待煙霧散盡，大廳內只剩下軒轅門中人及一地的屍首，環目看去傷者呻吟，哀者哭號，遍地狼藉，到處是飛濺的血汙，簡直如同修羅地獄。劫後余生的少年們相擁而泣，有的更是癱軟在地不願動彈。

　　柳辰華、劉軒、費成霖等根本沒有心思追擊敵人，緩緩移步上前，圍攏到薑浩雲屍體旁，心如重鉛，人人既羞愧又惶恐。薑烈之子就在他們面前慘遭刺殺，不僅是他們的恥辱，也是軒轅門無法抹去的汙點。堂堂白道第一門派連掌門之子都保不住，消息一旦傳到江湖上，豈不是令人笑掉大牙嗎?軒轅門的聲譽及江湖地位定然因此受挫，而他們今後在同門面前難以抬起頭來。

　　葉宵平咬牙切齒道:“浩雲明明已脫離了險境，看其傷口的位置，十有八九是被人偷襲而亡。不知道是誰下的毒手?”

　　劉軒慘笑道:“是誰殺的重要嗎?即使將殺人者挫骨揚灰，也無法挽回大公子的性命了。何況幕後主使者隱藏極深，要把他挖出來替浩雲報仇，多半是難如登天。”

　　葉宵平不滿道:“那依劉師兄之意，就這麽自認倒霉了?”

　　劉軒歎道:“這回喬裝易容潛入階州的，至少有魔教、天魔宗、天邪宗、九幽谷等七八個一流幫會的高手，聯合起來的實力極其恐怖。難道我軒轅門要向這些幫會教宗同時宣戰嗎?別的先不說，光是魔教就不容小覷了。所以，是否該大張旗鼓的報仇，是否要傾盡門中精英雪恥，最終還得掌門定奪。”

　　葉宵平冷笑道:“劉師兄你是長別人威風，滅自己志氣啊！我武聖堂內高手如雲，掌門劍術天下無雙，豈能讓人騎到頭頂上?不殺他個屍橫遍野，血流漂杵，難解我心頭隻恨！”

　　費成霖輕咳一聲，道:“我認為劉師兄說的在理。一切留待掌門拍板定論。”

　　“別吵了！”

　　柳辰華原本蒼老的面容愈發顯得垂垂老矣，似乎精氣神都在剛才一戰耗盡了，給人一種風吹即倒，油盡燈枯的感覺。他顫抖的伸出雙手，替薑浩雲闔上眼簾，沉聲道:“浩雲之死，主要責任在我，與你們沒有太大關系！我護送他來階州，卻沒能保護他的安全，實在有愧於掌門的囑托信任。請轉告掌門，老朽無能，護衛失職，唯有以死謝罪了！”說罷反掌啪的一擊頂門要穴，頭顱開裂，倒地而亡。他眼瞧著薑浩雲死於非命卻無計可施，深感有負薑烈重托，萌生了死意。若是不死，他有何顏面返回凌雲峰?又怎能忍受同門的埋怨指責?

　　“師叔！”“柳師叔！”劉軒、葉霄平等失聲驚呼，怎都料不到他如此剛烈決絕，已是來不及阻止了。

　　一日之間，軒轅門損失了兩位極有分量的人物。

　　薑浩雲遇刺，柳辰華自盡，當噩耗傳上凌雲峰，所引發的震動不亞於山崩地陷。軒轅門眾高手傾巢出動，如滾滾洪流傾瀉下山。薑烈則率領其中一部分人星夜兼程，直接奔赴階州。

　　血戰後的大廳經過清洗和簡單修葺，被布置成了靈堂，燈火通明，亮如白晝。大廳中央單獨擺放著柳辰華、薑浩雲的遺體，他們身上覆蓋白布，仍舊保持著死前的姿勢。葉霄平、劉軒等身著一色白衣，或垂淚跌坐，或焚香燒紙，都在徹夜守靈。

　　風聲忽響，人影一花，風塵仆仆的薑烈憑空出現。葉霄平等心中忐忑，忙起身施禮:“參見掌門！”薑烈面色鐵青，雙目充血，原本挺直的脊梁居然微微彎曲了，周身劍氣起伏波動，竟令光線為之一暗。

他冷冷地擺了擺手，凝望著那兩具僵直的屍體，流露出難以掩飾的哀傷痛惜，腳下如生根一般，無法移動半步。年老喪子，白發人送黑發人，那種錐心之痛非筆墨所能形容，連武學宗師亦不能免俗。何況薑浩雲是他耗費心血栽培的接班人，肩負門派傳承重任，如今卻半途夭折，這樣的損失又豈能彌補?不論是作為父親或者一派掌門，他都難以接受這一切。　　氣氛凝重壓抑，眾人眼觀鼻、鼻觀心，靜等薑烈宣泄怒火。

　　薑烈閉上眼簾又緩緩睜開，嘶啞著聲音問道:“劉師弟，浩雲是力戰身亡的嗎?”

