回去的路挺近，不過有些走不動。

倒不是高務實一直心情激動以至於腿軟，而是伸手要賞的人太多——新鄭縣高務實，這五個字在近期的私莊之中可是熱門，以至於開封府的閑漢都知道他是何等人物了。

所謂私莊，就是一些賭場開出的賭盤，近期的賭盤當然是鄉試了，高務實早有高龍文的大名，又是新鄭高氏出身，還做過太子伴讀，算起來乃是當今皇上萬歷爺的同學，他不高中誰高中?

不過，正因為高務實的呼聲高，所以買他中舉的人也多，這樣一來贏到手的錢反而有限。這些閑漢都是精明油滑之輩，一個個跑到放榜處等著，萬一看到高務實中了，就找高府的人要打賞。

其實一般而言，高務實這等身份是不必親自去看榜的，甚至為了避免麻煩，他最近一直呆在包下的小客棧裡深居簡出，連與同來考試的本縣生員們都很少交流。不過今日卻偏偏選擇了親自去看榜，這一來那些閑漢們就越發要起哄了。

雖然高家家丁看起來就不好惹，但閑漢們卻知道今天這樣的大喜之日，就算他們稍有過頭之處，只要嘴裡恭喜的話不斷，高家家丁也不會真拿他們如何，高解元更不可能拿他們撒氣。

既然撒氣不行，那就隻好撒錢了。幸好這次高珗等人也算有了經驗，隨身帶了不少零錢——這次沒扔銀子，而是正經銅錢。

好容易擠開了路，高珗就抓著高務實的手臂奪路而逃了。沒辦法，他們一共也就十個人，如果慢吞吞地走，帶再多的錢也打發不了這許多閑漢。

一邊跑，高珗還一邊訴苦:“大少爺，明年會試您可別親自看榜了，要不然咱們得推著車子出來，推個十車錢，興許能勉強回府。”——會試是在京師考，高務實在京師有房子，自然不會住在外面，所以叫回府。

好容易跑回了小客棧，還離著一段距離呢，就發現客棧門口圍滿了人，仿佛在和客棧東家在說什麽話，那東家又是作揖又是打躬，也不知道怎麽回事。高務實再仔細看了看，那些圍著客棧東家的人卻不是什麽閑漢，看穿著打扮，似乎都是讀書人。

還是高珗反應得快，忙道:“大少爺，這可能就是夫人說過的，新科舉人們來見解元公了，他們來一是道喜，二是商議明日鹿鳴宴的事。”

高務實聽了有些頭大，他此前交好的都是京中的官員，一個個早已登第，其中哪些有前途，基本是一望便知。但這些同科舉子卻不同，高務實記性再好也不可能記得這其中將來有哪些人是會中進士的，甚至哪怕中進士也未見得會有大用的機會。

他這個人說實話，還真是很“務實”，在他看來，這些人要是一輩子止步於舉人，他跟人家現在的交情再好也沒有意義——將來他是要乾大事的，一個舉人他又用不上！

這說穿了還是兩個原因造成，一是明朝隻中進士，舉人出身除非有海瑞的清名、歸有光的文名，否則根本沒有大用的機會，而高務實光是高拱給他遺留的人才就有一大把，更別提將來他老師郭樸估計還得留一批給他，他根本不需要這些同科舉人和他形成什麽相互關照——只有他關照人家的！

再一個，河南人口雖然不少，但文風一般，至少他印象中這一科鄉試應該是沒有什麽將來的大人物的，多半都是在河南本地混個舉人老爺的身份，吃投獻、詭寄當蛀蟲一輩子，他交往這些人實在沒有什麽意義。

這是有數據的，歷史上由洪武四年至萬歷四十四年，共245年，每科狀元、榜眼、探花及會元共244人，

其中南方士子竟佔215名之多，而北方士子僅佔29名，差距之大可見一斑。這也是他之前深居簡出，不與這些人打多少交道的原因。要不然，他若是出身南直隸、浙江、江西這種地方，肯定是要跟同年們好好打成一片，誰知道裡頭會不會就出了幾個閣老、部堂?

但既然人家來都來了，高務實也不好太清高自恃，拿出當年做秘書時的本事，與他們瞎扯閑聊、互相吹捧去了。

到了第二日，便是鹿鳴宴了。鹿鳴宴之設起於唐代，按照唐製，鄉試完畢之後，長吏以鄉飲酒禮會僚屬，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩以宴之。

大明的鹿鳴宴設於明倫堂，主考、副主考、房考、監臨、提調、內外簾官、提學道、新科舉人都會參加，由布政司主持。

新鄭高氏的馬車駛到明倫堂外，高務實吩咐高珗等人在外等候，自己拿出大紅的請柬，在門口號軍們欽慕的目光中，昂首進入堂內。

到了正堂大廳之中，果然見得到處張燈結彩，披紅掛綠。此時舉子們基本上已經到齊了，官員們似乎也來到差不多了，尤其是考官們，一個個都被一眾考生圍著，一個勁兒的套近乎。

但當高務實進來，屋裡便立刻鴉雀無聲，無論是考官還是新科舉子，都把目光投向他——實在是大家都如雷貫耳了，高務實想低調都難。

高務實心中歎了口氣，又不好跟他們打招呼，以免更顯得張揚，隻好當沒看見一般，按照題名錄上所寫，去找自己的房師行師徒之禮，以謝舉薦之恩。

讓考官和考生相互認識一下，這也是此次宴會地目的之一。倒是巧了，《易》房的房師乃是衛輝府的教諭，姓王，是個老先生，去年他回鄉時還在獲嘉縣見過，只不過那次是王老先生跟著府尊大人一起拜見他，現在倒是輪到他拜見王老先生了。

不過規矩就是規矩，馬虎不得，高務實也不是個拿捏架子的人，便走了過去，規規矩矩的行禮道:“學生拜見先生。”

這王老先生雖然年紀頗大，但沒有老來瘦，反倒生得富態，聞言更是直接笑得差點看不見眼，連連點頭道:“好好好，本科最好的文章果然是本官所點。”

高務實客氣道:“學生不敢當。”

王房師滿臉欣慰道:“你的文章確實好，不愧是玄翁家傳的文范，我看了之後甚至沒敢多評，只寫了四個字‘雅潔端肅’，一特薦上去，副主考看了便道:‘解元來了，解元來了’，然後寫了個近二十字的長評轉給主考，主考只看了一遍，便取中你了。’”

高務實一臉謙虛，笑著躬了躬身道:“學生僥幸了。”

王房師還待多言，忽然聽得門口號軍大聲道:“欽差河南鄉試主考官、翰林院修撰、經筵日講官於公諱慎行到——”