石生之所以想見見朱厚照，一方面是因為這個皇帝行為怪誕，特立獨行。

　　另一方面，也是最為重要的一點，他對朱厚照之死充滿好奇。

　　明史裡雖然有朱厚照從落水到生病到駕崩整個過程的記載，但一直以來，這個奇葩皇帝的死因都沒有定論，謎團重重，爭論不休。

　　此時正接近朱厚照江南巡遊的尾聲，也就是說，按照本來的歷史進程，這個充滿爭議的明武宗已經離死不遠了。

　　作為一個醫學院的畢業生，石生很想在這位皇帝駕崩之前見見他，他期望能解開這個困擾大家幾百年的歷史謎團。

　　但這一切似乎都太過遙遠，作為一個新來乍到的小百姓，立穩腳跟都不容易，如何奢望與當朝的最高統治者見面呢?

　　不過嘛，理想總是要有的，萬一實現了呢?

　　理想歸理想，日子還是要過的。

　　石生現在最想做的，就是熟悉熟悉揚州這座歷史文化名城。

　　揚州地處長江與京杭大運河的交匯處，是南北交通的咽喉要道。因其濱江臨海、交通便利等優勢，揚州自古就是重要的商品聚散地，工商業發展較早。

　　明朝時期，揚州是漕鹽轉運的中心，鹽商巨富雲集，經濟十分富庶，城市非常繁華，竟然有百萬人口。

　　這樣的城市規模，就算是放在現代也是比較大的了。

　　最為重要的是，揚州自古就是盛產美女的地方，嘻嘻～～

　　可兒先帶領石生遊逛了揚州府最為繁華的街區――埂子街，那裡店鋪林立，各種貨物應有盡有。大街上行人川流不息，人聲鼎沸，有那販夫走卒、引車賣漿之流，也有那遊手好閑、鬥雞走狗之輩。

　　酒肆裡熱鬧非凡，猜拳行令，客人們喝得酩酊大醉。煙花柳巷，歡聲笑語，往來不絕，好一副生機勃勃的市井圖。

　　遊過埂子街之後，可兒帶著石生來到大運河北岸的一條布滿高大的馬頭牆、精致的古式磚雕門樓和十分氣派的深宅大院的街道。

　　可兒向石生介紹道:“這裡叫康山街，揚州府的官宦之家和有名的鹽商大都居住於此。”

　　石生感歎道:“難怪呢，這裡一看就是富貴人家居住的地方。”

　　他們走到一座大宅院門口，可兒突然停住了腳步。她的表情起了微妙的變化，難以捉摸，但石生隱隱的覺察到她在微微歎息。

　　“娘子，你沒事吧?”石生關切地問道。

　　可兒朝石生笑了笑，柔聲說道:“沒事的相公，我隻不過對這裡的一切一切都太熟悉了！”

　　“哦，這樣啊。這是你們家的親戚麽?”石生有些好奇。

　　可兒輕輕的搖了搖頭，說道:“我就出生在這座大宅子裡，並且在這裡生活了十多年，我熟悉這裡的一磚一瓦，一草一木，可如今……算啦，現在不提這些令人不愉快的事了，等以後我會慢慢的把這一切都告訴相公的。”

　　石生很想知道胡家到底發生了什麽，但像這樣的事情，可兒不說，他自然也不好追問。

　　他隻能從可兒的話語中猜測，胡家曾經顯赫一時，後來應該是發生了大的變故，家道中落，如今混到現在這個模樣。

　　不過俗話說得好，瘦死的駱駝比馬大，胡家現在在揚州府雖然談不是富裕人家，但正常的吃穿用度總歸是不愁的。就是胡家家裡的擺設、家人的衣著打扮和氣質，也依稀留有些大戶人家的痕跡。

　　兩個人就這樣邊走邊看，欣賞著富麗堂皇的街區和磅礴美麗的大運河，

早忘了那些令人不快的事情，心情平靜舒坦了許多。　　不過這種平靜很快就被一件事打破了。

　　當他們走到康山街東南隅的時候，看見前面一戶人家亂作一團，一個穿著華麗的年輕婦女抱著一個三歲上下的男孩，跪在一個郎中模樣的男子跟前，呼天搶地，“求求柳大夫，無論如何也要救救我們家得壽，他不能死啊……”

　　一個男子也跟著跪下，苦苦哀求道:“求求你了，隻要你能救得我們家得壽一命，你要多少錢我都答應你……”

　　一群仆人也在旁邊慌成一團，不知如何是好。

　　那柳大夫肩上斜挎著一個裝草藥的布袋子，無奈何地搖頭歎道:“何老爺，夫人，請原諒在下無能，回天無術啊。二位快快請起，在下實在承受不起啊。”

　　真是無巧不成書，恰好這何家與可兒一家原是生意場上的朋友，兩家關系一向不錯，可兒對他家的情況非常熟悉。

　　從可兒的口中，石生得知，這何老爺名叫何永寧，是揚州府有名的鹽商，生意上順風順水，積累了萬貫資財，隻奈何家裡人丁不旺，正房太太王氏無論如何也生不了孩子，他接著又娶了兩個小妾李氏和杜氏。

　　兩年後，兩個小妾都先後生了孩子。李氏生了一個女兒，取名何燕燕，杜氏生了一個兒子，取名何如意，何永寧自是歡天喜地，把兩個孩子視為掌上明珠。

　　沒想到何如意在三歲上生了一場大病， 連續幾天高燒不退，沒過幾天竟一命嗚呼了。

　　杜氏現在抱著的孩子是她生的第二了兒子，沒想到又生了重病。

　　而那位姓柳的郎中則是整個揚州府數一數二的名醫，他竟然對孩子的病束手無策，看來這孩子還真病得不輕。

　　可兒走了過去，扶起何永寧夫婦，勸道:“叔父叔母千萬別著急，得壽弟弟不會有事的，他真的不會有事的。”

　　杜氏渾身無力，她斜靠著可兒嗚咽道:“可兒啊，你說我怎麽就那麽命苦啊……”

　　可兒也沒有別的辦法，隻好重複道:“沒事的，沒事的，他會好起來的。”

　　何永寧也捶胸頓足，不斷哽咽著，場面著實淒慘。

　　可兒對何永寧夫婦好言相勸了一番，又轉向柳大夫哀求道:“柳大夫，你老人家醫術高明，記得小時候你還給我治過病呢，你一定有辦法的，求求你了。”

　　但那柳大夫仍是一臉無奈，唯搖頭歎息不已。

　　何家所有的人都陷入了悲痛和絕望之中。

　　這時，石生從人群中擠了進去，走到杜氏跟前，大聲說道:“安靜，請大家安靜，讓我來看看孩子吧。”

　　大夥一時都安靜了下來，對石生投來期望的眼神。

　　他們雖然不認識眼前的這個年輕人，更不知道他有什麽本領，但眼下實在走投無路，大家都期望著奇跡的發生，都希望他就是他們家的大救星。

　　大家都將注意力集中在石生身上。

　　那柳大夫如獲大赦，他擦了擦額頭上的汗珠，趁人不備，竟偷偷溜走了。