大燕王朝。

　　西風古道。

　　自三百年前躍馬王朝分裂成五國之後，大燕王朝依靠精銳鐵騎曾瘋狂奪取十八州，號稱燕雲十八州。只可惜，在大趙和大齊兩國合力之下，現在的大燕早不複當初輝煌，只剩下十一州之地。

　　名震一時的燕雲十八州，徹底成為傳說。

　　現在唯一還殘存著一絲當年風采之地，便隻有邊境之地的西風古道。

　　古道斷人腸。

　　回首已天涯。

　　因是三國接壤之地，西風古道混亂不堪，大燕王朝雖一直聲稱此地為本國疆域，卻也從未真正將其掌控過，反而漸漸淪落為江湖豪客，兵匪盜賊聚集之地。

　　天涯鎮。

　　西風古道之上唯一城鎮之地，名為鎮，實為城。

　　三教九流之輩匯聚於此，反讓此地越見繁華。

　　鎮裡有間客棧。

　　名為桃花。

　　……

　　楚太一擦了把汗，看著客棧內已經被自己擦拭得乾淨整潔，隱約散發出絲絲光芒的桌椅，走到一處角落，小心翼翼的朝著周圍看了看，確認無人注意後，才從懷裡掏出一個破舊的小酒壺，擰開蓋子，輕輕的抿了一口酒水，那張算不上俊俏卻也有幾分清秀的稚嫩臉上泛起一抹滿足之色。

　　壺中之酒算不上佳釀，不過是昨晚從幾個故作豪爽的江湖大豪那裡悄悄截留的客棧招牌之一，桃花酒。

　　天涯鎮的桃花客棧名氣不小，正因這裡有兩大招牌。

　　陳桃花，和她親手所釀的桃花酒。

　　身為客棧的老板娘，陳桃花無愧於桃花之名，容貌不說傾國傾城，卻也嫵媚妖嬈，尤其那一雙桃花眼，更是擁有勾魂奪魄之能，不知道勾走了多少文人騷客江湖大豪的魂兒。

　　桃花客棧之所以破舊普通卻生意極好，這位風騷的老板娘功不可沒。

　　隻是老板娘雖美，釀出的這所謂桃花酒卻著實不怎麽樣。

　　糊弄糊弄那些精蟲上腦的凱子還可以，可事實上卻全是從酒坊裡面買來之後摻水的勾兌貨。

　　這也是楚太一每日裡都要做的活計之一。

　　不過楚太一卻也清楚，來桃花客棧喝桃花酒的人，目的都隻是為了老板娘，隻要老板娘在，別說摻了水的假酒，就算是馬尿，那群凱子也同樣喝得酣暢淋漓，認為是人間仙釀。

　　“凱子”這個詞，楚太一是從陳小二那裡學來的。

　　用陳小二的解釋就是，凱子等於傻，非要再解釋，那就是很傻。

　　陳小二是桃花客棧的馬夫，專門負責給客人喂馬，在桃花客棧幹了整整十五年，比楚太一多出五年，所以楚太一從來都很讚同這位“前輩”的話。

　　陳小二教了楚太一很多東西，一直都讓楚太一覺得“受益匪淺”。

　　只可惜，數個月前，陳小二實在無法忍受老板娘拖欠工錢，於是在一個深夜，偷了幾個客人的馬匹，然後逃之夭夭。

　　為此，暴怒的陳桃花大手一揮，直接扣掉了楚太一這一年的工錢。

　　理由很簡單，誰讓你楚太一和陳小二交情莫逆。

　　對這種無妄之災，楚太一倒是風輕雲淡。

　　從六歲開始在這桃花客棧呆了十來年，楚太一乾活就從來沒看到過什麽叫做工錢。

　　他隻是有些歎氣，陳小二一走，喂馬的活計現在也歸屬於他了。

　　桃花客棧最多時也隻有四人。

　　老板娘陳桃花。

　　廚子胡八刀。

　　馬夫陳小二。

　　小廝楚太一。

　　“陳小二和那群凱子都挺可憐的。”

