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　政治哪有那麽清清白白的?政治家與政客之間的區別，也無非是政治家會更多的考慮國家與民族的利益，而政客則更多考慮自身或本集團的利益。然而無論前者還是後者，但凡他們想要取得成功，往往都必須不折手段。

　說奸詐?可以，但也可以說是智計百出。

　說無恥?可以，但也可以說是冷靜理智。

　官字兩張口，怎麽解釋都有理由。

　“我剛才不是說有幾件事要說麽，熊廷弼巡按甘肅正是第二件。”高務實道:“至於第三件事，你告訴省吾，就說‘藥膳案’結束之後，我會舉薦大理寺卿王庭撰為右都禦史。”

　“蓮塘要轉任都察院?”劉馨喜道:“右都禦史正二品，比徐三畏加銜更高，你這是打算讓蓮塘接任甘肅巡撫並領西征之經略重任?”

　高務實點頭道:“是。敬卿是我同年，資歷已然是夠了的，而且他去做這個甘肅巡撫乃至此後的經略，自然不會對我的西征之策有左。這樣一來，西征前線三大要員皆是同儕，對於戰局我就有了把握。”

　劉馨笑著點了點頭，又道:“另外，他其實這些年來也如淵兒西席一般，你送他這麽一場大功……哦，一次立下大功的機會，也算是把這場人情還了。”

　高務實笑而不語。

　還人情?那我還真不必。王庭撰在原本的歷史上身有暗疾，但他自己並不知情，以至於年未四旬便溘然早逝，要不是我知道此事，早些年便讓他去醫學院診療，他如今早已作古。

　再說，即便不算這件事，他官場仕途走得這麽順利，你以為不是我的功勞?不僅是他，蕭良有如今做到禮部右侍郎，難道不也是我的功勞?

　劉馨見高務實不答，便又問道:“三大員安排妥當之後，這西征之戰究竟該怎麽打，你可有什麽詳細說法?不如先和我說明，我也好轉達給我哥。”

　高務實道:“有現成的案例可學啊。”

　劉馨愣了一愣，然後恍然道:“你是說左宗棠收復新疆?可那只有你清楚，我卻只知道有這件事，並不清楚他究竟怎麽打的。況且，他收復新疆時面臨的情況和我們現在面臨的情況真的一樣嗎?”

　高務實道:“左宗棠當時面臨的主要問題是缺錢，

在這一點上，我們面臨的情況怎麽說也比他當時好多了。畢竟皇帝心裡願意打這一仗，而他又是個甩手掌櫃，錢袋子從來都是讓我看著辦的。

　這樣一來，至少我不必面對一個天天和我唱反調的李鴻章，用海防塞防不可兼得來反對我籌措錢糧，搞得最後只能借錢打仗。當然，我也未必一定不借錢，只是不必借外債，了不起對內發行一筆西征貸款就是了。

　說到這一塊，這些年流入大明的白銀越來越多，去年年底戶部清帳時發現，除了國庫比以往收入持續增加這個好現象之外，也有一些值得警惕的現象呢。”

　劉馨到底也是和他一樣的來歷，頓時聞弦歌而知雅意，問道:“怎麽，市面上有通貨膨脹的跡象了?”

　“多少是有一點了。”高務實認真地道:“至少南北二京以及蘇松、揚州等地都出現了物價上漲的苗頭。”

　“漲了多少?”劉馨蹙眉問道。

　“現在的財務計算水平還不能精確計算出百分比。不過大致上而言，以京師為例，米面上漲了兩成，棉布上漲了一成多，豬肉上漲了三成，但是絲綢錦緞是個例外，其價格反而下降了將近一成。”

　劉馨頓時有些擔憂，問道:“主食和豬肉上漲，這可不是好事啊……但絲綢類為什麽反而會下跌?”

　高務實道:“我認為是前些年海貿過於興盛，江南絲綢主產地擴產過快導致的。嗯，我的意思是，絲綢產能擴張太快，但它畢竟是高端產品，價格頗高，一旦出口受阻或者市場不及預期，就可能導致產品積壓，從而衝擊國內市場，導致在其他商品普遍漲價的情況下反而出現價格下行。”

　“絲綢價格波動對國家的影響應該不大吧?這種高端布料怎麽說也不影響普通百姓的基本需求……我看麻煩較大的還是糧食和肉類才對，哦對了，絲綢降價，棉布怎麽上漲了?”

