“大明元輔 ()”

鄭國泰這一聲“且慢”，對於高務實而言既有些出乎意料，卻又在情理之中。

他雖然明顯有些畏懼高務實，但朱常洵能否成為太子，對於鄭家來說意義太過重大。如果今天不硬起膽子從高務實這裡取得一些收獲，他回去之後也實在沒法交代。

“言以至此，不知鄭兄還有何指教?”高務實看起來倒談不上生氣，只是平靜地問道，古井無波的臉上看不出絲毫喜怒。

鄭國泰的膽量雖然被迫大了起來，但口才顯然不會因此進步多少，說話依然直白不加修飾:“司徒，我阿姐在皇上面前堪稱獨寵，這您是肯定知道的……”

這半句話說完，鄭國泰稍稍頓了一頓，小心翼翼打量著高務實的神色。可惜他對高司徒的演技水平缺乏足夠的認識，以至於面對高務實毫不動容的模樣有些忐忑不安，不知道高務實究竟是否同意這句話。

但高務實既然沒有任何表示，他也隻好繼續說下去:“……而皇長子生母王恭妃，皇上數年以來不僅從未再幸，甚至連去天壽山祭奠也不曾帶著。

至於常洛本人，皇上除新年與萬壽節(皇帝及兩宮太后生日)之外，也都不曾召見，父子二人一年到頭也見不得幾次。

相反對於常洵，皇上幾乎每天都要去看一會兒，還總喜歡親自抱著逗弄，甚至對於常洵的用度之物，皇上也常常親自與聞，命龐保、劉成等人專司。聖寵如此，可見相差。”

龐保、劉成這兩人都是翊坤宮出身的宦官，原先地位不高，只是兩個小小奉禦。但是，也正因為地位低，根本都巴結不上黃孟宇、陳矩兩位大璫，甚至也巴結不上張誠等人。於是在鄭皇貴妃還只是德妃的時候便得了她的信任，後來不必多說，自然是隨著鄭皇貴妃地位的提升而水漲船高。至今這二人已經分掌禦用、司設二監，乃是內廷冉冉升起的兩顆新星。

高務實依然面無表情，只是瞥了鄭國泰一眼，淡淡地問:“那便如何?”

鄭國泰雖然只是被高務實瞥了一眼，卻撼於這般輕巧之極的神態——仿佛在他眼裡，這樣的聖眷根本沒有什麽值得一提的。

雖然有些不忿，但鄭國泰對王之禎灌輸的那些東西實在印象太深刻，他暗忖:糟糕，這百試百靈的一手在他面前居然並不好用，難道他的聖眷真的比阿姐還隆?

轉念又一想:是了，定然如此，要不然阿姐前幾天也不會吃虧，今日更不會交代我千萬不能開罪高司徒。

鄭國泰咽了一口口水，擠出一抹笑容，道:“談不上如何，只是阿姐說了，皇上聖意如此，高司徒不僅與皇上有著十載同窗之情誼，且眼下便已是朝廷股肱之臣，將來更是元輔之首選……司徒真的不考慮一下皇上的感受麽?”

高務實心中一動，眉頭也隨之微微動了一動。

鄭國泰頭一次在高務實的面色上發覺異樣，不禁興奮起來，暗道:阿姐果然有手段！這高務實既不缺利，又不圖名，本已是油鹽難進的人了，可他終歸還是有弱點的！皇上與他感情深厚，反過來又何嘗不是他與皇上感情深厚?只要拿著皇上與他的情誼來說事，他哪怕不肯立刻答應下來，也一定免不了要有所動搖！

鄭國泰屏息凝神等著高務實的反應，而高務實沉默了片刻，也終於不負所望地開了口，緩緩道:“我有一事相問，不知鄭兄可能代皇貴妃回答於我?”

鄭國泰只怕高務實不肯松口，卻不怕高務實問什麽，當下拍著胸脯道:“司徒哪的話，您有什麽疑問隻管道來，

國泰知無不言，言無不盡！”高務實微微頷首，輕聲問道:“皇貴妃聖寵如此，就不想有朝一日母儀天下麽?”

這一問，高務實的聲音雖輕，但鄭國泰卻驚得整個人猛地一抖，下意識左右望了一眼，鬼鬼祟祟地壓低聲音答道:“司徒這……這話，是，是什麽……意思?”