　　楚太一輕輕一歎，狠狠的灌了口摻水的桃花酒，渾不覺連喝口兌水酒都要偷偷截留的自己是否比凱子還要更可憐。

　　……

　　在角落裡偷摸的歇了小半柱香的功夫，楚太一收起小酒壺，繼續忙碌起來。

　　昨日天涯鎮三大勢力之一的牧馬幫的副幫主來了一次，告知老板娘陳桃花今日會有一夥重要客人路過桃花鎮，將會入住桃花客棧，讓其好好招待一番，不可怠慢。

　　在天涯鎮，桃花客棧不是唯一的客棧，更不是檔次最高的客棧，但絕對是最有名氣的客棧。而天涯鎮三大勢力的首腦和老板娘關系都很不錯，有客人來在此招待也算是理所當然。

　　客人的來頭楚太一不清楚，但卻清楚自己若是不按照老板娘的交待將對方招呼好，陳桃花不但會至少嘮叨上一個月，而且還會克扣他的夥食。

　　沒有工錢也就罷了，若是再吃不飽，楚太一恐怕也隻能學著陳小二逃走了。

　　楚太一的身子骨偏瘦弱，力氣也比同齡人偏小，不過又掃了一遍地，便已氣喘籲籲滿頭大汗，實在扛不住便坐下休息起來。

　　一邊擦著頭上的汗水，楚太一又忍不住摸了摸自己的腰間，眼中閃過一抹陰霾之色。

　　觸手一片冰寒，仿佛碰到的不是身體，而是一塊萬古不化的寒冰。

　　自從六歲有記憶開始，楚太一的兩側腰部便總有一股莫名的冰寒湧現，帶來難以忍受的劇痛同時，也不停摧殘著他的身體。

　　老板娘陳桃花也曾找過鎮裡最高明的郎中幫楚太一檢查過，卻從未找到那股冰寒的緣由，更無法化解，最後隻能判定是天生惡疾。

　　只可惜，楚太一對於自己六歲之前的記憶完全是一片空白。

　　十六年的人生隻從六歲時被陳桃花撿到開始。

　　不過這身體間或帶來的疼痛卻也並非全無好處。

　　至少楚太一覺得自己的忍受能力早已今非昔比。

　　陳小二忍受不了老板娘的折磨出逃，楚太一卻依舊還呆在桃花客棧甘之如飴，便是最好的佐證。

　　將客棧內一切都收拾好沒多久，一個大約四十歲左右的壯碩漢子便出現在了客棧的門口，看向楚太一喝道:“太一，客人來了。”

　　此人正是那牧馬幫的副幫主，名叫桑坤，據說還有個江湖諢號，喚作奪魂刀，是天涯鎮數得上的江湖高手之一。

　　“來嘍。”

　　楚太一應和一聲，趕忙走出去恭敬的迎接起客人來。

　　同時也悄悄的打量著，讓桑坤這種人物如此鄭重接待的客人，到底是何種來頭。

　　“小子，今天有點眼色，這可是不得了的大人物，萬一得罪了，你小子絕對沒好果子吃。”

　　走到楚太一身旁，桑坤低聲告誡道。

　　“切！來這種窮鄉僻壤之地的能有什麽大人物，老子雖然讀書少，你也少來忽悠我。”

　　楚太一心裡暗自腹誹著，臉上卻露出一副恭敬聽話的神色，重重點頭。

　　客棧雖不是風月場所，卻也同為市井之地。在這種地方呆了十年，楚太一雖年紀不大，卻也絕非純樸少年。

　　“前輩裡面請。”

　　告誡完了楚太一，桑坤臉上泛起一抹諂媚笑容，躬身衝著那幾位客人說道。

　　桑坤口中所謂的貴客人數不多，隻有三人。

　　最先一人是位老者，長相清奇，額下幾縷長須，氣質不凡，頗有幾分仙風道骨的模樣。在他身後，則是一個年輕男子，一身錦袍，像是個富貴公子哥，長相很是英俊，隻是一臉傲氣，眼神也有幾分陰鷙之色。

　　最後一位是個十二三歲的少女，長相秀美，大眼清澈靈動，卻古怪的身著一身佛衣，頭上半點青絲皆無，竟然是一個小尼姑。

　　這種組合無疑有些怪異，而楚太一更是敏銳的觀察到，在這三人組合之中，無論是那老者還是那年輕男子，對於那個小女尼都很恭敬，這讓楚太一有些詫異的同時，也忍不住猜測到，桑坤口中所謂的大人物，莫非竟是這個小尼姑不成?

