“多久了?”

乾清宮西暖閣中，朱翊鈞焦躁地踱著步子轉圈，終於忍不住朝剛剛進來的陳矩問了一聲。

陳矩小聲回答道:“皇爺，長公主鳳駕出宮至今一共三時一刻。”

“怎麽還沒有消息?”朱翊鈞止住腳步，轉頭問道:“不會出什麽岔子吧?到底有哪些人去了白玉樓?”

陳矩略微遲疑了一下，答道:“皇爺，情況有些出乎意料，領頭之人乃是錦衣衛都督劉守有。”

朱翊鈞一愣，臉色立刻黑了，深吸一口氣:“劉守有……好，好，好一個世代忠良、天子鷹犬。”

天子鷹犬，這個詞在後世人看來無疑是貶義詞，但其實它在大明是褒義的。蓋因為所謂鷹犬者，自然是得力而且忠誠。不過以朱翊鈞此時的語氣來看，這恐怕是個反諷。

但他沒有過多糾結，而是冷著臉繼續問道:“還有誰?”

“還有一些年輕士子。”

朱翊鈞再次一愣，皺眉道:“這是為何?沒有其他官員同行嗎?這些士子湊個什麽熱鬧?”

陳矩小心翼翼地答道:“具體原因尚不清楚，奴婢以為劉守有或是希望借這些士子的影響力迫使高中丞不得不允許他們進入白玉樓。”

“迫使?”朱翊鈞反問道:“一群白衣士人，如何迫使朝廷重臣開放私家別院?”

“皇爺，狠就狠在是一群白身呀。”陳矩道:“高中丞乃是我朝唯一的六首狀元，文名鼎盛，享譽士林。但也正因為如此，他無法拒絕一群士子向他提出遊園的請求，否則消息傳出，必為士林鄙夷。”

頓了一頓，他又補充道:“況且今年情況還有些不同，這些士子都是上京趕考之後暫留京師的，其中有些人或許已然高中，乃是新科進士。有些人或許落榜，但既然能留京，要麽是家業殷實，要麽是在京中有親朋好友投靠，總之……都和官場逃不開關系。”

朱翊鈞這才知道厲害，鼻息加重了一些，哼了一聲，問道:“都有哪些人，跟什麽人有關系?”

“皇爺恕罪，這群人身份特別，東廠番子也不好隨意靠近窺視，因此目前還不能完全查明其身份與京中關系……”

朱翊鈞不耐煩地打斷道:“就算不能完全查明，也總有幾個能弄清楚的吧?已經弄清楚了的都有哪些，說！”

陳矩倒不驚惶，平靜地答道:“目前可以確認的有兩人，一個是中書舍人余廷檟，一個是落第舉人王士騏。”

“余廷檟?中書舍人?”朱翊鈞思索著問道:“這名字朕有些印象，但一時想不起來他是誰了……此人是誰家恩蔭的?”

陳矩低頭答道:“此是文華殿大學士余有丁余先生長子。”

他說了這話之後沒有抬頭，好半晌都沒聽見皇帝回應，也不知過了多久，才聽見朱翊鈞歎息一聲，又問:“那王士騏呢，一個落第舉人而已，你們為何查得這麽快?”

陳矩答道:“此是王世貞長子。此子乃去年應天鄉試解元，但今年春闈失利，未曾高中，盤桓京師以有一段時間了。”

朱翊鈞冷笑道:“王世貞號稱‘後七子’之一，李攀龍死後，他獨領文壇風騷十余年，昔日連高文正公也不放在眼裡，還寫了什麽《嘉靖以來首輔傳》。前些日子朕看了這書，書中對實學新政大加詆毀。尤其是，其在記敘高文正公與前輔郭先生時大放厥詞，順帶還論及求真，說求真‘曲以媚上，斂財無度’，朕當時就恨不得把他抓來對質！

哼！要不是元輔、次輔都出來求情，說此人已然病重，而且陷入虛妄，竟然拜了王錫爵的女兒為師，

說要去求什麽仙道，還侍奉這個年僅二十三歲的孤孀‘羽化飛升’……朕恨不得抓他來問罪！‘羽化飛升’?簡直荒謬！”【注:不是我黑王世貞，這事當時鬧得很大，而且記載相當多，絕非孤證。有興趣的朋友可以查一下“王燾貞”。】朱翊鈞諷刺了一波之後，稍稍一頓，又問:“朕記得高先生仙逝之後，郭先生為了表示愛才之意，也為了表示高先生和他不計舊怨，起複王世貞這廝為應天府尹，但他卻堅決不從，反而上疏請求致仕，後來遲遲不肯赴任，沒多久便去拜師求仙了……如今王士騏春闈失利卻不回去為父盡孝，莫非他病好了?”