　　劉軒額頭冒汗，垂首道:“是！浩雲遇刺，都怪我……”

　　薑烈打斷他道:“生死由命，禍福難測，要怪就怪浩雲命薄福淺吧！你們都不必自責。”

　　話音剛落，風聲連響，數十人魚貫而入。衝在最前頭的赫然是白玉蓉，她全身素稿，雙目含淚，愈發顯得清秀脫俗、楚楚動人。在見到薑浩雲遺體的刹那，她雙腳一軟，踉蹌撲倒在地，痛哭失聲。兩人本是江湖公認的鴛鴦仙侶，誰知今日陰陽永隔，情斷緣盡，怎不讓她傷心欲絕?“玉蓉，你要節哀順變，別哭壞了身子。”一位端莊秀麗的青衣女子將她扶起，低聲勸解安慰。白玉蓉只是搖頭哭泣，宛如梨花帶雨，另有一種令人心碎的淒美。

　　隨後現身的均是凌雲峰上有分量的人物，包括內門各執事長老、七大家族代表，以及十多位白發蒼蒼的前輩高手。

　　只見一位青年劍客閃身而出，撲到薑浩雲身上，悲呼道:“大哥，大哥，你醒醒，我是浩源啊！諸事未了，爹娘健在，你怎能一走了之呢?大哥，你睜開眼睛好不好?”葉霄平長歎道:“浩源，人死不能複生，你讓你大哥安息吧。”薑浩源霍然抬首，眼眸噴出熾烈的怒火，指著劉軒道:“是不是你勾結外人設局害死我大哥的?要不然大批敵人怎會潛伏身側而無人覺察?我大哥死了對你究竟有什麽好處?是誰在背後指使你?”

　　這幾句責問如晴天霹靂一般，震得劉軒臉色慘白。其實不怪薑浩源心生疑慮，敵人這次策劃的刺殺行動顯然預謀已久，絕非臨時起意，所以才能抓住千載難逢的良機，巧妙布下殺局。那麽問題就來了，敵人是如何得知薑浩雲要出席劉府壽宴，從而召集各方強者設局呢?薑浩雲下山賀壽一事本就屬於機密，從來沒有公開宣揚過！若沒有內鬼通風報信的話，薑浩雲絕不會遇刺身亡。

　　劉軒深吸一口氣，肅容道:“二公子的心情劉某可以理解，但我絕對沒有泄露大公子的行蹤，更沒有任何背叛軒轅門的念頭或舉動。劉軒願以劉家列祖列宗的名字起誓，方才若有半字虛言，教我不得好死，形神俱滅！”

　　薑浩源冷冷道:“那你告訴我，你是何時決定邀請我大哥的?那些刺客殺手們為何能千裡迢迢趕到階州，提前布局?難道他們有天眼通順風耳，未卜先知?！”

　　劉軒百口莫辯，苦笑道:“我真不知道消息是怎樣泄露的。”

　　薑浩源冷笑道:“你不知道麽?哼，我只知道我大哥死了，師叔公也死了，而你卻活著！”

　　劉軒渾身一震，緩緩道:“二公子，我不該貪圖虛名舉辦壽宴，賓客良莠不分，更不該邀請大公子出席，給了敵人可乘之機。如果我提高警覺，仔細盤查，認真核對人員，必能早一點發現蛛絲馬跡，阻止對方的陰謀。但事已至此，千錯萬錯都是我一人的錯。只求二公子高抬貴手，勿要遷怒於我的家人。”薑浩源道:“劉長老，你這話不對吧?難道我故意往你身上潑髒水，想要趕盡殺絕嗎?”劉軒慘笑道:“劉某不敢！我心可昭日月，願一死證清白！”說著抬手一掌拍中心口，內力吐出，當場自斷心脈而死。

　　“爹！”劉雲濱、劉雲超兩兄弟箭步搶出，扶住劉軒軟綿綿的屍體，淚流滿面。短短一日的工夫，父死弟亡，讓人情何以堪?

　　劉雲超心如刀絞，尖叫道:“薑浩源，你今死我父親，我……”話未說完，劉雲濱勃然變色，揚手啪的一記耳光，打得劉雲超半邊臉紅腫，厲聲道:“三弟，你胡說什麽?！爹爹是以鮮血洗脫嫌疑，並無任何怨懟，你怎能曲解他老人家的意圖?快向二公子道歉！”劉雲超和兄長的目光一觸，背後冷汗直流，垂首道:“雲超傷心之下信口雌黃，還望二公子寬宏大量，勿要見怪。”薑浩源不屑的道:“少年人不知天高地厚，日後好自為之吧！”劉雲超低聲道:“是。”暗暗握緊了拳頭，指甲深陷入肉。

　　薑烈輕歎一聲，淡淡道:“柳師叔和劉師弟雖自盡身亡，但這筆帳還得算在敵人頭上。天魔宗、魔教、天邪宗等邪魔外道殺入本門核心腹地，率先挑起爭端，難道是欺負我軒轅門無人嗎?我看需要殺人立威，震懾群魔了。”

　　眾人道:“血債血償，天經地義！我等願隨掌門一道，殺盡天下邪魔！”

　　薑烈道:“好！那就備戰吧！”雙目遙望虛空，滔天戰意噴薄而出，劍鞘中的寶劍嗡嗡興奮低鳴，期待著即將到來的驚天大戰。