高務實仍然規規矩矩磕了個頭:“謝陛下。”然後才一本正經地站起身來。雖說皇帝與高拱足夠親近，但並不代表高務實就不需要講究禮節，作為曾經在縣委一秘位置上混飯數年的一根老油條，禮多人不怪這句話也算他的信條之一。至於磕頭，他早幾年的時候就已經打破了心理障礙――其實是被逼無奈，隻好阿Q似的對自己說:反正都是跪古人，不知道多少代的祖宗了，有什麽大不了的。

　　果然，隆慶笑道:“高家門風嚴謹，朕算是見識了。”然後又對高拱道:“我聽說先生帶了侄兒同來，已經吩咐下去，叫太子來陪……呃，來陪小高卿家說話了。”

　　高拱還好，隻是拱手謝過皇帝，高務實卻是又吃了一大驚，暗道:“看來我還是小看了三伯在皇帝心目中的地位啊，就我現在這麽個小屁孩，僅僅因為是‘高先生的侄兒’，皇帝竟然把太子叫來跟我作陪?這可真是世界觀都被顛覆了……”想了想還是客氣了一句:“小子微末白身，豈敢勞動太子殿下?”

　　隆慶笑呵呵地擺手道:“無妨，太子自讀書以來，因著宮裡規矩，連他弟弟都難得見上一面，我瞧他平日也是悶得慌。你們兩個年歲相差仿佛，想來倒能玩到一塊的。馮保，你帶小高卿家去偏殿稍候，再派人去催一催太子。”

　　馮保趕忙應了，客客氣氣將高務實領走。隆慶則滿面春風地拉著高拱的手進了正殿。

　　花開兩朵，各表一枝。高拱那邊君臣師生的敘舊暫不去說，這邊高務實隨馮保走進一處偏殿，馮保引他在外堂坐了，便道:“小爺方才應是在貴妃娘娘那兒，咱家估摸時辰，這會兒想是也快到了，小高先生還請稍事休息，咱家去接小爺來。”

　　小爺，毫無疑問說的是太子，明朝宮裡的宦官宮女對太子有“小爺”這麽個稱呼，跟這個類比的還有稱呼皇帝作“皇爺”、“萬歲爺爺”之類，反倒是後世影視劇中常用的“萬歲爺”比較少見――當然影視劇中的謬誤太多，像這種已經是小意思了。

　　高務實聽他語氣客氣得幾乎都稱得上恭敬了，不禁也有些飄飄然。不過人家現在怎麽著也是管著東廠和禦馬監[注:禦馬監不是管馬而是管軍權。]的，屬於特務機構和京城軍權兩手都抓、兩手都硬的實權派大太監，放眼內廷，應該算是第二號人物，自己這種白身小屁孩不過是仗著三伯的威風，還是不要狐假虎威的好，於是連忙站起來像模像樣的拱手一禮:“小子何德何能，當得廠公如此客氣。”

　　馮保連忙擺手笑道:“誒，小高先生哪裡話，以新鄭高氏家學淵源，若乾年後小高先生還怕不是內閣重臣?咱家隻是個伺候皇爺的下人，就當是提前恭敬著，那也不算什麽……”

　　高務實一聽他這麽說，心中便道:“好機會！”忙道:“廠公這話小子可不敢苟同――未免太過謙了！便是我家三伯平日裡提起廠公，也是交口稱讚，直誇廠公是如今內廷中儒宦之翹楚，若非……啊，早想推薦廠公更進一步呀！”

　　馮保一開始聽他說高拱在家稱讚自己，心中還不禁冷笑，暗道:“高肅卿要真會誇我，我馮某人何至於至今沒有掌印?”結果一聽後來那個“若非”，心頭不禁猛跳:“難道這裡頭還有什麽隱情?高拱……是因為有別的原因才沒有推薦我?”

　　但這話卻不方便直接開口問，尤其是對方雖然看起來足夠聰明，舉止儀態也成熟得不像是個幾歲的小孩子，但畢竟自己與他隻是頭一回見面，

萬一對方不過是家教嚴格，所以禮數周全，其實心智仍不過普通小孩兒呢?要是把某些話傳了出去，那就十分不美了。　　馮保這樣一想，也就不打算抓著這件事窮追不舍，眼珠一轉，裝作萬分高興的樣子大笑一聲，嘴裡越發客氣:“誒誒，小高先生可莫要誇了，咱家雖然自問讀書還算用心，但在高閣老這輪皓月面前，咱家這點能耐，怕是米粒之光都算不上，哪裡敢當這個儒字?”

　　高務實正要順勢再給馮保一頂高帽，卻聽見一個稚嫩的童音傳來:“大伴你什麽時候讀書用心了?明明我讀書的時候，你在旁邊看著看著就瞌睡……”

　　說這話的人不用多想，隻能是當今太子、將來的萬歷皇帝朱翊鈞了。

　　高務實見馮保臉色尷尬，但目光中卻閃過一絲陰霾，心中不由一動，但他卻裝作毫無察覺的樣子轉頭朝門口看去。只見一個與他自己差不多身高，唇紅齒白的童子笑嘻嘻地走了進來。

　　他身穿朱紅底色常服，頭上戴一頂圓圓的小黑帽，遮住那光光的腦袋――明代兒童有剃發習俗，皇室子女也不例外。皇宮中設有專門的篦頭房，通常有近侍十余員，專門負責為皇子女請發、留發、入囊、整容(整理儀容)之事。凡皇子、皇女誕生，到滿月剪胎發，百日命名後，便按期剃發，謂之“請發”。至少在這一點上，皇子女們和民間的兒童沒什麽不一樣，都是要將頭髮全部剃掉，一根不留，“如佛子焉”的。

　　太子殿下現在頭上戴的這頂玄青縐紗製作的六瓣有頂圓帽， 名曰“爪拉帽”。一般來講，男童到十多歲時開始留發，留發一年後，又選擇吉日“入囊”，即將頭髮總束於腦後，納於特製的囊中，垂在身後。囊寬二寸許，長尺余，冬天用玄色絲製作，夏天用玄色紗。一般而言，直到皇子選婚納妃時，才擇吉行冠禮，以示成人。

　　不過，皇子們如果受封為太子或者諸王后，都會由朝廷賞賜冠服，如冕服、皮弁服、常服以及嘉靖時期創製的保和冠服等。高務實略有些奇怪的是，眼下太子雖然年幼，但的確是已經受封了太子的，為何還是這身打扮，就有些讓人意外了。想想大概是因為之前皇帝沒料到高拱會把自己帶進來，所以未曾提前知會太子，而太子平時在宮中也可能很隨意，並沒有穿得太“麻煩”的緣故。

　　當然這些都是小事，高務實也懶得深究，他隻是略略看了太子一眼，從長相來說，沒有什麽突出的地方，當然也沒有什麽突兀的地方，唇紅齒白的一張小臉有點嬰兒肥，圓圓的，站在看小孩子的角度，倒是挺可愛。

　　他知道皇室子弟對於一些禮節很是敏感，也不敢多耽誤，就上前見禮:“小民高務實，見過太子殿下。”他沒有跪下磕頭，而是深深一揖――這符合他官宦世家讀書人的出身，畢竟太子雖然理論上已經是“君”，但畢竟隻是儲君，不用也不適合與面對皇帝時一模一樣。

　　“免禮。”聽太子的語氣，這句話說得很隨意。

　　不過高務實倒也不敢太隨意，仍然把這個揖禮行完才直起身子――他跟這位小爺可不熟。