哢哢！眾人踩著凌亂的白骨，朝甬道另一端緩步行去。黑暗中磷光飛舞，寂靜如同墳墓。
　　終於，來到甬道盡頭。
　　隨著火光鋪展開去，黑暗退潮，眾人已置身於一處廣闊的空間。
　　首先躍入視野的，是一座十余丈高的巨型帝王雕像，頭戴冕冠，身穿冕服，上衣下裳，腰掛鹿盧玉具劍，另有玉鉤、革帶、大帶、佩綬、蔽漆等，衣裳上刻有日、月、星、龍、山、火等十二種章紋，猶如高高在上的神祗，令人油然興起跪拜臣服的衝動。
　　在雕像前方是一漢白玉砌成的九層祭台，台上佇立著一尊三足雙耳青銅巨鼎。巨鼎造型古樸厚重，通體透出淡青色的光澤，表面刻有各種花紋異獸、魚蟲山水，神秘尊貴，一看即非凡品。
　　祭台周圍環繞著三十六座青銅所鑄的雕像，既有穿雲吐霧的飛龍、浴火重生的鳳凰、踏波而行的麒麟等靈獸，也有騎牛出關的老子、掌管雷電的雷神、法力廣大的太白金星等道教神仙，神態姿勢各異，隱隱有拱衛帝王之意。
　　再往外側，則是數百座真人大小的武士雕像持戈環立，一律披掛明光鎧，虎背熊腰，栩栩如生。可惜不少雕像遭到了人為破壞，或是殘缺不全，或是橫倒在地，滿是塵埃。
　　最外側是一圈環形走廊，間隔均勻地開設有八個出入口，分別連接八條甬道。牆壁上刻有數十篇文字，鐵鉤銀畫，筆法遒勁，不知記錄的是什麽內容。除了他們這一行人，暫時看不到其他人影出沒。
　　不出意外的話，這裡就是地宮的核心區域——古人若煉丹有成，依禮祭拜天地，獻之於帝王。
　　龍九等仰望著這尊高大異常的帝王雕像，下意識地屏住了呼吸。突然，一把驚愕的聲音響起:“這……這是女皇武曌像！”
　　原來這尊雕像塑造的竟是一位鳳眼含威、端莊高貴的女皇形象！自有史書記載以來，華夏歷史上唯一的正統女皇帝乃是創立周朝的武曌武則天，號稱千古第一奇女子。
　　武則天曾為李世民的妃子，後入感業寺為尼，不久又重新入宮，被唐高宗李治冊封為皇后，開始參與國家大事。李治死後，她改唐為周，登基稱帝，定都洛陽，徹底掌控帝國的軍政大權。在年老病危之際，她又改周為唐，還政於李唐宗室，最後以“則天大聖皇后”的身份入葬乾陵，與李治同墓而眠。
　　武則天在位時的功過且不評說，但她先後侍奉兩代帝王，自己又臨朝稱帝，可謂是前無古人後無來者。華夏數千年的英雄豪傑與之相比，絕大多數都要自歎不如。
　　武則天以洛陽為周朝國都，自號“神皇”，一度推崇佛法，建造了許多佛像、佛寺。可是這地宮中的布置明顯源於道門，承襲了易經、符籙、煉丹的精華。看來到了晚年的時候，這千年不遇的女皇也做不到“色即是空，空即是色”，在生死大劫來臨前心生恐懼，寄希望於金丹長生之術能延續壽命。
　　但是，延年益壽的金丹顯然還未煉成，武則天便黯然離世。煉丹師們辜負了女皇的期許，不得不倉惶逃離地宮，並將宮門封禁，把所有秘密深埋地下不見天日。
　　眾人的視線落到那尊青光流動的巨鼎上，腦海裡閃過無數疑問——這是九州鼎麽?為何附近沒有靈藥生長?難道因年代久遠的關系，寶鼎失去了神奇的功效?還是有人捷足先登了?
　　傅驚濤卻敢斷定這巨鼎必是贗品，多半是唐朝工匠仿製的，否則怎會被隨意丟棄?他心頭微動，轉過眼分辨牆上所刻的文字，粗看字句華麗玄奧，，細細品味之下竟是一篇篇功法口訣！
　　他心臟砰砰直跳，回憶起外面大殿的浮雕，兩兩對應揣摩，結果發現有一幅圖像和身邊的文字吻合！
　　這是武周年代流傳的各種頂級功法，涉及輕功、內功、拳掌及兵器等方面，堪稱是無價之寶。浮雕為表，文字為裡，表裡合一方可掌握一門絕技。如果沒有浮雕作為直觀參照，光是從文字進行推演理解，那將會浪費大量的時間精力，甚至走上長長的彎路。
　　傅驚濤一時神情專注，一時眉飛色舞，立時引來杜山月、薑浩源等的關注。他們順著傅驚濤的目光望去，仔細琢磨牆上文字的奧妙，忍不住啊的失聲驚呼，又是懊惱又是悔恨，捶胸頓足。
　　杜山月等人觀看浮雕時不用心記憶，加上經過幾番衝突廝殺，哪裡還能回想起浮雕的細節?差之毫厘謬以千裡啊！
　　其他門派弟子見狀紛紛扭頭望去， 有的若有所思，有的目光癡迷，更多的是猛拍大腿咬牙歎息——早知道地宮裡藏著功法口訣，在前殿時就該死死記住那些浮雕！如果時光可以倒流，那該多好！
　　傅驚濤眼角瞥見眾弟子懊悔的模樣，暗暗好笑，誰讓你們沒有過目不忘的本領?在羨慕嫉妒恨的目光交織下，以一目十行的速度瀏覽文字，一篇接著一篇不停看過去，胸有成竹，舉止輕松瀟灑。
　　杜山月難以置信地瞪著傅驚濤，心如錐刺般流淌鮮血。枉他眼高於頂，自詡在武學資質方面傲視天下英傑，豈料跟傅驚濤當面一比，連提鞋的資格都不配！太陽穴氣得突突跳動，嘴角微鹹，一縷鮮血悄然溢出。
　　龍九、楊穆等關注的乃是那尊巨鼎。
　　對於趙宋朝廷而言，找到九州鼎的重要性太大了。如果祭台上的巨鼎證實是上古九鼎之一，只要把消息及時傳遞給趙光義，你下半輩子的吃穿用度無需發愁了。
　　龍九低聲道:“這巨鼎一直在吸收靈氣，十分古怪！待會要小心行事，互相照應，千萬別倒在最後一步。”
　　眾門派首領齊齊頷首，神色肅然。
　　楊穆沉聲道:“請龍兄先探一探路如何?”
　　龍九笑道:“沒問題！”他答應得雖然爽快，卻沒有施展輕功身法直闖過去，而是謹慎地踏落台階，一步步走向祭台。
　　那尊巨鼎似乎感應到生人氣息，驀的光華大亮，一股森冷的寒意充斥四周空間。