陳矩不屑道:“怎麽可能會好?據說已經以藥代飯了。”

朱翊鈞冷笑道:“這就叫活該，修道求仙?哼……”

陳矩當然知道皇帝對修道的態度，他的爺爺嘉靖帝當年可是乾這個的一把好手，害得朱翊鈞好幾歲了卻連個正經名字都得不到。再加上先帝穆廟對修仙二字深惡痛絕，朱翊鈞對這種行為自然也極為反感。

朱翊鈞沒等陳矩發表什麽意見，繼續道:“既然王世貞病重，這王士騏不思盡孝，反而逗留京師，甚至還跑去‘遊園’，可見也不是什麽孝子。朕琢磨著，他去年應天鄉試能奪解元，說不定都是靠著王世貞的一張老臉……”

這話就有點過於情緒化了，而且實際上也不好翻案，總不能現在回頭去查去年應天鄉試有沒有弊案吧?因此陳矩便沒有答話。

而朱翊鈞的氣看來還沒有發泄完，又繼續道:“朕這引蛇出洞之計，原以為會引出什麽巨蟒，但現在看來，巨蟒都精明得很，倒是沒引出來，可是卻意外捅了蛇窩。陳矩，你看朕現在是該抓幾條小蛇就算了，還是應該連窩端?”

陳矩歷來謹慎，在眼下這個敏感的時刻怎會表態?當下果斷道:“恩賞罰過，皆出於上，奴婢沒有什麽看法。”

“你倒是謹慎。”朱翊鈞滿意地笑了笑，但卻擺手道:“好吧，也不要你出什麽主意了，你就說說這抓小蛇和連窩端，大概都會有什麽後果好了。”

陳矩稍稍猶豫，答道:“抓小蛇，本如打草驚蛇，不過方才皇爺也說了，這些小蛇的背後都可能有巨蟒。咱們若是抓了小蛇，保不齊這些巨蟒不僅不肯老實就范，反而趁機興風作浪，再掀起什麽別的狂瀾來。”

朱翊鈞微微揚眉:“哦?你覺得他們膽子這麽大?”

陳矩道:“真龍面前，自不容蟒飛。不過奴婢以為，他們不可能明著做這些事，多半會拿今天白玉樓的事做文章……因此奴婢覺得，他們敢不敢興風作浪，其實還是要看高中丞那邊處理得如何。”

朱翊鈞面色稍稍好看了一些，想了想道:“求真辦事，朕歷來放心，但朕就怕……不知道他會怎麽和堯媖解釋今天這件事。朕這麽做，雖然利用了一下堯媖，但歸根結底，實在也是為了她好，萬一她因此與朕生了嫌隙，朕這心裡……”

下面的話，朱翊鈞沒說，但陳矩當然能夠理解。

本來皇帝對這個妹妹就心存內疚，誰知道這件事既然要“引蛇出洞”，算來算去就還是免不了要再利用她一次，這種內疚就更加深了。要是因此搞得兄妹失和，他心裡自然會越發不好受。

但陳矩也沒法說什麽，只能安慰道:“皇爺方才也說過了，高中丞辦事歷來妥帖，想必是一定能把這件事圓滿解決的，皇爺隻管安心便是。”

朱翊鈞歎了口氣:“也只能這樣想了。”頓了一頓，又道:“那麽，連窩端呢?”

陳矩道:“雖然還沒有查明參與此事的所有士子，但至少現在看來，可能會牽連到余閣老……余閣老這兩年身體都不大好，現在也病得不輕，很難說他是否知情。而且余閣老畢竟是宰輔重臣，又歷來與申閣老交情匪淺、同進同退。如果此次把火燒到他身上，奴婢擔心申閣老恐怕會有所誤會，屆時就不太好收場了。”

他雖然不肯代皇帝出主意，但這話裡話外的意思還是很明顯。

只是朱翊鈞聽了卻似乎不是很樂意，盤算了半晌都沒做聲。

過了好一會兒，朱翊鈞才道:“牽連到余先生確實不好，再牽連到申先生就更不好了，這一點朕是明白的，不過……”

萬事就怕“不過”這種詞，陳矩心中一動。

果然，朱翊鈞把臉一板:“朕答應過求真，這事兒必須給他一個交代，若是隻抓幾條小蛇，豈非朕這堂堂天子居然失信於他?”