　　此時已近午時，幾人都未曾用飯，桃花客棧的廚子胡八刀雖然手藝一般，但勝在手腳麻利，沒多時便弄好了一桌子飯菜，讓楚太一送了上去。

　　而在楚太一的提醒下，胡八刀更是弄了幾個素菜，以滿足那小女尼的口味。

　　很顯然，楚太一這個舉動讓對方很有好感，那清奇老者更是感謝的向楚太一點了點頭。

　　桑坤陪著那三人用餐，楚太一則佝僂著身子站在窗前一邊借助著陽光的溫暖驅散腰間的冰寒，一邊饒有興致的聽著幾人的對話。

　　這也是他平日裡為數不多的樂趣之一。

　　客棧也是三教九流聚集之地，尤其那些江湖豪客一旦酒意上湧便說話毫無顧忌，上至廟堂下至江湖的新鮮事幾乎都能提個遍，倒也讓楚太一這個邊境之地的土包子對外界並非是一無所知。

　　敬了杯酒，桑坤恭敬的低聲說道:“魏前輩，幫主已經先行一步，在邊境打點等候，我們今晚便在天涯鎮住上一夜，明日一早在下會帶著幫中精銳的兄弟，一起護送前輩出發，您看如何?”

　　清奇老者不置可否的應了一聲，隨即朝著外面看了看，道:“這裡夠安全麽?”

　　桑坤低聲笑道:“這家客棧雖然環境馬馬虎虎，但那老板娘卻非同一般，再加上我牧馬幫的精銳都守護在附近，安全性應該沒問題。”

　　“哦?”

　　清奇老者聞言眉毛不由一挑，有些好奇的問道:“這家客棧的老板娘莫非還是一位深藏不露的高手不成?”

　　桑坤未等答話，那個有些高傲的錦袍男子就忍不住嗤笑道:“這種窮鄉僻壤之地能有什麽高手，不過是一群坐井觀天的井底之蛙罷了。”

　　桑坤聞言頓時尷尬得滿臉通紅，卻也不敢發怒，隻能強笑道:“天涯鎮不過一偏僻小城，當然入不得公子法眼……”

　　話音未落，就見那清奇老者冷哼一聲，呵斥道:“長軒不得無禮，四海五洲之地藏龍臥虎，高手如過江之鯽極多，更有傳說中的仙家宗門，天涯鎮雖小，有些高手存在並不稀奇。”

　　錦袍男子雖依舊並不讚同，卻也不敢反駁，隻能冷哼了一聲作罷。

　　而那地位明顯最高的小尼姑一直都未曾開口，隻是睜大眼睛好奇的聽著。

　　楚太一在一旁也聽得津津有味。

　　陳桃花到底是不是高手楚太一不清楚，但想必一個孤身女子在這魚龍混雜的天涯鎮能夠創下一番基業，單憑姿色是絕對不夠的。

　　楚太一不關心老板娘的事情，卻對那清奇老者口中的仙家宗門更感興趣。

　　因為當年陳桃花幫他找的那個郎中曾經說過，如果這個世間真有辦法治愈楚太一腰部的冰寒，恐怕隻有傳說中的仙家宗門能夠做到。

　　只可惜仙家之說太過飄渺，天涯鎮又不過是彈丸之地，想碰到那種大機緣難如登天。

　　可那清奇老者明顯不願在這些話題上多說，突然問道:“桑幫主，最近邊境可還安穩?”

　　桑坤苦笑一聲道:“大齊王朝和大趙王朝對大燕一直虎視眈眈，當年便聯手奪取了大燕七州之地，數年前雖有大燕大將軍，號稱兵家第一人的陳白起用計離間了大齊和大趙，讓其關系不複從前那般親密，但兩國依舊對大燕之地覬覦無比，以至於邊境衝突不斷。若不是有南楚和北魏兩國在一旁準備坐收漁利，兩國早發起大規模戰爭了。不過看現在這副模樣，大戰恐怕也為期不遠。”

　　西風古道的天涯鎮雖一直號稱是無主之地，但畢竟歸屬大燕疆域，裡面燕人也是居多，桑坤便是如此，內心自然偏向大燕多些，再加上處於邊境之地，所以身份雖不高，但見識卻也不算少。

