酒不醉人人自醉啊！
　　忽聞車輪響動，蹄聲得得，一隊車馬沿著道路自東往西行近。車隊裡共有五輛滿載陶罐的騾車，打頭的車上插著一面三角形無字鑲黑邊紅旗，無巧不巧也選擇在這林子裡歇息，躲避正午的毒日。後來者約有三十余人，形容剽悍，腳步輕快，清一色斜背鋼刀，分明有一身不俗的武藝。
　　不久，又有幾夥行商旅人入林歇腳，少則五六人，多則十余人，各佔林子一角互不干擾，大夥兒的精神都有些萎靡不振。
　　突然，一輛停靠樹下的騾車不知何故車軸“哢嚓”斷裂，一側車輪骨碌碌地滾出老遠，車身傾斜，滿載的貨物搖搖欲墜。
　　“快扶住車子！”
　　話音未落，距離最近的四名漢子彈身而起，一起伸手抓住車架。不料晃動幅度過大，還是有兩個陶罐滾落下來，砰砰砸到地面，液體飛濺，一股濃鬱誘人的酒香轉眼彌漫林間。
　　“好香啊！”“好酒！”眾行商不乏酒中高手，忍不住猛吞口水。
　　車軸意外斷裂，荒野裡可沒法子修補。那滿車的美酒既舍不得丟棄，也不可能自個喝掉。這時，一條頭目模樣的赤發大漢挺身而出，抱拳朗聲道:“各位朋友，今日萍水相逢，多有打擾了！我這一車的‘太白醉’注定是拉不走了，請朋友們賞個臉，幫忙買上幾罐嘗嘗?”
　　眾行商亂糟糟地叫道:“一罐酒多少錢?”“你們賣的不會是假酒吧?”“喝死人要償命啊！”
　　那赤發大漢道:“我對天起誓，這些絕對是真酒！這一罐酒是五斤，我半賣半送了，僅收一兩紋銀。你們若是在酒樓裡喝的話，至少要多花二兩銀子。”
　　眾行商道:“酒樓裡要什麽有什麽，多花錢是值得的。但是你這兒除了酒還有什麽?你的酒應再便宜一點，不然誰會買呀！”
　　那赤發大漢急著處理貨物，苦笑道:“罷罷，只要能把這車貨賣掉，少虧一點是一點——買四罐酒送一罐，一手交錢一手交貨！”
　　眾行商登時歡呼雀躍，紛紛湧上去交錢拿酒。片刻的功夫，滿車的陶罐就少了一大半。
　　眾胡騎眼巴巴著看別人開懷暢飲，聞著那濃鬱的酒香，心裡像貓爪撓癢般難受。論起酒癮的程度，胡人比漢人更嚴重。西北苦寒，朔風如刀，在馬背上討生活的漢子哪個不好酒?尤其是冬季出行，必須懷揣烈酒，不然沒辦法拉弓射箭。
　　李爾勒當然曉得胡人是什麽德性，眼見眾行商喝過酒仍活蹦亂跳的，勉強同意買酒解饞。眾胡騎得了雇主許可，一窩蜂衝到赤發大漢處，你爭我奪，把余下的陶罐分了乾淨。隨即三五人聚到一起，席地而坐， 嘻嘻哈哈地喝了起來。
　　那赤發大漢收攏了銀子，見眾人酒酣耳熱的快活模樣，咧嘴一笑，彎腰從騾車底下摸出一副弓箭，雙臂較勁拉滿弓，朝天射出一支響箭。
　　“嘀——！”
　　尖銳的哨音陡然驚起，駭了眾人一跳。
　　李爾勒立時驚覺事情不妙，大喝道:“都別喝了，統統給我警戒！”
　　一眾胡人忙丟開酒罐，撐地站起，哪知手腳酥軟發麻，竟有數十人“誒喲誒喲”驚叫著跌倒。另有數十人飲酒較少的，亦是搖搖晃晃的站不穩腳跟，連拿刀都非常吃力。
　　李爾勒心底一沉，徹骨的寒意從腳底直竄向頂門，失聲道:“酒中有毒！”
　　那赤發大漢大笑道:“毒藥太貴，我放了普通蒙汗藥而已！”
　　那些貌似平常的行商旅人撕去偽裝，露出了冷笑，抽出暗藏的兵刃，迅速站到一處。
　　李爾勒心中雪亮，原來這些人早已串通好，合夥演了一出好戲來麻痹自己！
　　下一刻，但聽蹄音如雷悶響，大地微微顫抖，東方一股煙塵飄揚上天。光是從聲音判斷，至少有三四百人馬正朝樹林逼近——即使胡人們沒有飲酒中計，也將面對數倍於己的敵人！
　　三位士子面面相覷，本以為能借助胡商之力躲避危險，結果反置身於危機漩渦之中！現在大隊盜匪馬上殺到，該不該拔腿逃跑?可是又怎能逃過快馬的追擊?
　　城門失火，殃及池魚啊！