　“經濟問題往往是牽一發而動全身，你說絲綢不關普通人的事，這想法多少有點看得太淺了。我問你，經過海貿生意這些年的快速發展，江南地區的絲綢產能提高了多少?絲綢相關的從業者增加了多少?一旦絲綢生意不景氣，從事絲綢行業的普通人是不是也會相應的降低收入?”

　“哦，也是。”劉馨點了點頭，但想了想之後卻道:“不過絲綢行業到底是高利潤行業，就算江南地區的百姓從事該行業的人很多，但他們之所以從事這一行業，本來也就應該是衝著豐厚的薪酬去的，目前就算下降了一點，應該還不至於影響溫飽吧?”

　“溫飽呢，暫時應該還不至於影響，但當前的趨勢值得警惕。”高務實皺眉道:“我最近也在懷疑，是不是歐洲、阿拉伯、印度等地區出現了大規模的戰爭，導致這類生活奢侈品的需求降低了。”

　劉馨兩手一攤:“這個話題對我就超綱了，這是你擅長的——這三個地區近期有大規模戰爭嗎?”

　高務實皺著眉頭，道:“印度肯定是有戰爭的，我說過現在莫臥兒帝國正在上升期嘛，他們幾乎完全統一了印度北方，正在朝南方擴張，大大小小的仗肯定不少。不過印度市場雖然不小，但也不是大明絲綢的主要出口地，真要說愛絲綢愛得發狂，那還得看歐洲。”

　“歐洲打仗嗎?”劉馨問道。

　“切，歐洲什麽時候不打仗啊?無非打得狠與不狠。”高務實白眼一翻:“西班牙那邊，英西戰爭和八十年戰爭一直持續;波蘭立陶宛聯邦與瑞典之戰的波瑞戰爭應該是去年剛剛停戰;沙俄現在一邊往西伯利亞擴張，一邊窺視波瑞戰爭之後虛弱的波羅的海地區;奧斯曼帝國……哦，我知道了。”

　劉馨楞道:“你知道什麽了?奧斯曼帝國怎樣?”

　“奧斯曼帝國蘇丹穆罕穆德三世這幾年正在和奧地利死磕，戰場主要在匈牙利王國和瓦拉幾亞——也就是後來的羅馬尼亞境內。”

　“那又怎樣?”劉馨依舊不解。

　高務實搖頭道:“這個穆罕穆德三世……也是個妙人，他把他的十六個弟弟接連處以絞刑，政務也懶得多管，一股腦兒交給他母親也就是莎菲耶皇太后。更糟糕的是，在這場戰爭中，他有一次戰局不利打算逃跑，後來雖然被勸阻，但依舊導致其在國內名聲十分狼藉。

　此人雖然能力一般，野心卻不小，這一點從他支持布日哈圖也可以看出來一二。不過剛才這麽一想我卻又有了新的懷疑:他可能因為與奧地利的戰爭發展不順，故意截斷了由阿拉伯通往歐洲的某些商品，比如絲綢就可能因此受到影響。”

　劉馨皺眉道:“絲綢去歐洲，刨除早就不大通暢的絲綢之路外，現在主要就靠海上絲綢之路，現在西班牙忙於打仗，純粹的海路就受到了影響。奧斯曼再從中作梗，那麽由海向陸的這條道也不太順暢了……我覺得你的推測很有道理。可是，現在怎麽辦呢?”

　高務實想了想，搖頭道:“我們能影響的不多，如果非要說的話……還不如老老實實打好西征這一仗，看看之後能否重新打通陸上絲綢之路。”

　“好吧，那糧食肉類上漲又是為何?”

　“銀子多了唄。”高務實道:“這就和歐洲價格革命一樣，大明通過海貿獲得了大量白銀，但這些銀子絕大多數被什麽人賺了?主要是勳貴、官僚、富商。

　雖然他們肯定要花錢，也可以產生流通，但無論他們是正常消費還是擴大生產，這些銀子的主要覆蓋面也還是在城市，對於農村的滲透是幾乎無能為力的。這樣一來，城市裡的銀子變多了，但米面豬肉的產出未必有多少增加，自然就會漲價。

　相應的，城市百姓通過與這些勳貴、官僚、富商們的商業活動得到的銀子變多了，那麽他們都需要購買的棉布當然也會漲價。至於棉布為何沒有糧食肉類漲得多，自然是因為京華弄出了珍妮紡紗機，棉布產量大幅提高所致。”

　劉馨拍手道:“不愧是地官大人啊，這番分析真是絲絲入扣，大明這計相除了你還有誰能乾得這麽好?不過現在的問題是……我們是不是跑題了?”