　　清奇老者歎息道:“大將軍陳白起雖為當世人傑，有萬夫不當之勇，可畢竟孤木難支，大齊和大趙若是不聯手還好，一旦再次結成同盟，大燕危矣。”

　　錦袍男子憤憤道:“想當年我大燕也號稱兵家聖地，高手層出不絕，兵鋒所向無敵，若不是那春秋學府……”

　　“長軒閉嘴！”

　　那錦袍男子還沒等說完，清奇老者就臉色一變，厲聲呵斥。

　　隨後朝著周圍打量一番，見隻有楚太一在附近後，才臉色稍緩，卻依舊沉聲道:“那春秋學府是何等存在，豈是你我能夠背後評論的?若是不能夠管好你這張嘴，你現在便給我返回去！”

　　被當面呵斥，錦袍男子臉色頓時漲得通紅，卻也不敢反駁，隻能怒哼一聲，之後目光一轉，卻是看到了不遠處的楚太一，終於找到了發泄對象，厲聲罵道:“小子，管好你的耳朵，不該聽的不要聽，就算聽到了也要馬上忘記，不然明年的今天便是你的忌日！”

　　說罷，那錦袍男子突然抬起右手，化掌在桌角上猛然切下。

　　“噗！”

　　一聲輕響傳出，那堅硬木桌這一刻仿佛化成豆腐，被生生切下一角來，斷口平整光滑，仿若被利刃劈斬一般。

　　楚太一眼神猛然一凝，卻是不敢多看，身體越發佝僂起來，瑟瑟發抖，似乎恐懼至極。

　　這時，一股強橫氣勢突然從那錦袍男子身上湧起，直迫楚太一而去。

　　“噗！”

　　被氣勢所壓，楚太一隻覺得胸口一悶，忍不住一口鮮血噴出，跌坐在地，卻是看都不敢再看那錦袍男子一眼，身軀哆嗦得更為厲害。

　　“哈哈！”

　　見到楚太一如此窩囊摸樣，那錦袍男子終於覺得心情暢爽許多，朗聲大笑，將碗中酒一乾而盡。

　　清奇老者再次皺起眉頭，不悅道:“長軒，不過一下人而已，你嚇他作甚，趕緊吃好回去休息。”

　　錦袍男子再次一笑，不以為意道:“這種賤民，不殺之已算我手下留情！”

　　一旁桑坤搖頭苦笑，卻是不敢多言一句。

　　沒多久，幾人終於吃好，恢復過來臉色卻依舊有些蒼白的楚太一恭敬無比的將三位客人送入到打掃趕緊的客房之後，才又陪著桑坤將其送出客棧。

　　出了門口，桑坤突然輕聲一歎，低聲道:“太一，這幾位大人物是京城而來，身份高貴無比，你千萬要有點眼色，萬一得罪了對方，無論是我還是老板娘，都保不住你。”

　　楚太一抬頭一笑，道:“放心吧桑幫主，我曉得。”

　　桑坤點點頭，拍了拍楚太一的肩膀，徑直離去。

　　桑坤和陳桃花關系一向不錯，又是天涯鎮的本土之人，也算是看著楚太一長大，自然不願這還算伶俐的小廝因為惹怒了那幾位貴客而無辜丟了性命。不過他也隻能是告誡一番而已，若真有那種情況，桑坤卻也不會去管。

　　他沒那個本事，管不起。

　　對此楚太一也心知肚明，對桑坤多少還是有些感激。

　　別看桑坤在天涯鎮算得上一號人物，平日裡威風八面，卻也僅限於天涯鎮而已。

　　七品武夫之境，讓桑坤在天涯鎮也稱得上高手，可對比真正的大人物，卻根本不入流。

　　楚太一曾聽陳小二說過，天下武夫，以九品劃分。

　　九品入門，到一品便已臻化境，堪稱絕頂之流，號為小宗師，當世罕見。

　　其中又分為上三品，中三品和下三品。

　　桑坤屬於下三品之流，而從那錦袍男子一次出手來看，恐怕至少也是中三品之境。

　　這種人物。

　　他們的確招惹不起。

　　只可惜，身為市井小人物的楚太一從來都是一個記仇之人，最愛的便是以直報怨。

　　待得桑坤身影消失不見，楚太一已經站直身體。

　　眼中厲芒一閃。

　　哪有半點最初的佝僂懦弱模樣！