鍾成鯤滿面風，親自陪著洛冥、傅驚濤步入宴客大廳，安排他倆上座。在魔教公然插手九幽谷內務的局面下，爭取天魔宗的支持成了他唯一的選擇，不管為此付出多大的代價。
　　霍千斬甫一見到洛冥，頓時驚為天人，咕咚咽了一大口唾沫，嘿嘿笑道:“鍾老弟，你是從哪裡找來的美人兒?打算獻給帝君嗎?”
　　鍾成鯤待眾人好奇的眼神望來，方朗聲笑道:“這兩位乃天魔宗洛冥、蕭怒，受魔尊蕭恨所托前來賀壽！”
　　“當啷！”一個酒杯摔在地板上，發出脆響。
　　“敬帝君！”群魔齊聲大喝，一起飲盡杯中酒。
　　鍾萬年舉起酒杯，朗聲道:“老夫執掌九幽谷近五十載，有功有過，起起伏伏，僥幸過了無數風霜雪雨。難得今夜與諸君歡聚，一切盡在酒中！”
　　緊接著美酒佳肴流水般端了上來，香味四溢，引人垂涎。鍾家選用的杯盞碗碟都是銀器打造，在燭火映照下光芒四。至於碗碟中盛放的山珍海味，每一樣皆十分稀罕，普通民眾一輩子也吃不上一回。
　　鍾萬年樂呵呵地接受眾人的祝福，看不出有何異常。
　　只聽鑼鼓敲響，鞭炮炸開，兩隻錦毛獅子搖頭擺尾地奔到廳門處，表演起一段祝壽獅舞。喧鬧的氣氛中，鍾成鯤先率領鍾氏子弟及妻妾兒女行晚輩大禮，然後是東幽、西絕、南厲、北冥各部輪流祝壽，最後登場的則是鎮守魔域的九幽魔將們。
　　吉時到。
　　鍾萬年展開信箋掃了兩眼，不動聲色地收進袖袍，淡淡道:“遠來皆是客，請坐吧！”
　　洛冥道:“是！”取出一封貼收藏的信函，走上前遞給鍾萬年。
　　鍾萬年訝然道:“蕭恨已到了開封?”
　　洛冥畢恭畢敬道:“晚輩洛冥，隨侍於魔尊左右。魔尊偶然得知帝君大壽的消息，特令晚輩前來祝壽，並代送手書一封！”
　　鍾萬年轉眼望向洛冥、傅驚濤，皺眉道:“你倆是天魔宗弟子?”
　　英雄遲暮，悲涼莫名。
　　鍾萬年深知魔教的野心，絕不願九幽谷弟子摻和進去太深，但他眼下精血枯敗，魔蟲之劫隨時爆發，一修為僅剩區區三成，憑什麽殺退任孤城等人?如果他貿然動手卻不能擊殺敵人，導致威信盡失，那麽鍾氏一族很可能活不過今晚。
　　鍾萬年冷眼掃去，大多數人其實在裝腔作勢罷了，不願得罪實力雄厚的魔教，尤其是裴礪為首的西絕一部，明顯和任孤城等狼狽為。若把九幽谷的基業交給裴礪，恐怕三五年內就會敗光，徹底淪為魔教的附庸。
　　魔教來客如此倨傲無禮，九幽谷群魔臉色大變，紛紛呵斥。
　　龐恨天和莫離相視一眼，也大馬金刀地坐下飲茶。
　　任孤城笑道:“魔帝毀了任某的寶珠，駁了教主的面子，莫非連杯水酒都舍不得讓人喝?九幽谷何時變得如此小氣了?任某就厚著臉皮再叨擾片刻，該走時自會主動離開。”說罷泰然自若地坐下，
　　鍾萬年皺眉道:“你還賴著不走?難道等我動手攆人嗎?”
