主場擊潰小牛隊後，火箭隊也以4比1的總比分正式淘汰老對手，成為本賽季第二支晉級西部半決賽的球隊，此前西部第一的湖人隊已經4比0橫掃艾弗森和安東尼率領的丹佛掘金，強勢晉級。

賽後的新聞發布會還沒開始，現場的媒體就已經通過小牛隊官方知道了約翰遜被炒魷魚的消息，約翰遜本人雖然也知道自己九成九要被下課，但是他沒有料到這一切竟然會來的這麽快。

剛剛遭遇一場慘敗的約翰遜本就不想和這幫記者多說，特別是得知自己已經被下課後，他更是簡短的講了幾句就匆匆離開了現場，在賽後就得知被下課的情況下還能完成聯盟安排的采訪任務，“小將軍”的做法已經足夠職業。

小牛隊的采訪時間結束後不久，剛剛率隊完成一場大勝的柯艾就帶著埃利斯和麥迪走進了場地，幾個變相吹捧火箭隊的提問過後，終於有媒體聊到了約翰遜下課的問題。

“很難想象埃弗裡竟然會在合同還剩一年的情況下被迫離職，主張裁掉他的人絕對是個蠢貨，他可是去年的NBA年度最佳教練！我不認為小牛隊可以在休賽期找到比他更好的教練。”

“可是達拉斯本賽季的戰績如此糟糕，季後賽首輪差點被橫掃出局。”

“呵呵那不是達拉斯太弱，而是我們火箭隊太強！而且如果連51的戰績都叫糟糕的話，那東部的大部分季後賽球隊豈不是都糟透了?”

台上的柯艾一臉自信，麥迪和埃利斯樂呵呵的看著自家老大裝逼，而提出反駁的記者只能苦笑。

“埃弗裡上任的第一個賽季就帶領球隊得到了隊史第一座西部冠軍，第二年又帶隊拿下隊史最高的67勝，隊史第一次贏得常規賽冠軍。之前在達拉斯的時候我就聽到有主場球迷看低埃弗裡，我倒想問問他們有什麽資格對埃弗裡不滿?”

柯艾把天聊死後，記者很自然的把問題拋向坐在兩邊的麥迪和埃利斯。

“特雷西，能說說你們火箭隊今年的目標嗎?從西部突圍?還是最終奪冠?”

“本賽季西部的競爭如此之強，只有最團結的球隊才能突圍，而我們正是這……”

“蒙塔，你們的球隊在今晚的比賽中……”

……

當天的前兩場比賽結束後，全美所有球迷的目光都開始聚焦到一場還在進行的天王山之戰。

在此前的比賽中，“蜂王”保羅的黃蜂隊在總比分1比2落後的情況下在菲尼克斯艱難贏下一場，帶著2比2的總比分回到主場。

保羅和納什的直接對決堪稱當今聯盟的“新老第一控衛之爭”，在保羅進入聯盟之前的那個賽季，納什帶領太陽隊打出了最好的進攻，並捧起了職業生涯第一座常規賽MVP獎杯。

而在聯盟剛剛公布的本賽季最佳陣容中，此前連續三年(05-07)進入最佳一陣的納什被擠到了第二陣容，而取代他的正是本賽季包攬助攻王和搶斷王的新生代領袖——克裡斯-保羅！

除了保羅之外，入選本賽季最佳一陣的還有科比、詹姆斯、加內特和姚明，前三位都是一陣常客，而火箭隊的姚明則和保羅一樣都是職業生涯第一次入選最佳一陣。

本賽季姚明出戰71場比賽，場均可以得到21.3分、10.3籃板、6.3助攻以及1.8次封蓋，同位置的霍華德(場均21.1+14.2+1.9+1.0搶斷+2.2封蓋)和斯塔德邁爾(場均25.5+9.5+1.5+2.1封蓋)在數據方面毫不遜色。

但是姚明本賽季“組織中鋒”的打法卻具有劃時代的意義，

火箭隊的戰績也比太陽隊和魔術隊更優，而且姚明本賽季的三項命中率分別達到了52%、38.7%和88.3%，差點打進本賽季的“180俱樂部”，入選一陣實至名歸。此外，霍華德、鄧肯、諾維斯基、納什以及德隆-威廉姆斯入選最佳二陣，斯塔德邁爾、布澤爾、皮爾斯以及火箭隊的另外兩位全明星埃利斯和麥迪都位列三陣，同時這也是埃利斯職業生涯第一次入選賽季最佳陣容。

……

一番纏鬥之後，太陽隊和黃蜂隊的這場關鍵戰役已經來到了最後的決勝階段，柯艾辦公室的顯示屏中正在播放著這場比賽的直播畫面，此時火箭隊的比賽已經結束了1個多小時，豐田中心的眾人早已散去，柯艾則把失意的約翰遜請到了球隊的辦公區。

之前在克利夫蘭多次被拍到出入夜間場所的經歷讓柯艾學乖了不少，現在的他更注重個人隱私。在賽季尚未結束前，連請人喝酒都把地點定在了自己的辦公室，至於那些令人神往的地方就只能等到休賽期再次重溫了。

火箭隊給柯艾的辦公區很大，除了主教練和助理教練日常工作的區域外，柯艾還劃出了一片專門休閑的區域，並自己出資配上了沙發、吧台、茶幾、酒櫃等設施，此時連遭打擊的約翰遜已經有了一些醉意，而柯艾還在聚精會神的看著比賽。

“克裡斯-保羅持球， 急停點起納什！出手！這球有了，這樣雙方的比分已經來到了109比112，時間還剩3.5秒，太陽隊只能選擇三分……”

“史蒂夫-納什接球！黃蜂隊雙人夾擊，給拉賈-貝爾，三分出手！沒進！這樣比賽已經失去了懸念，讓我們恭喜新奧爾良……”

看著畫面裡一臉沮喪的納什，柯艾也跟著歎了一口氣:“看來我們第二輪要打新奧爾良了。”

“柯，難道你還會怕一支季後賽經驗幾乎為零的青年軍?”約翰遜詫異道。

“當然不會了，我希望遇到菲尼克斯只是想報05年被他們淘汰的一箭之仇而已，在西部真正值得我重視的只有馬刺和湖人。這也是我故意在最後掉到西部第二的原因。”柯艾一臉自信。

“再來一杯！喝窮你丫的！”

鬱悶的約翰遜又拿起柯艾酒櫃裡的珍藏給自己滿上一杯，自信的柯艾就像是他的克星，05年他的季後賽首演就輸給了柯艾，06年總決賽相遇再輸，07年他沒能突圍西部所以沒能遇到柯艾的騎士隊，今年柯艾轉投火箭隊，雙方季後賽相遇約翰遜再敗。

“埃弗裡，你現在有什麽規劃嗎?要不要來休斯敦幫我?合同方面一切都好說。”

柯艾非常誠懇的發出邀請，但是約翰遜卻搖頭婉拒了好友的邀約。

“這事以後再說吧，我現在隻想好好休息一段時間，反正近期我是不想再留在這個聯盟任教了，NBA的環境太過複雜，教練太容易受到外界因素的干擾，或許最純真的大學籃球才是我最終的歸宿。”