含章終於明白到意氣風發的左士奇何以淪落到瘋瘋癲癲，也懂得了馮鈺的精神崩潰，北獄的絕望是從骨子裡侵蝕，一點點的蠶食掉人的精氣神。現在唯一的期望，是堅持到明堂他們營救自己出去，心中更念念不忘的是遠在溪口的家人。

　　次日，含章體力明顯在恢復好轉，已經可以單腿蹦跳著習練把式。正所謂拿人手短，吃人嘴軟，當他如法炮製，再次從裡衣邊角翻出最後那點碎銀子，孝敬給輪班的兩位獄卒後，兩位大爺的態度明顯好轉，一整天也沒有在提了含章去刑房。錢財通鬼神，古人誠不欺我。但又不禁擔心起來，明天如果再換一班獄卒，自己身上再也找不出任何銀子了，豈不是又要遭受更慘烈的酷刑。

　　好在後面未在有新的獄卒換班，但是兩班獄卒折磨犯人的手法真是層出不窮。每次聽到獄卒的腳步聲，心中打怵，恐懼已經深深在心理打下烙印。

　　當忽然被滿臉笑意的獄卒提至刑房，含章心想我命休矣。令人意外的是，在刑房內卻見到了明堂與父親，父親一把抱住站立不穩的含章，年過半百的燒窯漢子忍不住的眼眶發紅。原來，兩人經過許府台的精心安排，喬裝打扮混進北獄牢房。

　　明堂趕緊拿出包銀兩將兩位獄卒拉倒一邊熟絡攀談，雖然平時做事大大咧咧但關鍵時刻從不含糊，一邊用重金收買獄卒，一邊警告交代道“如果下次再發現我兄弟身上有傷，就每日去幾位家中拜訪，嫂子們給口熱飯吃總是要的。”

　　天降橫財，偌大包銀子砸暈了兩位獄卒，足足有百兩之多。想他們二人辛苦一年，俸祿不過區區60石米，僅夠養家糊口，否則也不會想方設法的搜刮犯人。獄卒諂笑，滿口保證道:“兩位放心，雖然職責所在但是含章小哥是個機靈人，小兄弟以後就是我哥倆的兄弟，有我倆在，不敢讓含章小兄弟受委屈。”

　　時間緊迫，兩人在給含章換了衣物後交代了幾句就匆匆而去。趁著兩位獄卒還興奮於天降橫財的狀態，含章討要口熱湯熱飯，瘦長黑臉的獄卒直接翻出了自己媳婦做的水餃給了他:“小兄弟，慢慢吃喝口茶，別噎著。”

　　看著笑比哭還難看的黑臉，不禁感慨人間與地獄竟然這麽近，人與鬼又怎麽分得清楚，魔幻的世間.......

　　掐指一算，已經臘月二十六了，家鄉習俗是要殺豬宰羊備年貨，在這北獄中，有碗溫熱的豬肉韭菜餡水餃吃已經是造化，含章示意麻煩兩位老哥扶著走回牢房。想著同是天涯淪落人，將沒吃完的水餃分到了左士奇和馮鈺的碗中。誰曾想，左士奇吃著碗裡的水餃，七尺漢子嗚嗚的大哭起來……

　　天堂跌落地獄，人生大起大落的太快，左士奇怎麽也想不到，在意氣風發之時會遭此大難。還未看盡太康的錦繡繁華，還未金榜題名馬蹄疾，還未衣錦還鄉娶嬌妻，這瓊樓玉宇就塌了。

　　溪口那邊托人捎口信，奶奶自從含章被抓走後一病不起，家裡沒個頂梁柱撐不下去，崔父與明堂商議後，晉安含章這邊就拜托他盯著，天未亮就趕回溪口去了。

　　期初人們都低估了科舉舞弊案對雲林薑氏的影響，當內廷金羽衛殺氣騰騰的衝進薑氏府邸大肆搜捕同黨之時，雲林府上下震驚，一時間人人自危。

　　想那薑氏自大端朝時即為聖人世家，君子賢人輩出，先有薑氏後有雲林，雲林本是荒山野地，薑氏居於此教化百姓，而應者雲集，後建城開府。神光朝三十六座書院，

不少夫子出自薑氏門下，與其文脈關聯者不計其數，當初也是薑家認可太祖德行，協助發布《招賢榜》才確立其正統地位，最終天下歸心，一統四海。若說這天下還有誰可以輕王侯，慢公卿，那麽雲林薑氏的確當仁不讓........　　若論士林文壇執牛耳者，薑氏大儒半點不遜於太院夫子，官方書院以太院為首，而民間儒林則以雲林薑氏為尊。

　　堂堂聖人世家，文壇領袖，如今有直系子弟涉案科舉舞弊，千年以降聞所未聞，族中宿老視為奇恥大辱。當然更恥辱的事情也在發生，現在內廷金羽衛堂而皇之地直接闖入搜捕同黨，朝野一片嘩然。若非聖上點頭許可，恐怕無人膽敢硬闖薑氏祖宅。

