保羅的爆發幫助黃蜂隊在主場艱難完成逆轉，“蜂王”保羅全場貢獻42分、6籃板、12助攻外加5次搶斷，這也是黃蜂隊隊史上首次有球員可以在季後賽打出“40+10+5+5”的華麗數據。

兩天后，雙方在新奧爾良球館又賽一場，這回柯艾吸取了之前的教訓，火箭隊從比賽一開始就給予保羅最高級別的防守待遇，除了埃利斯的死纏爛打之外，保羅還享受了一把錫伯杜特意給他安排的“防守套餐”。

埃利斯單防、巴蒂爾單防、提前上線夾擊、持球切入後夾擊，僅第一節前半節保羅就遭遇了火箭隊給他準備的多種防守方案，此時錫伯杜的教練總評也已經成長到了86，兩項防守屬性更是分別達到了93和94，柯艾讓他全權負責球隊的防守問題，錫伯杜也從來都不會辜負柯艾的信任。

開局階段，火箭隊靠著出色的防守擋住了保羅的三板斧，同時他們自身的進攻運轉也還算流暢，雖然巴蒂爾、麥迪的幾次投籃嘗試手感一般，但是火箭隊還是靠著姚明和埃利斯的發揮率先取得領先。

第二節比賽，保羅在斯科特的授意下減少了個人進攻，開始專心為空位的隊友創造機會，不過火箭隊的整體防守確實被錫伯杜調教的很好，皮特森和斯托賈科維奇的無球跑位基本都已經被他們吃透，內線方面的姚明也在不斷觀察，隨時都會用蓋帽為火箭隊的禁區撐起最後一道防線。

外線的射手們機會不多，擁擠不堪的內線也讓保羅很難用傳球撕裂對手的防線。第二節時間過半時，火箭隊依然已經以35比28領先，麥迪等人的手感遲遲不歸，但是他們的防守卻能把對手的得分限制到更低。

眼看場上的局面逐漸被柯艾控制，斯特科果斷改變思路，用帕戈換下錢德勒，把韋斯特提上五號位和姚明卡位，佩賈-斯托賈科維奇改打空間型大前鋒，和斯科拉博弈。

這樣的換人安排徹底為黃蜂隊拉開了進攻空間，不過負責ESPN解說的馬克-傑克遜和邁克-布林對黃蜂隊的這次換人並不看好。

“拜倫-斯科特要提前拚命了！這樣的變陣一直都存於在他的戰術庫當中，但是它絕不是一套成熟的戰術體系！”

“從克利夫蘭到休斯頓，柯艾的球隊一直都是那種善於利用三分球的做文章的球隊，在目前的這支火箭隊中，連身高達到7尺6英寸的姚明都練出了一手三分，我覺得和休斯敦對拚投射絕非明智之舉。”

……

在系列賽之前，柯艾和他的教練組成員們沒少研究過黃蜂隊的比賽錄像，對手目前的陣容在本賽季出現的次數屈指可數，而且只有比賽最後階段，斯科特想靠著三分球翻盤時才會讓保羅、帕戈、皮特森和斯托賈科維奇這四大外線同時登場亮相。

看到對面的陣仗後，柯艾先是一愣，隨後也樂呵呵的用戈麥斯換下斯科拉，把巴蒂爾頂上了四號位，本賽季的斯科拉在柯艾的調教下開始開發三分投射，不過到目前為止他的三分球命中率依舊只能在30%左右徘徊，在每場必爭的季後賽中，柯艾也不敢再像常規賽時放任他隨便嘗試三分。

黃蜂隊的這套一內四外出現頻率不高，但火箭隊的這套一大四小可是柯艾本賽季的常規武器之一。

雙方先後完成變陣後，場上的比賽一度變成了雙方的投籃大戰，柯艾對自己這套陣容的實力信心十足，對手的外線火力主要集中在斯托賈科維奇和皮特森這兩大投手，這二人本賽季的三分命中率分別達到了45%和41%，

除了他們之外，保羅和帕戈的外線投射明顯差了一籌，韋斯特更是還沒有開發自己的三分能力。相較之下，火箭隊場上五人的中遠距離投射都是聯盟一流水準，雖然沒有佩賈這種級別的神射，但是巴蒂爾、戈麥斯的三分命中率都達到了40%，姚明、麥迪、埃利斯也保持著38%左右的高命中率，在投籃方面柯艾自信不懼任何對手的挑戰。

在第二節最後五分鍾的較量中，雙方的進攻都以中遠距離投射為主，三分球的佔比更是達到了系列賽的最高水準。

不過讓柯艾沒有想到的是，火箭隊在埃利斯乾拔命中了第一記三分球之後開始連續打鐵，除了被保羅、皮特森嚴重限制的埃利斯和戈麥斯外，麥迪和巴蒂爾也多次錯失了很好的進攻機會， 反倒是黃蜂隊的帕戈手感在線，連中四記三分一度打停了火箭隊。

在此期間，姚明曾多次力壓韋斯特搶下前場籃板，但是火箭隊的進攻經常在最後一步卡殼，第二節還剩33秒時，埃利斯甚至在一次反擊中把球扣飛，在浪費絕佳機會的同時還間接助攻保羅完成反擊。

半場結束時，黃蜂隊已經以48比45將比分反超。

第三節比賽，黃蜂隊開局打出一波9比4拉開比分，隨後更是一度把分差拉開到了兩位數，幡然醒悟的火箭隊在第四節開始反擊，不過錢德勒在第一次關鍵的二次進攻中造成了姚明的第六次犯規，姚明六犯畢業，火箭隊也沒能在最後完成翻盤。

連輸兩場之後，雙方再次重回同一起跑線，那些原本看好火箭隊的專家媒體們毫不猶豫的把炮口轉向柯艾，一直被國內球迷所不喜的“大嘴”巴克利再次炮轟柯艾06年的奪冠純屬運氣，三分球偶然性太大，就算能贏下本輪，火箭隊也會在西部決賽中被更加強大的對手輕松擊敗。

5月13日，火箭隊和黃蜂隊的天王山之戰準時在豐田中心打響，比賽開局階段雙方各有攻守，站了個平分秋色。

隨後比賽的進程和上一場幾乎如出一轍，只不過打鐵的變成了做客的黃蜂隊，而火箭隊則在主場下起了三分雨。

三節結束時，火箭隊以88比72遙遙領先，第四節一開始，柯艾讓埃利斯和麥迪帶著三名新秀替補應戰，短短幾分鍾過後，麥迪幾次單打連得8分，比賽也就此失去懸念。