　“哈哈，是有點跑題，但也沒完全跑。”高務實哈哈笑道:“你看，糧食肉類和布料都漲價了，這對西征難道沒有影響?而換句話說，西征如果勝利，對這些問題也都能有所緩解嘛，因此也不算跑題。”

　“西征打通陸上絲綢之路對絲綢銷路肯定有影響，但對糧食肉類以及布料能有什麽影響?”

　“那卻不然，比如說布料，普通百姓多穿棉布，西征一旦拿下葉爾羌地區，那咱們難道不能在那片世界級的優秀棉產地大幅推廣種植棉花嗎?雖說現在的交通情況比幾百年後差了太多，但產量高、質量好的棉花如果在當地就製成成品，就算加上運費，依舊是有足夠競爭力的啊。

　而一旦那邊的棉花產量大幅提升，大明兩京十三省的棉田是不是就可以改棉為稻，或者改為豬羊等肉類養殖?還是那句話，經濟是牽一發而動全身的，不能看得太直接。”

　劉馨白了他一眼，道:“好好好，經濟問題你去考慮，我還是更想問西征這一仗究竟如何去打?”

　高務實無奈道:“按照左宗棠故智，西疆地形以天山為界，劃分南北兩路，而哈密正居其中。由哈密北行向西是一路，經巴裡坤、古城、烏魯木齊而達伊犁;由哈密南行向西是另一路，經辟展、吐魯番、庫車、阿克蘇而達喀什噶爾。

　因此，我西征大軍設立的總糧台既不應在莊浪，也並非在甘肅最西之肅州，而是必須先攻取哈密，將哈密設為轉運樞紐，以此地來供應西征大軍所需糧餉軍械。”

　劉馨找出一張西域堪輿圖，看了一會兒道:“你說的這兩路的確不假，可是葉爾羌幾乎都在南路，北路那邊現在應該還在瓦剌諸部手中，那你的意思是?”

　“先南後北，兩路皆取。”高務實正色道:“這正是我要說的另一件事。”

　劉馨嚴肅起來，問道:“皇帝可沒說要連瓦剌一起打，你這麽做……”

　“所以我說這是另一件事。”高務實不慌不忙地道:“皇帝的確沒說要打瓦剌，但是這裡頭是可以做點文章的……

　你應該記得，俺答汗當年就曾經數次西征，包括鄂爾多斯部的切盡黃台吉他們，也都曾經西征瓦剌，並且迫使瓦剌承認他們仍是元臣，或者說仍然臣服於所謂蒙古正統。

　既然有這麽一層，那這裡就有至少兩點可以做文章:其一，如果瓦剌諸部說自己臣服的‘大元’是察哈爾部，那麽我們西征大軍打了察哈爾部自然還不夠，還要宜將剩勇追窮寇，把瓦剌也打服了才行。

　其二，如果他們不承認察哈爾部還是他們的共主，那麽就用順義王的名義去打——反正以前也打過嘛，再打一次有何不可?至於順義王用的什麽名頭，那不重要，反正讓額爾德木圖幫他父王找個名頭就是了。

　總之一句話，隻取南路是不夠的，要取就取全域。尤其是伊犁河谷，那是西征之戰不會折本的關鍵之地，必須要拿下！”

　劉馨聽完，這次倒沒有反對的話要說了，只是納悶道:“怎麽又提到額爾德木圖了，他不是坐鎮和林嗎?你打算讓他這次也隨征西征?”

　“沒錯，他必須要去，因為這次我自己不能去，則他若不去，我不太放心鄂爾多斯部……哦，我不是擔心鄂爾多斯部有別的心思，主要是不能讓他們磨洋工，因此額爾德木圖必須代他父王出征，去幫我做一次監工。”

　“嘖嘖嘖嘖……大手筆啊。”劉馨嘴裡說著，眼睛則看著地圖，不知道在想些什麽。

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　PS:不多說，還在碼下一章。