隨著詹姆斯和伊爾戈斯卡斯先後在籃下得手，這場備受矚目的東部榜首大戰也正式失去了懸念。

　　距離比賽結束還剩29秒，騎士隊84比76領先了8分，桑德斯繼續把所有主力留在場上，他不想放棄比賽但是無論他的球員們如何努力活塞隊都已經回天乏術。

　　最後時刻，柯艾死守三分線的布置讓騎士隊的內線門戶大開，比盧普斯和漢密爾頓連續突入內線上籃得手，但是騎士隊的罰球的卻是一如即往的穩定，埃利斯和詹姆斯先後兩罰全中，這場比賽的比分也就此定格在了88比80。

　　其實這場比賽的大部分時間都在活塞隊的掌控之中，奧本山宮殿球館的氣氛也一直壓迫著的客場作戰的騎士隊，相較於賽季場均108分的平均水準，他們今晚的進攻顯然也並不理想。

　　不過正所謂“一著不慎，滿盤皆輸”，桑德斯延長主力球員出場時間和騎士隊一戰的策略出發點並沒有任何問題，但是他對於韋伯這名球員的判斷上卻出現了致命的失誤。

　　克裡斯-韋伯的膝蓋已經嚴重威脅到了他的職業生涯，當他和拉希德-華萊士搭檔時，防守強悍的隊友尚能通過補位或者臨時換防的方式幫他一把。

　　和華萊士相比，年輕的傑森-馬克希爾好像並不知道應該如何去保護隊友，桑德斯的用人失誤讓騎士隊抓住機會擴大戰果。

　　桑德斯知道上馬克希爾的這步棋可能會給活塞隊帶來無法挽回的後果，然而當時他可以選擇的球員只有馬克希爾和麥克代斯。

　　麥克代斯同樣也是被膝傷毀了的天才，即將年滿33歲的他還保持著還算不錯的競技狀態，很多球迷都為桑德斯最後不用麥克代斯的決定感到疑惑。

　　發現周圍的球迷們發出不解的聲音後，坐在解說台上的著名解說員凱文-哈蘭也開始不停分析桑德斯的這次爭議調整，而正在跟著大部隊一起離開的柯艾卻對這些球迷們的憤怒一笑而過。

　　賽後的新聞發布會上，記者們果然就這個問題對雙方教練展開了提問。

　　在屬於主隊的提問時間裡，桑德斯怒斥提問記者，並直接拒絕回答問題。

　　桑德斯帶著愛將比盧普斯離開後，想看熱鬧的媒體們果然又把同樣的問題拋給了柯艾。

　　“柯教練，很多人都覺得今晚這場比賽的轉折點就在第四節剛開始的那幾個回合，請問您對此如何評價?”

　　“評價什麽?我們在第四節一開始就打出了一波8比3，我對我的球員們十分滿意……凱爾的投籃還是那麽穩定，扎諸納斯的卡位也還是那麽扎實……對了還有我們的球隊領袖勒布朗……”

　　柯艾在眾人面前把自家的球員誇了個遍，連沒有上場的隆多等人都被冠上了“學習認真”、“團結球員”、“揮毛巾大有進步”等標簽，不過早就摸清柯艾脾性的那幾位也不氣餒，很快他們又送上了更進一步的提問。

　　“那麽您對桑德斯教練在關鍵時刻派上傑森-馬克希爾的做法如何評價?”

　　“菲利普是一名優秀的教練員……他在明尼蘇達和底特律先後獲得了東西部全明星教練的榮譽……他的理念就是……總之他是我十分佩服的一名前輩。”

　　“額，難道您對他在第四節一開始的用人就沒有一些不同的看法嗎?”

　　“他的選擇沒有問題，如果是我，我也會作出和他一樣的選擇。”

　　……

　　這樣的回答顯然不能讓台下的一眾媒體滿意，看著這些不懂裝懂的記者，柯艾笑而不語。

　　活塞隊後面出現的問題完全是因為桑德斯前三節的輪換，到了第四節問題已經出現，麥克代斯的發揮穩定，但他的作用顯然還不足以幫助活塞隊實現翻盤，而換上不確定性更大的馬克希爾反而還有可能為球隊覓得一線生機。

　　如果馬克希爾發揮的不好，活塞隊無非就是在原有的基礎上再輸掉一些分數，輸1分和輸11分甚至是100分都是輸，但是如果年輕的馬克希爾表現出色，那他就可以成為幫助球隊逆轉取勝的一支奇兵。

　　……

　　這場焦點戰結束後，騎士隊一行人在底特律留宿了一晚，而活塞隊連夜飛赴紐約。

　　4月9日，桑德斯的球隊在一場背靠背的比賽中以101比80屠殺了尼克斯隊，把之前積累的怨氣全都發泄到了弱雞的對手身上。

　　4月10日，回到主場的騎士隊同樣也以106比92擊敗了新澤西籃網，4月11日繼續客場征程的活塞隊又在奧蘭多以89比86驚險擊敗了魔術隊。

　　4月12日，活塞隊沒有比賽，而騎士隊則是在主場114比80吊打了喬-約翰遜輪秀的老鷹隊。

　　4月13日，騎士隊繼續坐鎮主場迎戰活塞隊，這是兩隊在五天內的第二次交手，此時騎士隊的戰績已經來到了51勝27負，而活塞隊則是49勝29負。

　　這場比賽，客場作戰的活塞隊背水一戰，在桑德斯的積極調動下活塞隊的這批球員打出了前所未有的氣勢，發現對面開局的對抗有些凶狠後，柯艾也及時提醒裁判應該注意吹罰尺度以免球員受傷，不過後者卻直接無視了柯艾。

　　眼看華萊士和漢密爾頓凶狠的動作隻被吹罰普通犯規，心中憋著一口氣的詹姆斯也開始和裁判交涉了起來，雖然此時的“零容忍政策”還沒有完全普及，但是當值裁判還是很果斷的頂著漫天噓聲給了“小皇帝”一次技術犯規。

　　“這肯定是斯特恩那家夥權衡的手段，西部那邊的前三名早已確定，如今我們和底特律的差距不大，他肯定希望東部的這潭水更渾一點方便製造看點。”

　　場邊的柯艾極度不滿，他身旁的錫伯杜趕緊用手擋住了前者的嘴巴，現在nba比賽中的拍攝鏡頭無處不在，如果說話不注意的話很容易就會被那些閑的蛋疼的唇語高手通過破譯內容。

　　“小聲點柯艾，這話如果被那些人聽的話，罰款和禁賽肯定一樣都跑不了。”