11月13日,騎士隊做客麥迪遜廣場花園挑戰尼克斯隊。
整個夏天尼克斯隊的人員幾乎沒什麽變化,奇葩的陣容注定了他們的戰績肯定好不到哪去,史蒂夫-弗朗西斯、斯蒂芬-馬布裡、賈馬爾-克勞福德以及剛剛崛起的內特-羅賓遜,就算再多給他們一個球這球權都不夠分。
為了解決這個問題,本賽季被迫接手主教練一職的伊塞亞-托馬斯乾脆把他們分成了兩組雙控衛後場,為了更衣室的穩定他隻指定頭牌球星馬布裡一人保持首發,資歷較淺的羅賓遜專門替補,剩下二人則是平分48分鍾的出場時間,連首發位置也是輪流上崗。
這回柯艾遇到的是馬布裡加弗朗西斯的首發組合,賽前他如此安排道。
“蒙塔你好好盯住斯蒂芬-馬布裡,至於史蒂夫-弗朗西斯,他的身體狀態早就不如當年了,凱爾你只要跟住就沒問題了。”
科沃爾聽到柯艾的安排後點了點頭,自從加盟克利夫蘭後他就一直都是騎士隊中場均跑動最多的球員,如果真的只是這點要求當然難不倒他。
不過第一節才打了一半,科沃爾就發現今晚的弗朗西斯根本就柯艾描述的那樣,“弗老大”雖然速度慢了,但是他的身體力量還在,各種突破依舊讓科沃爾無法抵擋。
發現隊友被爆,詹姆斯主動請求和科沃爾換防,然而沒過多久尼克斯三號位上的昆廷-理查德森又強勢開火連中三分,讓主場的球迷激動不已。
接著,柯艾用休斯換下科沃爾,已經被壓到替補席的休斯在近幾場比賽慢慢的改掉了拿球就突的習慣,不過他的無球跑位依然有待訓練,投籃方面也不肯按照柯艾提供的方向修改,按照他自己的說法“要是每次出手都要這麽別扭,那我還不如不投呢。”
於是乎,當休斯登場時,騎士隊外線防守能力大增,但是進攻時同樣也少了一個攻擊點。
比賽打到第二節,騎士隊終於熬過了弗朗西斯在場的這段時間,不過他們今天真的很不走運,在紐約主場觀眾的歡呼聲中,羅賓遜和克勞福德也如同開了掛一般,還好大衛-李多次在籃下立功才沒有讓騎士隊的落後分數達到兩位數。
下半場比賽,詹姆斯逐漸找到手感連續得分把比分反超,奈何此時之前一直沒怎麽發揮的馬布裡也找到了感覺,尼克斯四大後衛輪番發力讓柯艾束手無策。
比賽最後1.4秒,埃迪-庫裡力壓伊爾戈斯卡斯完成關鍵補籃,羸弱的尼克斯隊竟然在主場以的比分絕殺了衛冕冠軍。
賽後不死心的多蘭又找到了柯艾這邊:“柯,我已經知道你在克利夫蘭的那些倒霉事了,來尼克斯吧,只要你來我就敢保證球隊會完全按照你的思路來打造,以賽亞這個總經理負責談判,而我負責錢。”
雖然有些驚異於多蘭的情報網,但柯艾也只是笑著衝多蘭擺擺手再次拒絕了他的好意。
這場比賽之後,騎士隊的戰績也來到了4勝3負,這對一支志在衛冕的球隊而言,這樣的開局顯然不能讓球迷們接受,不過和勝率還在五成以下掙扎的小牛隊和太陽隊比起來他們的處境已經算好的了。
次日,NBA官方宣布了第二周的東西部周最佳球員,率領各自球隊取得連勝的姚明(場均25分10板3.5助)和喬-約翰遜(29.5分6.5板4助)分別當選,專家紛紛驚呼老鷹隊和火箭隊這兩支上賽季的樂透球隊將改變聯盟格局。
不過從新賽季的第三周開始,開局不理想的列強們終於找回狀態,而幾支之前驚豔了一把的魚腩球隊也再次過上了輸多贏少的日子。
很快時間又過去了一個月,12月17日,聯盟公布了2007年全明星票選的首輪結果,姚明繼續領跑全聯盟,詹姆斯、科比、麥迪緊隨其後。
西部方面,麥迪和科比二人的超高人氣幾乎已經幫他們鎖定了後場的首發席位。
(注:巴蒂爾加盟火箭後,麥迪改打得分後衛,票選位置也從前鋒變到了後衛。)
同時由於麥迪的換位,前兩年只能競爭前鋒第二名的加內特和鄧肯終於全部入圍,不過排名第三的諾維斯基上升勢頭迅猛,依然保有衝進前二的可能。
東部方面,詹姆斯、奧尼爾、艾弗森、王治郅、韋德都牢牢佔據著首發位置。
值得一提的是,“大將軍”阿裡納斯的近期表現異常出色,特別是在與科比的對飆大戰中砍下60+8+8並帶隊獲勝後他的得票數更是已經反超了王治郅一頭,只是他的成績還是無法對身前的韋德和艾弗森構成威脅。
除了全明星票選,東西部的球隊排名也在這段時間發生了巨大的變化。
西部方面,馬刺隊(19勝6負)繼續排名第一,太陽隊(18勝6負)排名第二,而且在3勝6負開局後他們已經取得了15連勝,照這樣的勢頭髮展他們很可能會在近期反超馬刺坐上西部第一的位置。
4連敗開局的小牛隊也在之後打出了一波11連勝,目前他們19勝7負排名第三, 剛剛從步行者撬來費舍爾的爵士隊(18勝7負)排名第四,之前勢頭不錯的火箭隊(15勝9負)因為麥迪的傷缺掉到了第五。
與先後爆發的小牛隊和太陽隊相比,騎士隊的表現還是略顯掙扎,不過此時西強東弱的格局已經非常明顯,東部排名第一的活塞隊只有15勝9負,14勝9負的騎士隊以半個勝場的劣勢排名第二。
此外,為了得到老鷹隊的艾爾-哈靈頓,拉裡-伯德先用一波三方交易的操作把拉特裡夫和費舍爾分別送到了凱爾特人和爵士騰出資薪空間,隨後他又用魯本-帕特森加選秀權的籌碼成功拿下了一心想要出走的哈靈頓。
然而哈靈頓剛到印第安納就遭遇傷病,5連勝開局的步行者隊(13勝12負)也因此走下神壇,而失去了哈靈頓的老鷹隊(9勝15負)戰績更是已經掉到了東部第十一。
除了費舍爾、拉特裡夫和哈靈頓被交易到前世同期效力的球隊外,還有一筆讓柯艾很是無語的交易發生了。
由於開拓者隊的體系和本-華萊士格格不入,主帥內特-麥克米蘭向管理提出補進一名具備得分能力的中鋒,一番波折後,他們竟然和休賽期的競爭對手公牛隊完成了一筆交易,公牛隊還是得到了大本,而賈馬爾-馬格洛伊爾也和前世一樣來到了波特蘭。
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