使團隊伍剛入了淮南郡不久，還未行到姑蘇，就在一片野地上被圍住了。

　　“此乃大秦公主使團，爾等山匪速速退開，勿要自誤。”有城衛軍將領高聲喝道。

　　景歌縱馬上去，立在衛隊軍團前列察看。

　　這哪裡是尋常山匪野盜的陣勢，人數足有數千之眾，雖無鎧甲加身，但長矛戰馬一應俱全，隊列齊整，顯然經過了訓練，戰鬥力不會比正規軍弱上太多。

　　對面為首的頭領只是冷笑，也不答話。他相貌平常，膚色暗黑，太陽穴高高隆起，顧盼之間頗有威勢，氣息甚為驚人，多半是一位王境強者。

　　在他旁邊另有一人，身著黑衣鬥篷，臉蒙黑布，遮得嚴嚴實實的，只露出一雙陰鷙的眼睛，死死地盯著景歌。淡薄的霧氣縈繞其身，隔絕了感知，難以探查，不露真容。

　　兩位王境強者和數千悍匪，足以威脅到整個使團。

　　景歌回望一眼居於中央的兩輛馬車。

　　“親衛隊於公主車旁守護，靠近者格殺勿論，其余人收縮陣型，且戰且向前推進。”景歌下令道，三百親衛是武後挑選出來的高手，可以信任。

　　只要陣型穩固，即便是王境強者也難以突破戰陣。行近姑蘇城，自有城中駐軍出來接應。

　　“殺。”為首的頭領手一揮，率先衝了上來。幕後的大人命他前來狙殺使團隊伍，他也不多言，隻管依命行事就好。

　　而另一黑衣人則是消失在視野中，借著將暗的天色隱匿起來，伺機而動。

　　兩軍相交，城衛軍的戰力顯然要強上不少，多少匪盜被擊倒屠戮，唯有那名王境衝擊的一角，城衛軍將士傷亡得極快。畢竟是王境強者，裹挾著手下人馬一同衝擊，普通城衛軍也難以相抗。

　　“趙公公，可能要麻煩你出手去應付一下那人了。”景歌說道。

　　趙賢聞言點了下頭，飄身上前。

　　景歌只是在戰陣中央，和兩駕馬車靠在一起，被衛軍將士拱護著。他向來極有原則，能不出手絕對不出手。

　　那位王境頭領很是厲害，算得上是王境中的絕頂強者，但平日裡不露聲色的趙賢卻是更為恐怖。

　　武後最為信任的心腹果然不同凡響，這位陰柔得如女子一般的趙公公站在當世武道之巔，不會弱於青丘的那位苦面書生和西涼大護法，景歌暗自想著。

　　他輕而易舉地壓製了那位頭領，很快就佔據了上風。

　　另一位黑衣人仍舊沒有露頭，他找不到出手的機會，沒辦法靠近中央地帶。

　　他不願露出自己的真容，生怕別人知道了他的身份。景歌看向某一處，微微笑著。

　　他早就知道那人是誰，只要他不來招惹，景歌也不會主動出擊。畢竟此行主要是護送李曼平安抵達齊國，說服齊王息兵，使大秦免遭兵禍。

　　一炷香的功夫後，那位匪徒頭領已經被趙賢擊傷，不得不退出戰場，快速逃遁。

　　趙賢沒有追擊，他是為了保護兩位公主而來，不應遠離，免得生出什麽意外來，要時刻保持警惕。

　　這些匪徒只能算是雜軍，和城衛軍精銳相比，還是有一定的差距，死傷慘重。見自家首領逃跑後，更是無心戀戰，很快就潰逃了。

　　趙賢回到車旁，覺得有些不太對勁。外面戰鬥了許多時間，喊殺連天，車內的兩位公主竟然毫無反應?

　　“長公主?”

　　“小公主?”

　　他向著車內輕喚兩聲，無人應答。掀開車簾一看，

裡面哪裡還有兩位公主的身影，只有兩位婢女安靜地呆在車內。　　“世子殿下，這是怎麽回事?”他臉色微變，望向一臉無辜的景歌。

　　“公公無需驚慌，如今兩位公主已安全地進入姑蘇城中了。”景歌微笑著回道。

　　趙賢聞言心中震驚，這位年紀輕輕的世子殿下手段了得，竟然能在他眼皮子底下悄悄地把兩位公主殿下送走，而他未能察覺，當真可怕。難怪武後雖對他不喜，但也委以重任。

　　“那我們快去姑蘇城與她們匯合吧。”趙賢急聲說道，心中擔憂，兩位公主不會絲毫武功，一旦遭遇危險，後果難料。

　　景歌搖搖頭，低聲說道，“公公想必也知道此行艱險，若她們與這一眾衛軍同行，無論如何也不可能平安抵達齊國。”

　　“唯有使一招暗度陳倉之計，悄悄地避開眾多耳目才有機會。公公不妨就仍當她們兩人在此車中，不讓任何人靠近，瞞得了多久算多久。”他說道。

　　趙賢懂了他的意思，他是想要以使團為掩護，在那些人發現之前爭取時間，讓兩位公主悄悄地前行。

　　此計雖然冒險，但似乎也是唯一的辦法了。只是若是如此，那兩位公主不在他護衛之下，叫人如何安心?