高務實微微一笑，但看起來似乎有些失望一般，歎了口氣，搖頭道:“看來皇貴妃沒有看出王太倉此計的陰毒之處呀，可惜，可惜。”

鄭國泰聽了這話，更是驚恐不安，忙問道:“司徒此言當作何解?”

高務實偏偏不解。他施施然端起茶杯，拿著杯蓋輕輕拭著根本不存在的漂浮茶沫，然後小飲一口，悠閑之極，卻始終不肯開口說話。

鄭國泰滿腦子都是“王太倉此計的陰毒之處”，但又根本想不出什麽來，才不過十來個呼吸之間，已然急得滿頭是汗。

高務實隻當看不見，安安心心喝起茶來。鄭國泰見了更是著急，腦子裡亂糟糟地又想了片刻，依舊是一團霧水，終於忍不住了，起身“撲通”一下跪在高務實跟前，語帶哀求地道:“司徒，國泰知您智計無雙，王錫爵那廝縱然再如何陰毒，也難逃您的法眼……”

高務實無動於衷，甚至沒有作勢扶他起來。鄭國泰見了，心中更是篤定王錫爵的法子肯定有鬼，也顧不得什麽面子不面子，跪著往前“走”了兩步，抓著高務實的一條小腿苦苦哀求道:“司徒救我……不是，求司徒救救我阿姐，國泰將來就算做牛做馬……”

“做牛做馬倒不必了，本部堂也不缺願意做牛做馬的人……你且起來說話。”

鄭國泰本來還挺想耍賴不起，但高務實的語氣雖談不上嚴厲，卻自有一股說不出的威壓隱含其中，讓鄭國泰幾乎下意識地從地上爬了起來。

鄭國泰手足無措地站在他面前，宛如犯了死罪而等候發落的嫌犯，是生是死都掌握在高務實手中一般。

這居然是個國舅爺，高務實看在眼裡，心中也不禁微微搖頭。大明的后宮制度雖然保證了皇后與寵妃的娘家沒有本事干涉朝政，但草包外戚也著實太多了一些。

“鄭兄，你應該知道，本來這些話本部堂是沒打算說的。”

“是是是，國泰明白，國泰明白。”鄭國泰搜腸刮肚，又補充道:“今日司徒但有一二指點，阿姐那裡定然銘記於心，我鄭家上下也一定永世不忘。”

高務實未置可否，只是自顧自接著道:“拜皇后為嫡母這件事，即便本部堂支持皇三子，你們就以為萬事大吉了嗎?”

鄭國泰一時沒明白其中意思，愕然之下沒有回答。

高務實已經知道這位國舅爺基本就是個草包，也懶得等他理解，直接問道:“倘若最後的結果是常洛、常洵二位皇子同時拜皇后為嫡母，試問如何?”

鄭國泰整個人一愣:“同時拜皇后為嫡母?”

高務實淡淡地道:“這有什麽疑問嗎?朝臣分為兩派，一派支持皇長子，一派支持皇三子，最後扯皮扯不出個名堂，乾脆一齊拜了，取個折中，這不是我朝常有之事?”

“啊，這個……”鄭國泰哪怕再蠢，也聽出這背後的不妙來，驚道:“那不是白忙乎了這麽一氣?”

高務實稍稍攤手:“對啊，大家都拜了皇后為嫡母，而皇長子依然佔了個‘長’字，優勢在哪一方?”

鄭國泰背後發涼，吞了一口吐沫:“大義……還是在常洛。”然後馬上覺得這話不太好，又補充道:“可聖寵依然在常洵！”

高務實搖了搖頭:“那皇貴妃在這裡頭可就虧大了。”

“怎麽又扯到我阿姐了?”鄭國泰有些不理解，一臉疑惑地問道。

“你忘了這件事的前提。”高務實淡淡地道:“王太倉之所以要促成皇長子拜皇后為嫡母，原是欲將王恭妃與皇長子的身份割裂開來，不讓皇上對王恭妃的不滿遷怒到皇長子身上。

如果最後是皇長子、皇三子同拜皇后為嫡母，情況則大不一樣了。皇長子與王恭妃的身份割裂開來，是福不是禍;皇三子與皇貴妃的身份若是割裂開來……鄭兄以為是福還是禍呀?”

