再次取得大比分3比0領先的同時,騎士隊也收獲了本賽季季後賽的第11場連勝,這樣他們就追平了湖人在1988-89賽季和2000-01賽季取得的11連勝並列歷史第二,距離馬刺隊在1998-99賽季創下的單賽季季後賽12連勝紀錄也只差一場。
如果再算上去年的三場總決賽,騎士隊的季後賽連勝場次已經達到了驚人的14場,這也讓他們正式超越了1988-89賽季的湖人隊獨佔了這項紀錄,當時同樣作為衛冕冠軍的“ShowTime”湖人跨賽季取得了13連勝。
如此驚人的成就把柯艾和他率領的騎士隊徹底捧上了神壇,美聯社、路透社、法國新聞社以及國內在全球影響力最大的央視新聞都報道了騎士隊的輝煌戰果,作為本土媒體的《克利夫蘭老實人報》更是用大量篇幅介紹了這支正走在“傳奇之路”上的騎士隊。
5月27日,繼續坐鎮主場的馬刺隊再戰小牛隊,這場比賽諾維斯基手感火熱砍下39分,不過他最後時刻的決勝投籃卻被對面的鄧肯無情封蓋。
守住這個主場後,馬刺隊將領先優勢擴大為3比1,常規賽豪取67勝的小牛隊已經逼到了懸崖邊上。
一天后,全美的目光再次聚焦底特律奧本山宮殿,所有人都想知道騎士隊的連勝記錄到底能持續到什麽時候。
和上一場一樣,柯艾等人剛剛入場就受到了現場球迷的“熱情款待”,這一次奧本山宮殿的死忠們真的害怕了。
被對手橫掃絕對是季後賽最恥辱的出局方式,四年前活塞隊就曾在東部決賽被籃網隊橫掃,不過當時拉希德-華萊士還在波特蘭,剛剛加盟的比盧普斯也沒有融入球隊,普林斯還只是一名沒什麽出場機會的菜鳥。
最關鍵的是一年之後,他們在一場關鍵的搶七大戰中成功復仇籃網一雪前恥,並在隨後成功奪冠,創造了屬於他們自己的平民奇跡。
現在這支活塞隊已經到了衰敗的邊緣,一旦被騎士隊橫掃,那等待他們的肯定就只有重建了。
看到球員們沒有再受到場邊球迷的影響後,柯艾滿意的點了點頭。
“對手肯定會在今晚拚死一戰,搞不好還會有什麽突發情況,記錄什麽的都是些虛名,我只希望大家都保持健康、不要在總決賽之前再背上一些無謂的技術犯規,等累計次數到了可是被禁賽的!”
交代了兩句後,騎士隊的球員們就直接開始了賽前熱身,而活塞隊那邊的桑德斯還在猛灌雞湯、激勵士氣。
看到這一幕後,現場的DJ也及時送上助攻,在他的調動下所有的球迷們都喊出了那句被塵封已久的口號。
“!”
“PurePistons!”
……
……
聽到現場整齊劃一的內容後,剛才還有些心不在焉的漢密爾頓等人頓時都像打了雞血一樣激動,桑德斯無奈的發現自己為了提升士氣準備的長篇大論竟然還不如球迷們喊幾句來的有效。
看到桑德斯似乎有些鬱悶後,他身旁的杜馬斯順勢和他聊了起來。
“菲利普,這是當年戴利先生帶領球隊衛冕成功後喊出的口號,三年前我們打進總決賽時球迷們也曾像現在這樣激勵過球隊。”
“喬,來底特律之前我就知道這段歷史,果然球迷才是一支球隊最重要的底蘊啊!”桑德斯感歎道。
隨著主裁判的一聲哨響,比賽正式開打,騎士隊的首發和之前一樣,而活塞隊這邊的麥克戴斯則第一次以首發大前鋒的身份登場亮相。
這場比賽,桑德斯一改之前搶攻的風格,以防守為主,這樣嚴謹的作風竟然和三年前拉裡-布朗治下的活塞隊有幾分相似。
第一節結束時,騎士隊22比26落後4分,騎士隊首節的投籃命中率更高,7投3中的三分球也不算差,但是他們卻在對手壓迫式的防守下出現了4次失誤。
活塞隊的命中率雖然稍低,但是他們卻做到了久違的單節零失誤!更多的出手機會讓他們拿到了寶貴的領先優勢。
穩健的球風、樸實無華的打法以及被嚴格控制的失誤,這樣的比賽節奏讓柯艾回憶起最後一次在賽場上遇見布朗治下那支活塞隊的場景。當時活塞隊客場挑戰火箭隊,柯艾作為助理教練在一旁觀摩了那場范甘迪和拉裡-布朗的對弈。
那場比賽,作為衛冕冠軍的活塞隊實力遠勝傷了穆大叔和霍二叔的火箭隊,畢竟當時火箭隊拿得出手的只有姚麥而活塞隊卻是“五虎上將”一個不少。
不過即使在戰力明顯佔優的情況下,拉裡-布朗還是求穩從防守做起、堅決不搶,以防守為主的范甘迪剛開始也是穩守陣地,直到對峙半場之後自知硬實力不足的他才準備主動出擊。
當時在一旁觀戰的柯艾還覺得范甘迪不夠果斷應該早些變陣搶著節奏進攻,然而僅僅過了一節變陣後的火箭隊就被對手抓住了防守端破綻一通暴打,那場面柯艾至今都還記憶猶新。
不單單是柯艾,同樣見證過那場比賽的錫伯杜也發現了問題所在。
“我們是不是也應該改變一下策略,先穩妥一點?”
“放心吧湯姆,第二節他們肯定會換人的,有了上一場的教訓後對面肯定會重新開啟輪換。”
看著柯艾一副成竹在胸的樣子,錫伯杜點了點頭沒有再勸。
第二節比賽,桑德斯果然開始陸續換上馬克希爾和林奇-亨特等輪換球員,只是柯艾心心念念的韋伯依舊被壓在替補席上,而且無論對手怎麽輪換,“活塞四虎”總會有三人繼續留在場上。
桑德斯的每一手調整都不敢怠慢,而柯艾卻不管不顧,布雷克、科沃爾、米爾薩普,該輪換的統統都上,絲毫沒有一點重視對手的樣子。
半場結束時,活塞隊的領先優勢已經擴大到了7分,錫伯杜等人再次勸說,但是柯艾依舊是那一副自信滿滿的樣子。
“好了湯姆你不用再說了,安東尼奧-麥克戴斯不是本-華萊士,傑森-馬克希爾也肯定會有出錯的時候,一切都在我的掌控之中。”
柯艾不耐煩的樣子讓眾人發現了一個非常嚴重的問題,雖然柯艾嘴上說記錄什麽的都是虛名,但是他現在顯然已經被這些場外因素所影響。
“算了,反正現在都3比0領先了,輸掉一場比賽讓他清醒過來也值了。”
想通之後,錫伯杜便拉著斯特裡克蘭和布朗坐到了一旁,而柯艾則站在更衣室的中央繼續向球員們灌輸他的進攻哲學。