　　此次金羽衛帶隊之人更是四皇子佑胤，看著這座與其休戚相關的千年門庭，佑胤心中如一團亂麻。臨時之時，父皇在母妃宮中交代的清楚:

　　“科舉舞弊案事關國本，皇子犯法與庶民同罪，薑氏為儒林領袖自然清楚厲害關系，雲林此行，由你拿捏分寸。”

　　四皇子心理真是叫苦不迭，薑貴妃同樣在旁交代:“胤兒不可因母族關系而姑息，切記要以國事為重。”

　　一路上佑胤在思考父皇的意思，母妃在薑秋潮案發後第一時間向父皇請罪，自閉宮門並斷了與薑氏的書信往來，自己這趟恐怕是兩邊不討好。薑秋潮死不足惜，薑氏連夜上書請罪，父皇並未置詞，貌似並不想就此罷休。想想近期太康的流言，佑胤更加頭疼，傳言薑秋潮乃四皇子座上賓，如今科舉舞弊案發，佑胤感覺跳進黃河也洗不清，這才有了四皇子帶領金羽衛硬闖薑氏祖宅，一番搜捕下來拿住書童兩人，金羽衛卻在城外安營扎寨，並未離去........

　　“醉翁之意不在酒，在乎薑氏態度也。”樓先生笑著對佑胤點出:

　　“撤出城外安營扎寨就是做給天下看，也是做給薑氏看，更是做給遠在太康的聖上看的，如果薑氏還不上道，那麽也就怪不得我們無情了。

　　此事跟大皇子去晉安查案有異曲同工之妙，四皇子要思量清楚。聖上在看薑氏的態度，未嘗不是也在看殿下的表現”

　　雲林薑氏這顆千年大樹，根基之深厚絕非晉安蕭氏可以比擬。財富如過眼雲煙，而天下民心素仰，仕林敬重，就絕非一代二代的積累功夫，想他雲林薑氏曾出聖人，後代大儒亦不惶多讓，即便是太康城直面雲林薑氏，未嘗不是心中底氣不足。

　　此時，薑家祠堂之中已經吵翻天，薑秋潮並非出自什麽旁支小族，而是真正的族內五大主支的子弟，說起來在這一代的年輕人中，薑秋潮一向評價不低，甚得個別宿老喜歡。

　　“秋潮這孩子是廢了，現在問題是太康城仍然抓著此事不放，所圖甚大啊。”一位主事人無奈的說道。

　　“宮中貴妃娘娘至今未傳信回來，實在讓人費解，按理說，這事以我們薑氏門庭與貴妃如今之地位，怎麽也鬧不到如今之局面，四皇子殺氣騰騰的硬闖母妃族中，難道就為了搜捕兩個廢物書童?”

　　“我們薑家傳承千年，什麽樣的風浪沒有見過?太康城齊家王朝區區百載光景，難道還要滅我族不成?如今偏偏派了四皇子來惡心我們薑家，親情臉面也不顧了”另一主事人氣憤道。

　　“帝王無情，薑]你不是三歲孩童，當初神光太祖剿滅親弟何曾手軟過?若不是當年老太后以死相逼，恐怕這世上早就沒了齊允賢這一支血脈了。現在人為刀俎我為魚肉，金羽衛的刀可不認識你這個薑家主事人。”薑亨嘉直接開懟，兩人吹鼻子瞪眼。

　　“好了，你兩人吵翻天也解決不了問題，薑氏的顏面既然已經丟了，就得想辦法撿回來。”坐在做上面的一位耄耋老者抽了口旱煙，訓斥兩人，一錘定音:“明日請四皇子到府一敘。”

　　金羽衛大營內，燈火輝煌，佑胤倒滿杯中酒走向樓先生，鞠躬敬酒:“還請先生教我。”樓嶽山接過酒杯，微微呷了一口，笑道:“四皇子可知，當今聖上最在意什麽?又最憂心什麽?”

　　“父皇以弱冠之年初登大寶，上承太祖遺志，下撫億兆生靈，勵精圖治，歷時二十余年而四海升平，神光朝如今國庫豐盈，百姓富足，兵甲齊備，古之聖王恐怕也不過如此。”四皇子邊說邊轉身走回帳內大座。