“啊！”鄭國泰其實沒有完全聽懂高務實的言下之意，但下意識已經覺得很是不妙了。

高務實偏偏還在補刀，繼續道:“況且這事若反過來看，則更加不妙:王恭妃原不受寵，與皇長子割裂了也就割裂了，倘若皇長子有朝一日能禦極天下，她即便當時已然駕鶴，也少不得追封為皇后，其身前固然不幸，身後之名卻完全可期。

然而皇貴妃呢?且不論身後之名無有保障，甚至還定死了一樁大事……”

鄭國泰思路雖然跟不太上，但還是忙不迭問道:“什麽大事?”

高務實歎了口氣，道:“本來，以皇貴妃如此聖寵，說不定……是有機會母儀天下的，可一旦皇三子拜了皇后為嫡母，便是從另一方面肯定了皇后娘娘的地位無可替代，在后宮妃嬪之中無人可以凌駕其上。

如此一來，皇貴妃的地位便就此到了頂，永遠只能屈居皇后娘娘之下。再反過來說，二位皇子之間若不發生任何其他事，將來若有朝一日皇貴妃成了皇后，皇三子原本可以輕易得之的嫡子地位，也就隨之消失了……王太倉此計之陰毒，如今鄭兄可明白了嗎?”

鄭國泰整個人都呆住了。高務實這番話拐了好幾個彎，確實有些繞，但他覺得自己還是大致聽明白了其中的意思。

簡單的說，就是如果一切沒有變化，阿姐其實還是有機會取代皇后而母儀天下的，這樣一來，常洵什麽事都不用做，順其自然便取得了嫡子身份，天然就是太子殿下。

反過來，如果常洛、常洵都去拜了皇后為嫡母，那麽名義上王恭妃和阿姐就都和自己的兒子沒關系了，他們的母后都是皇后娘娘，這實際上是鞏固了皇后娘娘的地位，弱化了他們生母的存在感。

倘若如此，不僅阿姐這一輩子可能都不會再有機會問鼎皇后的寶座了，而且常洵那邊的劣勢卻依然存在——因為常洛依舊是兄長，還又嫡又長。

鄭國泰再次驚出了滿身的冷汗，連腳心都汗濕了。

直娘賊！王錫爵你個生兒子沒的陰毒小人，差點把我們鄭家給坑死！媽了個巴子，我們鄭家怎麽得罪你了，你要這麽害我們?

鄭國泰又是大怒，又是驚惶，慌忙之下連忙問道:“司徒，您真是諸葛在世，王錫爵這般陰毒詭計也就您能一眼看穿了。只是他設計如此，我鄭家接招也不是，不接招也不是，真個是前狼後虎，進退兩難，還……還請司徒為我等指點一條明路，將來無論是皇貴妃娘娘，還是常洵長大成人之後，一定都不會忘了您今日的救命之恩！”

這次鄭國泰居然乖覺了一點， 沒把他自己也放進去說，隻說了皇貴妃和皇三子，而且把“救命之恩”四個字說得極重。

滴水之恩當湧泉相報，何況救命之恩?

高務實剛才已經明確表示對“尚父”這種報恩方式完全沒有興趣，但鄭國泰一時既想不到其他的報恩方式，也因為沒有鄭皇貴妃的首肯不敢胡亂答允，但強調一下“救命之恩”總不會有錯。

高務實依舊不搭什麽報恩的茬，只是歎了口氣:“此事若是易辦，王太倉也不會有近幾日這般聲勢了。”

鄭國泰人雖然不聰明，但這一刻卻沒有犯糊塗。堂堂天下文膽、第一文帥、六首狀元在此，他若是都想不出辦法，那自己去找其他人也沒有什麽鳥用了。因此鄭國泰顯得很是堅定，再次跪下請求，道:“請司徒看在皇上情分上，救救我阿姐，救救常洵！”

高務實松了口氣，看了看跪在地上不起的鄭國泰一眼，心道:你今日總算說了句聰明話，有這句“看在皇上的情分上”，我再開口就顯得真實多了，理由也比較靠譜。

“唉，鄭兄，你且起來吧。”高務實伸手虛扶，鄭國泰果然一動不動。

高務實便一副逼不得已地樣子，再次歎了口氣:“好了好了，看在皇上的面上，我今日破例多說兩句……你起來聽好。”

鄭國泰這才驚喜萬分地爬了起來，一堆奉承話不要錢似的往外甩。

高務實朝他招了招手，鄭國泰連忙乖巧的閉了嘴，忙不迭附耳過來。

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