府城，一個修建的十分華貴的宅子裡，一個看起來風韻猶存的婦人正坐在榻上吃著花生，一個仆婦在一旁幫她撥開花生殼，再把花生外衣吹乾淨，放在她手邊的小盤子裡。

　　“姨娘，族老們又來了！”一個小丫鬟匆匆進門稟報。

　　婦人被嗆了一下，咳了起來。

　　“不知死活的小蹄子，沒看到夫人在吃東西嗎，慌裡慌張的作甚，還有你叫誰姨娘呢！”仆婦一遍給夫人拍著背，一邊訓斥著小丫鬟。

　　小丫鬟忙跪下，不住的認錯:“夫人息怒，奴婢知錯！”

　　她口中稱錯，心中卻十分的不屑，夫人?不過是一個沒福氣的妾罷了，以為害了夫人和大少爺，就可以當家做主了嗎?如今還不是被族老們吃的死死的，我看她這好日子，也沒多久了。

　　轉念一想，這姨娘要是真倒霉了，估計她們這些下人也得跟著吃掛落，算了，她還是就這樣吧！

　　那婦人咳了半天，直咳得肋骨都隱隱作痛了，這才順過一口氣，隨手將桌上的花生盤子朝著小丫鬟一扔，一拍桌子道:“這些老不死的…咳咳，又來幹什麽！”

　　小丫鬟險險躲過砸開的盤子，慌忙答道:“族老們沒說，他們已經在花廳裡等著了。”

　　口上這麽說，心裡卻想著，還能幹什麽，要錢唄，這些人哪個月不得來幾回，你心裡又不是不清楚，何必問我，擺什麽架子！

　　婦人又咳了幾聲，端起一旁的茶杯，灌了口水，坐起來揉了揉咳得生疼的肋骨，這才讓身邊的仆婦扶著往花廳走去。

　　她們一走，小丫頭忙爬了起來，看見地上砸碎了的盤子，還有滿地的花生，狠狠的一腳踢開，口中嘟囔道:“還砸我，說人家老不死，你也不是什麽好東西，呸！”

　　說完也不管地上的狼藉，轉身出了屋子，溜到花廳後面偷聽去了，她可是知道的，每次族老來，姨娘都得生氣一回，偏偏她還不能發作，得跟個孫子一樣賠著笑臉呢，想想就讓人心裡舒坦！

　　果然，一進花廳原本氣焰囂張的婦人，立刻就像換了個人，快步上前，賠著笑臉道:“大叔公，三叔公，四叔公，五叔公，你們來了啊！”

　　轉身又朝著門外喊道:“人都死哪去了，族老們來了還不趕緊上好茶，一個個的都瞎了眼嗎?”

　　一個年紀最大的族老伸手攔了一下，口中道:“行了劉氏，不用在我們面前耍威風，這是我們周家的宅子，我們要想喝個茶，使喚個下人，還是使喚的動的。”

　　這婦人正是周簡的姨娘劉氏，聽大族老這麽說，臉上有些悻悻的，當下就不再作態，尷尬的坐會椅子上，一副乖順的樣子，等著他們說明來意。

　　心中卻暗罵，老不死的，你也就在我面前耍耍威風，再厲害你還不是跟個乞丐一樣，上我家的門打秋風嗎?

　　大族老坐直身子，外面的小丫鬟也端著滾燙的茶水進來了。

　　他抿了口茶，滿意的點了點頭，確實是好茶，湯清色亮，心裡想著，這種好茶，上次劉氏都沒有拿出來，還說什麽茶水銀子都拿出來孝敬了，騙鬼呢！這回非得讓她出點血不可，不然她還真把他們這些族老當傻子呢！

　　“咳咳”，他清清嗓子，又抿了口茶，然後才道:“這茶不錯，和上回喝的好像不一樣啊！”

　　劉姨娘低頭看了一眼放在自己手邊的茶水，果然是家裡珍藏的好茶，眼睛飛快地朝門口瞥了一眼，心中暗恨，這些賤蹄子，讓上好茶就真拿這麽好的茶給這些老不死喝，

這下又要害的她出血本！　　心中再憤恨，臉上確實一點兒都不敢表露，笑著道:“這是繁兒前幾日剛得的好茶，還沒得空給幾位叔公送去，既然叔公們今日來了，一會兒就都包一些回去！”

　　幾個族老都點點頭，口中直稱讚周繁懂事，把劉姨娘氣的暗暗咬牙，隻覺得肋間更疼了。

　　又閑話幾句，三叔公把話題引到了今日來的目的上，“如今已經是九月底，再有幾個月就要過年了，也到祭祖的日子，往年呢，都是族中出銀子置辦香火紙錢，今年，周章新喪，他的牌位也進了祠堂，但是祠堂破舊，如今他的牌位還放在一旁的供桌上，那地方屋頂也破了，有個風雨什麽的都落在了他那裡。

　　我看今年繁兒這孩子長大了不少，挑起了周家的重擔，酒樓生意也紅紅火火，不如就由繁兒出資，將祠堂修繕一番，讓周章能有個安穩的地方歇息，順便香燭貢品一並置辦了，讓祖宗們也都知道繁兒如今出息了，還有孝心，以後保佑咱們周家，一日強過一日！”

　　其他幾人紛紛點頭，附和道:“正是這個理，繁兒孝順，自然是舍不得周章風雨裡受苦，不得庇佑，這修繕祠堂，可謂是讓祖宗們都能安息，以後自然會庇佑咱們周家。”

　　“可不是嘛，這修祠堂花費也並不多，一千兩銀子也就足夠了，算上香燭貢品，一千五百兩銀子綽綽有余，咱們不過用這錢，就能換來祖宗安息，庇佑，值！”

　　劉姨娘撇撇嘴，一千五百兩！你們還真敢說，就那個四處漏風的破祠堂，推到了重蓋二百兩都足夠，還能敞敞亮亮的修個大的。

　　說的這麽好聽，還不是想要銀子?

　　她苦著臉，嗓子裡感覺有東西，讓她很不舒服，咽不下去，咳不出來，猛地咳了好幾下都沒有改善。

　　幾個族老見她這樣子以為她是裝模作樣的想推脫，又急急的說話，堵住了她拒絕的余地。

　　等劉姨娘咳完了，族老們已經把退路都堵死了，就連紫雲樓每日進帳都讓他們查了個底兒掉，這些人根本就是算準了他們手裡的銀子有多少，然後才開口的。

　　她連開口說沒銀子都不能，想翻臉拒絕吧，想想他們手裡有自己陷害主母的證據，又不敢開口，隻好答應了修繕祠堂的一千五百兩，由他們出。

　　她以為，這事說完，這幾個老不死的總該走了，可是五族老又開口了，“劉氏，咱們紫雲樓如今生意火爆，偏偏咱們周家連一個有功名的人沒有，以後萬一有人生出覬覦之心，怕是守不住啊！”

　　劉姨娘心道，別一口一個咱們紫雲樓，那是我家的紫雲樓，和你們有什麽關系?

　　不過這五族老的話也提醒她了，是啊，紫雲樓生意興隆，有人覬覦是肯定的，以前老爺和知府大人私交不錯，他們不怕人惦記，但是近來知府大人對他們的態度十分冷淡，周繁去送了幾次東西都退了回來。

　　這事兒如果被人知道了，曉得他們現在沒有知府大人做後台了，來酒樓尋釁滋事，他們周家，還真的危險。

　　可是周家唯一一個有功名的周簡已經被趕出了家門，其他人都還是白身，這一時叫她去知去哪裡尋個靠山啊?