　　難道真的要把她們兩人的性命托付給眼前這個年輕人嗎?他內心猶豫不決。

　　“好，那就全仰仗世子殿下了，請殿下務必護住她們二人周全。”他思索了好一會兒，終究是咬牙下定了決心。

　　事到如今，也隻好如此了，他無計可施，除了相信景歌，別無他法。

　　“自當盡力而為。”景歌點頭應道。

　　天色陰暗，夜幕籠罩姑蘇。

　　“殿下所說的那家宅子應當便是這裡了吧。”千雪上前輕叩門扉。

　　“你們找誰?”一個頭髮花白的大娘出來開門。

　　“請問這是薑太公老先生家嗎?”千雪問道。

　　“老東西，來了三個標致的女娃子，找你咧。”她向著屋裡喊了一聲。

　　“哪來的女娃子找我這糟老頭兒。”薑太公從屋裡走出來。

　　“見過太公老先生，我家殿下說帶上黃酒燒雞和紋銀十兩可以到此投宿。”千雪上前行了一禮，揚揚手中的酒壇子和燒雞。

　　“你家殿下?莫不是那個臭小子?”薑太公說道，側過身讓她們進來，然後把門閂上。

　　“正是那個臭小子。”李曼忽然開口說道，拉著李瑤上前行了一禮。“見過師叔，老師讓我代為問候。”

　　“哦?師叔?你是何人?”薑太公故意問道。

　　“小女姓李名曼，這是小妹李瑤。”李曼答道，並不提自己是公主。

　　“我那師兄不收弟子，你這女娃子可不要跟我這糟老頭套近乎。”薑太公說道。

　　“老先生雖未明言收我為徒，但也多次指點我迷津，小女從心裡把他當成老師一樣尊敬，故此稱太公為師叔，若是太公不樂意，我即刻改過。”李曼誠懇地說道。

　　“既是如此，就且由你叫聲師叔吧。”薑太公看了她言行舉止，儀態面相，落落大方又端莊溫婉，是良善寬厚之人，內心甚是喜歡。

　　“先進屋裡吃飯吧，外面也怪冷的。”花嬸說道。

　　三人進了屋內，李瑤經過這場變故後，整個人變化巨大，也不在像以往那般刁蠻胡鬧。一路上極其聽話，沉默寡言。

　　“來，小丫頭，看你困倦得很，我帶你去休息吧。”花嬸看著李瑤一臉憔悴，頗有些憐惜。

　　於她闖下的禍事花嬸自然也是清楚的，如今外界傳得沸沸揚揚，天下盡知，但這不能全怪到她頭上。

　　她們姐妹站了出來，毅然決定出使齊國，彌補犯下的過錯。這勇氣和擔當，在花嬸眼中，比那幾個不成器光帶把沒帶種的王子不知好上多少。

　　李瑤在自己姐姐點頭同意後，乖巧地跟著花嬸去了客房。

　　在這裡應當不用擔心她的安全，這是景歌讓他們過來的地方。這宅子的主人正是帝都星象師觀星老人的師弟。

　　千雪收拾著碗筷，薑太公招呼李曼過去。

　　“陪老夫下一盤棋吧。”他坐到案邊，燭火微搖，照亮了整個廳堂。

　　“好。 ”李曼依言坐下，她懂得怎樣下棋。

　　幾炷香後，薑太公捏著一子，久久未落。

　　“不想你棋藝竟這般了得，比一年前那個臭小子帶來的女娃子還要厲害上幾分。”他有些驚訝，竟然輸給了李曼。

　　“師叔過獎了，我在深宮之中，閑來無事時常下棋，故此能僥幸獲勝。”李曼笑著說道。

　　“是何人教你棋藝?”薑太公有些好奇。

　　李曼輕輕搖頭道，“並沒有什麽人教導我，平日我都是左手與右手互弈。”

　　“那是左手厲害些還是右手厲害些?”薑太公一樂，問道。

　　“都差不多，我願意讓它們誰贏，它們就誰贏。”李曼笑著應道。

　　“再來一盤。”薑太公極好下棋，並不服輸。

　　他生平難逢敵手，在和李曼下之前，僅僅輸過給景歌，但那次下的並不是圍棋。

　　“倘若這盤你再贏了，我便把這塊東西給你。”薑太公不知從何處掏出一塊東西放在案上。

　　這是一小截狀若枯枝的東西，黑漆漆的，似是被火熏烤過。細看表面，布滿了密密麻麻的裂紋，若陳年古木，風化開裂。像是在火堆中撩出來未燒完的松樹枝，並沒有什麽太特殊的地方。

　　“這是什麽東西?”李曼仔細打量一番，好奇問道。

　　“斷續魂香。”

　　“有什麽用處?”李曼聽了這個名字，凝眉思索，她博覽古籍，從未見到過這種東西的介紹。

　　“它的燃香除了有祛毒的奇效，還可使人沉浸，在不知不覺中神遊太虛，喚醒塵封在最深處的記憶。”