張簡修花了將近半個時辰才把虎牙山水匪的事情講清楚，此處不好細說他考據歷史一般的敘述，隻好簡單說明一下。

　　不同於長江中下遊的寬闊平緩，長江在川江和荊江階段尤其險峻，是以自古三峽行船只有兩種截然不同的感受。

　　一種是順流直下的暢快。是“朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”般的一瀉千裡是“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽”的輕松暢意。

　　另一種則正好相反，可以想象，既然順流直下如此之快，那該是何等的水流湍急?這樣的水速之下，劃槳什麽的純屬做夢，那是走一步退三步，只能靠兩岸的纖夫一點一點的拉船而行。

　　然而，三峽兩岸地勢多變，行在灘塗之地河段，纖夫可以下船拉纖，而有很多河段兩岸都是險峻懸崖，則只能用其他方式。譬如船上會準備許多堅固長杆，長杆一頭有鐵鉤，靠著船上纖夫們的這些帶鉤長杆在懸崖的石縫勾住往前艱難拉行。

　　倘若是順風時，還可以張帆借些風力，倘若不順風，那就完全是龜速了。資料顯示，順風也無法在古三峽單靠風力逆水行船。

　　是以自古由川入卾一日的水路，如果換做由卾入川，則很可能十日也到不了。

　　於是這就造就了長江在這一河段周邊出現大量纖夫，這些纖夫靠拉纖為生，不僅異常艱辛，而且十分危險，稍有不慎就可能落水雖然他們通常水性極佳，可是三峽之水流不僅急，而且漩渦、潛流無處不在，再好的水性也不能保證一定能落水不死。

　　“萬裡長江，險在荊江”，說的就是這些情況。

　　艱難的生存壞境總是最能鍛煉人類的合作能力，大明三峽兩岸的纖夫們逐漸自發形成了某種組織，後來被人稱之為纖夫幫，又稱為纖幫。

　　嘉靖三十九年，正好是二十年前，長江流域發生特大洪水史實，世宗實錄有載，川江、漢江、九江同時漲水，三江水泛異常，沿江諸郡縣蕩沒殆盡，堤防存者十無一二，受災區域廣覆兩湖平原的荊州、承天、漢陽、常德、嶽州等各府境。

　　自此以後，兩湖平原每到夏秋季節川漢同時漲水，輒無寧日。每年用於修堤的萬兩白銀都付之流水，這一帶的百姓開始陷入無休止的修堤抗洪的勞役中，卻仍難免遭受漂沒淹溺之苦。

　　纖夫們的日子變得更難過了。於是，原本一開始只是為了方便大家一起接生意並統一定價而存在的纖幫，就此發生了分裂。

　　一部分人平時以纖夫面目示人，可是在沒有生意的日子，或者哪怕有活乾也養不活一家老少的日子裡，就開始在兩岸各地打家劫舍。

　　纖夫這個群體，本來就由極能吃苦耐勞的人組成，身體強壯者比比皆是，而且他們又極有組織、極重協作，他們一旦開始為惡，戰鬥力哪是那些爛到極點的衛所兵能比?

　　結果不用多說，當地官府、衛所派兵剿滅，兵力少了是送菜，兵力一多，人家早就化整為零，根本找不到正主兒。可是，也不可能把纖夫全都殺了啊，要不然這條主要航道豈不是就廢了?

　　因此前前後後近二十年，由纖幫分裂出來的虎牙山水匪勢力越來越大，偏偏剿不勝剿，當地官府一籌莫展。

　　而近來正值秋汛，纖夫們也正處於生意淡季，虎牙山水匪自然又開始大舉出動，四處搶掠，張簡修的警告就源自於此。

　　不過，張簡修也表示，他根本不知道虎牙山水匪到底有多少人，這些人並不是單純的匪徒，平時他們都是大江兩岸生存最為惡劣的苦哈哈，也許他們一共也就兩三千人，可是也說不定有兩三萬人……守著這條長江水道吃飯的兩岸纖夫何止十萬眾！

　　高務實聽完也就沒轍了，這種事情，任他家財百萬也解決不了，除非下令把河南境內的護礦家丁和護廠家丁全部調來，集合兩三千之眾直接沿江走陸路，拚著烏龜一般的行進速度入川，才能保證絕對安全纖幫畢竟只是求財，兩三千武裝家丁不帶大量財帛的話，他們肯定不會去惹。

　　但這又怎麽可能?費時費力不說，豆腐都漲成肉價了。

　　高務實苦笑道:“這麽說來，還真是只能繞道了?”

　　劉馨則皺著眉頭問道:“既然他們只是求財，我這一路又帶了兩百家丁，應該不會被他們當做目