7月21日，火箭隊正式和自由球員蒙塔-埃利斯簽下了一份4年3555萬美元的合同，這份合同起薪766萬，每年漲幅10%，最後一年為球員選項。
　　這是火箭隊在當前資薪空間下可以拿出的最大合同，其實埃利斯目前的行情不止這個數字，但是柯艾的召喚讓火箭隊戰勝了一眾競爭對手將他簽下。
　　忙完埃利斯的事情後，柯艾直飛拉斯維加斯和負責帶隊的錫伯杜匯合，考察球員們在夏季聯賽中的表現到底如何。
　　上個月的選秀大會結束後，柯艾一共只剩下了187個成就點，由於隊內的潛力新人較多，僅憑這點存款根本沒辦法同時幫助所有的球員都獲得最快的成長速度。
　　考慮到火箭隊現在的資薪情況很難直接補進一名首發級別的大前鋒，一番衡量之後，柯艾決定給潛力高達87+的斯科拉使用最高級的四倍催熟，潛力85+的布魯克斯和錢德勒使用價值40點成就的中級球員加速成長卷軸，剩下的蘭德裡則使用最低級的1.75倍加速。
　　一番揮霍之後，柯艾的帳面上只剩下了7個成就點，但是球員們的未來卻值得期待。
　　這次參加拉斯維加斯夏季聯賽的隊伍達到了破紀錄的22支，而且這其中還有第一次參與到該項賽事當中的中國國家隊。
　　幾場比賽下來，火箭隊中只有27歲的斯科拉發揮穩定，布魯克斯等人的發揮都是時好時壞，球隊的戰績也比較平庸，相較之下由王治郅和易建聯領軍的中國隊發揮出色，能力總評達到87的王治郅吊打了一眾新秀和NBA的邊緣人物，美國的球探們實在無法理解這位剛剛打出巔峰狀態的中國球星為什麽會在此時選擇離開NBA的舞台。
　　為期半個月夏季聯賽結束後，自由交易市場的轉會簽約已經接近尾聲，此時的柯艾正在訓練館中陪著一眾助理教練組織假期前的最後一次集訓，訓練人員包括四名新秀、海耶斯、諾瓦克以及幾名在夏季聯賽中表現出色的球員。
　　除了考察新秀的鍛煉情況外，柯艾還希望在其他受邀球員中選出兩人補齊球隊的大名單。
　　轉眼間八月份已經接近尾聲，之前夏季聯賽和一系列的特訓讓四名新秀的實力都有大有進步，火箭隊新賽季的陣容也在柯艾的戰術模擬器中形成了雛形。
　　休斯敦火箭隊
　　首發球員:
　　中鋒:姚明
　　大前鋒:路易斯-斯科拉
　　小前鋒:肖恩-巴蒂爾
　　得分後衛:特雷西-麥克格雷迪
　　控球後衛:蒙塔-埃利斯
　　替補球員:
　　拉夫-阿爾斯通
　　阿隆-布魯克斯
　　萊恩-戈麥斯
　　威爾森-錢德勒
　　查克-海耶斯
　　迪坎貝-穆托姆博
　　卡爾-蘭德裡
　　候補球員:史蒂夫-諾瓦克
　　……
　　8月25日，火箭隊召開新聞發布會，正式和斯科拉、布魯克斯等新秀完成簽約，幾名新秀全部簽約後火箭隊的球隊總資薪已經達到了6324萬美元，超過奢侈稅觸髮線26萬美元，如果不考慮交易的話，柯艾只能通過老將底薪和中產特例來補強球員。
　　集訓結束後，豐田中心的訓練場內再次恢復了寧靜，忙完一系列事情的柯艾也拿著一份球員清單找上了莫雷。
　　“達雷爾，這是我最近整理出來的一份名單，上面大多的一些發展聯盟球員和曾今的NBA落選秀，我們可以先給這些人簽下一份非保障合同，等到賽季開始前再決定用底薪留下其中的哪兩個人。”
　　“什麽?你的意思是暫時不進行任何交易，在留住現有13名球員的基礎上再用底薪簽人?”莫雷吃驚道。
　　“別擔心達雷爾，這些球員或許入不了你的法眼，但是這並不是我的最終目標。球隊現在的資薪在土豪線之下，所以還我們可以使用全額中產特例簽人，等我找到了目標或許就不用再考察這份名單上的邊緣人物了。”
　　看到莫雷一臉驚訝的樣子，柯艾還以為對方是看不上名單上的這些人，想用一些實力更靠譜的球員補齊名單，然而莫雷腦中所想的卻恰恰相反。
　　從1993到2007年，火箭隊的市值已經翻了好幾倍，亞歷山大也賺的盆滿缽盈，但是精明、小氣、斤斤計較卻是這位猶太商人一直摘不掉的標簽。
　　自從2002-03賽季引入奢侈稅制度以來，火箭隊連續5年“一毛不拔”，沒交過一次奢侈稅，現在眼看“光榮傳統”即將破例，剛剛當上總經理的莫雷也有些著急。
　　雖然老板從來沒下達過“絕對不能交奢侈稅”之類的死命令，但是一些暗示性的東西還是非常明顯，剛剛上台的他可不想輕易去嘗試前任總經理道森都沒敢去做的事情。
　　“那個，柯教練啊?難道我們就不能靠幾筆交易完善陣容嗎?”
　　“交易?”柯艾詫異道。
　　“對，交易！”
　　看到莫雷那古怪的神情，柯艾突然想到了一件非常重要的事情，作為火箭隊的球迷，他也經常都會在各大論壇裡嘲諷老板亞歷山大摳門。
　　柯艾想起了前世看過的一篇新聞報道:在蒂爾曼-費爾蒂塔買入球隊之前，亞歷山大治下的火箭隊一共就交了兩次奢侈稅，第一次是2010年的70多萬，第二次是引入“魔登組合”時所交的490萬美元，老板的摳門程度可見一斑。
　　“達雷爾，你是不是在糾結奢侈稅的問題?”柯艾試探道。
　　“柯教練，看來你也猜到我現在的處境了，咱們的老板是一位非常精明的猶太商人，在球隊取得一定的成績之前，我很難把一份奢侈稅的清單交到他的面前，如果我們球隊再吃下兩份底薪合同，那所交的稅款肯定要超過250萬美元，那…”
　　“罷了，我知道了現在的情況了，交易這種事情還是得先和球員講清楚，這幾天我先確定一下我們要送走的球員，你也收集一下那些各隊廉價合同的資料，陣容的事情我們得從長計議了。”
　　柯艾無奈的歎了口氣，這才是他加盟火箭隊的第一年，莫雷的姿態也放的如此之低，如果再不答應人家的話確實也有些說不過去。
　　送走柯艾後，坐在辦公室裡的莫雷也松了一口氣，現在火箭隊的總資薪已經超線，所以每筆交易都需要考慮資薪對等問題，如果現在能用交易的方式補齊大名單那火箭隊的工資不但不會上漲，甚至還有重回奢侈稅觸髮線之下的可能。
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