　　“若說憂心的事，鬼方區區西南蠻夷不足為懼，能讓太康城視為心頭大患的當屬北胡鐵騎，姚家邊軍的二當家還在京師停留，不知是在等什麽?”佑胤詢問的眼神看著樓先生。

　　“殿下能想到這一層，殊為難得。可曾記得，咱們出發之際，三法司發生個趣事，快馬加急遞送到宮裡的奏章取回重擬。”樓嶽山撫須讚賞道。

　　“有所耳聞，說是大皇兄未核查三法司奏章，向父皇請罪取回奏章。此事與雲林薑氏有關系?”佑胤畢竟是當局者迷，有浮雲遮望眼。

　　“有沒有關系不好說，三法司的黑鍋沒少背。但是，至少說明大皇子晉安辦差好壞參半，不過我看後面的秦老院首的朝堂之舉，應該是影響事情的關鍵，聖上心思可窺一二。國之大事，唯祀與戎。”樓嶽山當然知曉這其中有徐經的功勞，也知道事情的關口是嘉隆帝對北邊的態度。現在看來，含章的另辟蹊徑堪稱是向死而生。這幾日的諜報已經顯示清楚，太院夫子出手引領太康城士子風氣。那麽聖上遲遲未表態，未嘗不是在看看還有什麽人跳出來，更可能是在等，等一個更重要的表態......

　　“不用過於煩惱，該著急的是雲林薑氏，我們就擎等著好了，最多二天時間，晚了就吃不上年夜飯了。“

　　“殿下這個時候切莫兒女情長，惻隱之心本不該存於帝王人家。”樓先生一邊分析局勢，一邊嚴肅的交代佑胤。

　　果然不出所料，翌日清晨薑氏五大主支之首薑浩瀾親自登門請四皇子入府一敘。佑胤看見來人，忙的走上前扶住薑浩瀾:“舅父使不得，差人通知外甥即可。”兩人相談甚歡，攜手入城。

　　佑胤謹記樓先生的叮囑，言必稱聖上旨意，亦不表態事情怎麽處理。實則佑胤此時亦未摸透父皇的心意，最後在與四位薑氏老祖宗密室相見時，佑胤轉述母妃傳出來的原話是“出嫁從夫”。幾個老頭子拉著佑胤不放，恨不得把嘉隆帝的起居飲食都細細捋一遍。最讓佑胤惡趣的是，一幫老貨竟然關心父皇是否還經常寵幸母妃，聊到最後佑胤差點翻臉。過了晌午，佑胤膈應的吃過午餐，才被送回營。

　　回營後直接開罵，什麽狗屁聖人世家，一幫老貨也敢稱尊。樓先生笑的噴出一口酒來，安撫佑胤道:“殿下不必動怒，人老了總是有些怪癖。”

　　當日晚間，薑浩瀾再次登門與四皇子密語，並送出《北伐祭文》一篇。樓嶽山看到這篇《北伐祭文》之時，眼神驟然亮起，聖人世家綿延世代，果然有其獨到之處。《北伐祭文》言必稱聖，治國有方;然北胡蠻夷，不尊教化不循天道，無端起紛爭，聖王當擊之。通篇字字璣珠，言辭懇切，聲情並茂堪稱一時佳作，樓嶽山看過之後，撫須感慨，聖人世家果然出手不凡，三千年讀史，不外功名利祿。

　　讀完《北伐祭文》，不需樓嶽山指點， 四皇子佑胤也已經想通了其中關節，看來自己與大皇兄都是犯了同一個錯誤，竟然沒有想到‘朝堂全武行’鬧劇的背後，父皇是早就打定主意要北伐，哪怕北胡鐵騎不先挑事端。

　　諜報顯示，北境遭受罕見雪災，糧草緊缺，能不能熬過開春都是兩說。看來科舉舞弊案的事態擴大也未必不是宮裡的意思，父皇先讓大皇兄去晉安查案，實則是奔著蕭氏一族去的，後讓我帶金羽衛緝拿同黨則是做給雲林薑氏看的，兵馬未動糧草先行，如今又站著道義大理，天時地利人和。

　　想通了整個事情的全部，佑胤笑的把舅父親自送回城。另一邊讓樓先生安排，快馬急報把《北伐祭文》呈送陛下，此次雲林之行總算是順利，夾在太康與雲林中間的確讓人茶飯不香。

　　在薑家送出《北伐祭文》之時，薑氏大儒在雲林書院點評:“駿馬踏胡塵，劍氣溢三軍’詩文有古之遺風，一掃十多年來文風糜爛，字裡行間透露出匹夫不可奪志也，神光男兒當立志報國”。雲林薑氏可謂一言而為天下法，至此挾風雲大勢將響亮的名頭送與溪口崔含章。

　　天下學子交口稱讚，花斑虎崔含章的綽號也不脛而走，當初雲深寺圍爐之夜的同行學子，與人談起，都是與有榮焉。可是，此時的崔含章仍然在晉安北獄大牢生死掙扎，誰曾想贏得士林學子夢寐以求的名頭，當事人至今卻因科舉舞弊案牽連身陷牢獄之中。此時，大皇子佑z在王府內氣的打轉，恨不能把蕭靖抓過來暴打一頓，連夜差親隨蕭六趕赴晉安放人，並全力消弭後遺症........