　　任孤城撫掌讚道:“魔帝彈指神功果然了得！”
　　鍾萬年面無表，抬起右手食指虛點，卟的一聲輕響，堅硬的木盒登時四分五裂，露出一顆大如雞蛋的夜明珠，在半空中熠熠生輝。他眼中幽光一閃，第二指緊接著點出，指風所及，偌大的寶珠化為齏粉消散，冷冷道:“宗巍教主的心意我已收到。請任護法回去複命吧！”
　　他有意賣弄本事，這手“隔空攝物”施展得雲淡風輕，顯示出強大的修為。
　　任孤城眼見魔帝枯瘦如柴，面上難掩腐朽枯敗之色，心中的畏懼之意盡去，拱手道:“在下任孤城！受神教教主指派，特來為魔帝賀壽。一點心意，請笑納！”說罷衣袖輕拂，一個紫檀木盒飛出，盒子底部像是有無形之手托舉著，緩緩飛向鍾萬年。
　　鍾萬年目光掠過任孤城、洛冥等生面孔，沉聲道:“老夫並未邀請外人做客，你們是何來路?”
　　九幽魔帝乃魔門至強者，任何時候均不容輕慢。
　　只見人影閃動，鍾萬年昂首闊步進入大廳，靈龜、靈鶴緊隨其後，一股幽遠滄桑的氣息充斥整個廳堂，蘊含著可怖的威壓，猶如上古魔神降臨人世。強橫如四大魔王、魔教護法，亦不得不暗運魔功相抗，至於修為不足者更是手軟腳軟，泛起臣服的意願。
　　眾人連忙離座起，轟然道:“恭迎帝君！”
　　就在這時，一聲冷喝響起:“帝君駕到，請肅靜！”
　　龐恨天舉手輕拍刀，嗡的一聲鋒刃顫鳴，無形的刀氣擴散，群魔但覺肌膚生寒，周圍溫度驟降。
　　任孤城大笑道:“鍾兄此言謬矣！萬一諸位鬧起了糾紛，我等在場豈不正好可以調解嗎?”
　　鍾成鯤避重就輕道:“魔尊心中如何著想，鍾某沒有義務向人王說明。總之，九幽谷的家務事，還請人王袖手旁觀為好。”
　　任孤城的話一針見血。如果蕭恨和鍾成鯤雙方私下裡達成了某種協議，今晚出席宴會的絕不止是洛冥、蕭怒。與魔教相比，天魔宗明面上的籌碼分量遠遠不夠。
　　任孤城從容笑道:“鍾兄， 魔尊遣使賀壽，是衝著帝君的面子，可不是受你邀請而來的！若任某所料不差，鍾兄甚至連魔尊之面都未見過呢！大家是明白人，有些事一廂願可行不通。”
　　裴礪等不臉色微變，蕭恨就在開封城內?！
　　鍾成鯤淡淡笑道:“宗巍教主遠在西域，而魔尊已蒞臨開封。裴兄若不相信，盡管向洛小姐求證。”
　　裴礪見勢不妙，立即揚聲道:“天魔宗又如何?神教教主宗巍派了無心人王任孤城、恨天刀王龐恨天、座下首徒莫離公子，不遠萬裡趕赴開封，對九幽谷的重視程度非比尋常。論起魔門中的份資歷，在座的誰夠資格與任人王、龐刀王並肩?”
　　那些尚未決定站隊的魔頭頻頻暗打眼色，有意向東幽一部靠攏。
　　天魔宗?魔尊蕭恨?！這則消息宛如晴天霹靂，震得群魔耳膜嗡響，神色變幻不定。蕭恨的威名毋需贅言，是真正的魔門巨頭，且正當盛年，比起四大魔王、魔教護法更有威懾力。如果他支持鍾成鯤爭奪帝位，那意味著鍾成鯤才是最有希望的！
　　只見裴礪負手而立，毫不避諱地直視鍾萬年，沉聲道:“帝君年邁，魔蟲附體，這九幽鎮魔印和弑魔劍不知今後要交付給誰?帝君若不明言，這酒不喝也罷。”
　　鎮魔印和弑魔劍為九幽谷的鎮派之寶，是魔帝代代傳承的信物，誰能接掌印劍，誰就是下一任魔帝的當然人選。
　　原本喜氣洋洋的宴客廳，刹時充滿殺氣與魔氣。