“皇爺過慮了。”陳矩搖頭道:“首先來說，高中丞本是通情達理之人，皇爺這邊的礙難之處，奴婢以為高中丞必能體諒。其次呢，這幾條小蛇本來也就不是什麽主謀，咱們就算不把事情搞得太複雜，不抓得太深，但眼下也不是沒有人能承擔這件事。”

“哦?”朱翊鈞心中一動，點了點頭:“朕知道了，你是說劉守有。”

陳矩微微低頭躬身，但沒有說話。

朱翊鈞則思索著，遲疑道:“但錦衣衛眼下……似乎一時之間也沒什麽好的人選可以替代他，把他換下來，錦衣衛交給誰?”

其實這事也怪朱翊鈞自己，他的確是個用人不疑的人，劉守有的出身在錦衣衛那還是很吃香的，正經的文臣大員之後，而且年紀也不老，再用個十年二十年按理說是完全沒問題的。因此朱翊鈞之前根本沒有考慮過換人的問題，這一時之間還真想不起來誰能替代他。

套用後世的話說，這就是幹部的培養銜接工作沒乾好。

本來他的意思是希望陳矩幫忙推薦一下，因為東廠的工作性質擺在那裡，乃是監督錦衣衛的嘛。誰知陳矩卻直截了當地回答道:“錦衣衛管事人選非比尋常，臣不敢與聞。”

陳矩在皇帝面前一貫自稱奴婢，這是一種謙卑的自稱，實際上有明一代的大宦官是完全可以稱臣的，甚至級別都不用太高，一地鎮守太監就可以了，他堂堂東廠提督那就更不用說。

然而一貫自稱奴婢的他，卻在此時換了“臣”這個自稱，顯然意義明確:錦衣衛的首腦選誰，不僅重要，而且有其特殊性，他作為臣子，不敢多說半個字。

這種謹慎，本就是朱翊鈞特別欣賞陳矩的地方，只不過眼下的問題就不好解決了，因此朱翊鈞雖然點了點頭，但一時半會愣是沒能說出什麽來。

等了好一會兒，朱翊鈞乾脆懶得想了，有些煩惱地一擺手:“算了，這事兒等之後朕再和求真商量去，先把劉守有的問題解決了。”

他頓了一頓，道:“你是東廠提督，劉守有出了這檔子事，你不提誰來替任可以，但怎麽處置他，你總該有些考量吧?”

陳矩這次果然就不客氣了，答道:“皇爺說的是……劉守有這次的事，按照高文正公之前對吏部的改製規定來說，應該定義為‘為官不謹’。至於處置，則是輕重有別，由輕到重分別有策勵供職、冠帶閑住、革職候勘、就地免職、下法司論處等幾種，一直到抄家為止。

不過抄家是非常罕見的，除非其‘不謹’造成了極其嚴重的後果和影響，否則一般不會出現。劉守有這次的事，性質雖然惡劣，但應該還達不到那個程度。至於究竟按照哪個程度來處罰，這還是要看皇爺的宸斷。”

這意思就是說，我只能給他按照規矩定性，也就是“為官不謹”，具體“不謹”到了哪個程度，這玩意兒只能您自個定義，我可不敢瞎說。

陳矩之所以這麽說，是因為“不謹”這個罪名在明朝來講，范疇是很大的，小到在特定場合穿錯了衣服，大到君前咆哮，甚至悄悄帶刀去見皇帝，性質上都屬於不謹。

而實際上，穿錯衣服通常只是小過，君前咆哮那就是欺君之罪了，而帶刀去見皇帝，嚴格一點就甚至可以算謀逆，可見這個“不謹”的適用范圍之廣。

朱翊鈞想來想去，過了好一會兒才道:“暫時先考慮革職候勘或者就地免職，具體的情況，還是視白玉樓那邊的結果再定。”

皇帝的這個定性看來沒有太出乎陳矩的意料之外，他很平靜地應了。

朱翊鈞再次看了看沙漏，問道:“劉守有就是走得再慢，這會兒也該到白玉樓了吧?你們派出去接應堯媖的人靠得住麽?不會出什麽岔子吧?”

陳矩低頭答道:“黃掌印與奴婢等也擔心有什麽萬一，因此這次的接應計劃，是和高中丞參詳過的，料來應該萬無一失了。”

朱翊鈞聞言，欣然道:“既然是求真看過的計劃，那就沒事了。朕先去慈寧宮‘請安’，免得到時候……咳，你且去吧，不必伴駕了。”

“是，皇爺，奴婢告退。”

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