作為衛冕冠軍，馬刺隊在這個休賽期留住了幾乎一整套冠軍陣容，同時他們還簽下了2005年選中的法國中鋒伊安-馬辛米，球隊的股東也買下了NBA發展聯盟的奧斯汀公牛隊讓平時沒有機會上場的邊緣球員們有了可以練級的平台。
　　本場比賽馬刺隊排出了帕克、鮑文、芬利、鄧肯和法布裡希奧-奧博托的首發陣容，顯然上賽季的成功經驗堅定了波波維奇讓吉諾比利打第六人的決心。
　　隨著主裁判一聲哨響，比賽正式開始，系統安排的指定任務也再次如期而至，除了那段一看就讓柯艾不爽的任務內容外，這次任務的任務獎勵也從以前的5點自由屬性降到了3點，該系列任務獎勵永久下調40%的懲罰已經生效。
　　比賽一開始，跳球成功的姚明就落位三分弧頂的位置和持球的麥迪來了一次擋拆，姚麥之間的進攻套路看似還是和上賽季一樣。
　　遭遇鮑文貼防的麥迪把球交給姚明後向底角跑位，把當前的位置留給了正在向這裡移動的埃利斯，巴蒂爾一直在弱側遠端遊蕩，斯科拉則比較光棍的站在奧博托身旁叉著腰仿佛場上的一切都和他無關。
　　“之前的比賽已經證明了他們打不了普林斯頓，把中鋒接球的位置從內線改到外線又能有什麽用?”布登霍爾澤不解道。
　　看到對手開局擺出的架勢後，場邊的波波維奇也有些疑惑。柯艾在季前賽嘗試打普林斯頓的事情他也知道，影像剪輯師送來的錄像資料他也看過，在他看來柯艾是那種重視進攻而且思想比較超前的年輕教練，他可能比較固執但絕對不是傻帽。
　　“難道他是想嘗試一下讓路易斯-斯科拉當軸?這也太想當然了吧?”波波維奇有些哭笑不得。
　　姚明抬起雙手把球舉過頭頂，以為對手正在找目標傳球的鄧肯立即張開雙臂干擾傳球路線。
　　此時的鄧肯距離姚明尚有一大步的距離，只見後者果斷三分出手，一道高拋的弧線劃過，皮球空心旋入網窩。
　　“FK，這家夥為什麽總能找到投三分的大個子…”
　　波波維奇忍不住爆了一句粗口，他實在想不通之前一直都不具備三分能力的姚明為什麽會在這個賽季突然投起了三分，而且姚明剛才出手姿勢相當協調，手感也非常柔和，其給人的感覺簡直比馬刺隊內的“高射炮”馬特-邦納還要穩定。
　　被姚明正面投進一記三分後，鄧肯很快就用一次標志性的轉身勾手打板還以顏色，回過頭來姚明再次外線接球，鄧肯見狀立即上前貼防，由於老對手小牛隊的諾維斯基也擅長投射，所以鄧肯在防守大個投籃這方面頗有心得。
　　隨後幾個回合火箭隊打出了自季前賽以來最流暢的幾次進攻配合，巴蒂爾命中空位三分，埃利斯和麥迪連續內切借助斯科拉的內線擋人“抄後門”得手。
　　由於鄧肯被姚明拉到了外線，奧博托隻好招呼鮑文和帕克等人換防，然而當斯科拉麵前的球員變成小個後，他卻用一記中投繼續為火箭隊續上火力。
　　比賽剛打了3分半鍾，衛冕冠軍就在主場被火箭隊打了一個12比5，一直沒怎麽出聲的波波維奇叫出暫停。
　　暫停回來，馬刺隊的防守強度陡然提升，而且當姚明準備接球時，馬刺隊竟然臨時分出一人協助鄧肯夾擊，雖然協防的球員一夾即退，但是這一下延誤卻直接讓姚明錯過了最好的分球時機。
　　此時姚明的幾項傳球屬性已經達到了80左右，其傳球功力絲毫不遜於聯盟中的一些後衛球員，但是他的控球和護球屬性依然只有40左右。
　　自知無法長時間持球的姚明匆忙把球交給了離他最近的球員，一旁的帕克、鮑文等人趁機上手掏球，火箭隊的進攻一度陷入停滯。
　　波波維奇曾今和阿德爾曼那支巔峰國王隊對抗多年，他也深知普林斯頓的麻煩，當年的國王隊每個人都是傳球大師，克裡斯-韋伯的天賦和全能讓他們打出了最完美的進攻。
　　在波波維奇看來，沒有哪種防守能真正擋得住已經成型的普林斯頓，想要取勝只能盡量去限制或者打亂對手的進攻布置讓他們在不舒服的位置或者把握較小的位置投籃。
　　不過2001-02賽季的國王隊進攻體系已經大成，而火箭隊這些人現在只是學了個樣子，尚未掌握普林斯頓的精髓，套路單一、變化也比較少， 雖然柯艾自己新加的一套東西幫姚明降低了快速出球的難度，但是這卻無法彌補其他方面的不足。
　　第一節打到最後三分鍾時，之前落後的馬刺隊已經反超了1分，柯艾大手一揮換上一眾替補，馬刺隊也正式進入輪換時間。
　　第二節中段，火箭隊的一眾主力重新回場，不過柯艾卻沒有再讓大家去嘗試那套“改良版”的普林斯頓，姚麥重回他們最熟悉的打法，火箭隊也慢慢穩住了陣腳沒有讓分差進一步拉大。
　　半場結束時，火箭隊44比49落後5分。
　　三節結束時，雙方打成66比70，火箭隊繼續落後。
　　最後一節比賽，柯艾拿出了阿爾斯通、布魯克斯、戈麥斯、錢德勒、海耶斯的五小陣容開局，而馬刺隊則是由吉諾比利帶著一眾替補過渡。
　　由於霍裡還在禁賽，波波維奇只能拿上移動速度較慢的馬特-邦納出任替補大前鋒的位置，火箭隊靠著速度強推轉換節奏，但是對手的吉諾比利總能在關鍵時刻挺身而出。
　　比賽進入最後半節，火箭隊的主力全部回場，馬刺隊也拿出了鮑文、芬利外加“GDP”組合的最強陣容。
　　帕克、吉諾比利輪番和鄧肯打出擋拆幫助馬刺隊建立起了兩位數的領先優勢，還好麥迪即使覺醒挺身而出，姚明也頻頻用穩定的投籃幫球隊續命。
　　一番激戰之後，火箭隊94比97惜敗，馬刺隊憑借帕克的一記關鍵拋投鎖定勝局。