休賽期的時間過的很快，除了參加奧運會的幾名球員外，火箭隊的大部分球員都在九月中旬完成歸隊，姚明、斯科拉、埃利斯、小加索爾這些在休賽期為國征戰的球員則得到了額外的兩周假期，直到九月底才正式歸隊。

此時距離十月中旬的季前賽開始只剩下兩周時間，自由轉會市場已經趨於平靜，埃梅卡-奧卡福、約什-史密斯、本-戈登等球星全部選擇續約留隊。

轉正後的布蘭克斯按照主帥布朗的要求的為騎士隊帶來了莫-威廉姆斯等球員輔佐詹姆斯。上賽季被證明無法和詹姆斯共存的賈馬爾-克勞福德和快船隊的科裡-馬蓋蒂一起加盟了勇士隊，老尼爾森也希望靠這兩筆引援填補拜倫-戴維斯留下的空缺。

一個夏天的時間讓不少球員的屬性都發生了變化，其中進步最大的當屬剛剛跟隨西班牙隊打滿奧運賽程的小加索爾。

【高級球員加速成長卷軸】的加持和奧運會的洗禮讓他的各項精神屬性有了長足的進步，連傳球、中投等屬性都上漲了1點，4倍催熟的威力可見一斑。

巴莫特、德拉季奇、小喬丹這三個新秀的進步速度一般，同樣使用【中級球員成長加速卷軸】的三位二年級球員中只有布魯克斯的能力總評從81漲到了82，錢德勒和蘭德裡的多項屬性有所增長但是還不足以達到能力總評上的質變。

被催熟的球員進步不足為奇，而戈麥斯的突破則著實讓柯艾沒有想到，今年夏天戈麥斯放棄了假期繼續留在訓練館保持了一定強度的訓練，除了日常的訓練外他還特意請教球隊名宿奧拉朱旺強化了自己的背打和籃下技術。

刻苦的訓練和變強的欲望讓他靠自己的努力解決了第一階段的潛力枷鎖，此前他已經在77的能力總評上停留了兩年時間。

……

10月12日，火箭隊在季前賽揭幕戰中輕取洛杉磯快船，麥迪出戰15分鍾，運動戰7中5拿下12分，展現出了良好的競技狀態。

傷勢已經痊愈的麥迪恢復訓練非常刻苦，止住下降勢頭的他依舊保持著高達90的能力總評，原歷史上的斷崖式衰退並沒有發生。

阿泰斯特身體強壯，核心力量極強，腳步移動出色，是頂級的側翼防守者，頂防四號位時也遊刃有余，他的加盟讓柯艾放心的把球隊的主打體系改成了一大四小。

而掉出首發的斯科拉則為火箭隊的替補陣容增加了一個內線強點，其上賽季開發出來的三分能力也彌補了火箭隊輪換陣容沒有“高炮台”拉開空間的缺點。

阿泰斯特的突破技巧一般，往往需要靠身體開路，但是柯艾對他在進攻的要求就是掩護和三分，有他和巴蒂爾站在兩翼可以讓姚明、麥迪、埃利斯這三個火力點的進攻更加輕松。

幾場季前賽之後，幾位新人都已經熟悉了火箭隊的戰術體系，柯艾也在系統的戰術模擬器列出了新賽季的人員名單。

休斯敦火箭隊(15人)(括號內為能力總評)

首發:

姚明(95)

特雷西-麥克格雷迪(90)

蒙塔-埃利斯(90)

羅恩-阿泰斯特(87)

肖恩-巴蒂爾(84)

替補:

路易斯-斯科拉(85)

阿隆-布魯克斯(82)

威爾森-錢德勒(81)

萊恩-戈麥斯(79)

卡爾-蘭德裡(77)

賈馬裡奧-穆恩(76)

馬克-加索爾(76)

候補:

盧克-理查德-巴莫特(67)

戈蘭-德拉季奇(66)

德安德魯-喬丹(65)

……

10月28日，

2008-09賽季的NBA常規賽在休斯敦豐田中心正式拉開帷幕，衛冕冠軍火箭隊坐鎮主場迎來騎士隊的挑戰。比賽開始之前，聯盟總裁斯特恩照例在現場主持了總冠軍戒指的頒獎典禮。

拿到屬於自己的冠軍戒指後，苦苦追求總冠軍多年的麥迪和已經退役的穆大叔都如視珍寶，這枚戒指通體鑲滿碎鑽，戒指正面的紅色“R”型隊標在燈光下絢爛奪目。

只能坐在場邊的新援阿泰斯特一臉羨慕，而詹姆斯、伊爾格斯卡斯這些曾經和柯艾一起拿到第一次冠軍的球員則有些迷茫，柯艾在離開他們之後拿到了第二枚戒指，那他們的球隊什麽時候才能再次問鼎冠軍呢?

儀式結束之後，回到替補席的柯艾被湯姆賈諾維奇一把摟住，頒獎儀式開始前他也以球隊功勳的身份得到了一枚戒指，不過曾經帶領火箭隊拿過連冠的老爺子可不滿足。

“再次恭喜你柯，希望明年這枚戒指的正面將再次出現兩枚冠軍獎杯。”

湯姆賈諾維奇從口袋裡掏出兩個盒子，柯艾定睛一看，老爺子的手裡赫然放著他當年帶隊時拿下的兩枚冠軍戒指，94年那枚戒指的正面是當時的火箭隊隊標，而95那枚的正面則是兩座冠軍獎杯寓意連冠。

“兩座怎麽夠?我的目標可是三座，一枚象征著火箭隊三連冠、象征著王朝的總冠軍戒指才是我的目標！”

看著柯艾自信滿滿地樣子，湯姆賈諾維奇也滿意的點了點頭。

……

隨著裁判一聲哨響，球迷們等待已久的NBA常規賽終於重燃戰火。

火箭隊的先發五虎為埃利斯、麥迪、阿泰斯特、巴蒂爾和姚明，而布朗則排出了莫-威廉姆斯、沃利-斯澤比亞克、詹姆斯、米爾薩普和伊爾格斯卡斯的首發陣容。

此時這支騎士隊的陣容和06年奪冠時期相比變化巨大，除了從雄鹿隊挖來的威廉姆斯外，布朗還助推管理層用拉裡-休斯等其他球員從公牛隊換來了本-華萊士和沃利-斯澤比亞克，新秀J.J.希克森看起來也頗具潛力。

詹姆斯重新回到了相對舒服體系之中，不過布朗這套陣容新加入的球員較多，而且大多無法像阿泰斯特那樣即插即用，他們現在的磨合程度顯然還無法和勢頭正盛的火箭隊抗衡。

三節過後，火箭隊以94比77遙遙領先，坐在場邊的詹姆斯一臉茫然，他今晚打的不錯，但是球隊卻絲毫看不到取勝的希望。